Madre Teresa di Calcutta, una fede incrollabile

Di statura modesta, questa piccola suore con il sari bianco e blu rimane per molti un volto gentile con un sorriso stropicciato. Dotata di una fede incrollabile e di un cuore ardente, Madre Teresa ha risposto alla chiamata irresistibile di dissetare il Cuore di Gesù consolando i più poveri. Giurò di non rifiutare mai nulla a Dio. Negli angoli più miseri del mondo, ha diffuso senza sosta la tenerezza del Signore Gesù a coloro che avevano fame d'amore. Ha lasciato un'immensa eredità di bontà attraverso le sue fondazioni di scuole, orfanotrofi, dispensari e centri dedicati ai lebbrosi e ai moribondi. Fondatrice delle Missionarie della Carità, ha viaggiato per il mondo diffondendo la gioia dell'amore soprannaturale. Proclamata santa dalla Chiesa cattolica nel 2016, è una delle personalità più ammirate al mondo.

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Motivi per credere :

È del tutto illogico lasciare il posto di direttrice di una buona scuola, in cui si è rispettati, per poi ritrovarsi a mendicare il proprio sostentamento mentre ci si occupa della cura intensiva di persone spesso in condizioni ripugnanti. È ancora più assurdo perseverare in questo stato quando tutto è contro di te. La decisione di Madre Teresa può essere solo il risultato di una chiamata soprannaturale.

È umanamente impossibile essere immersi ogni giorno nelle profondità della miseria umana con una regola di vita austera conservando una vitalità inesauribile. La resilienza di Madre Teresa di fronte a innumerevoli avversità è davvero straordinaria.

È più che sorprendente trascorrere la propria vita abbracciando persone affette dalla lebbra e da ogni sorta di infezione pericolosa per la salute senza contrarre alcuna malattia in prima persona. Eppure Madre Teresa ha mostrato segni di gravi disturbi fisici solo in età avanzata. È quindi molto probabile che abbia beneficiato di un'inspiegabile protezione speciale.

Anche con un grande talento organizzativo e un aiuto efficace, è estremamente raro nella storia dell'umanità che una sola persona riesca a gestire la fondazione di 610 comunità e la cura spirituale di 4.000 membri senza un'assistenza provvidenziale.

Essere messi alla prova da una profonda notte di fede mentre si respingono le tenebre invadenti con costante determinazione e intensa gioia per quasi cinquant'anni è a dir poco un miracolo. Vivere in uno stato interiore di estrema desolazione pur essendo un apostolo della gioia è o una grave patologia o la perfezione umana. Eppure, secondo tutti coloro che l'hanno conosciuta, nella sua notte interiore Madre Teresa è rimasta equilibrata e serena.

Sintesi :

Nata a Skopje, in Albania, il 26 agosto 1910 in una famiglia molto unita, la giovane Agnese fu segnata dall'atteggiamento di gentilezza della madre verso i più bisognosi. Vedeva questa profonda gratitudine nei volti che incontrava. La morte del padre, avvenuta quando lei aveva nove anni, la rese ancora più attenta alle persone abbandonate. Con la sua naturale allegria, diventò soprano nel coro del suo villaggio, partecipava alle rappresentazioni teatrali e imparò a suonare il mandolino. Fin dall'età di dodici anni sapeva che il suo posto era tra i poveri, e per sei anni maturò la chiamata a consacrarsi a Dio. Durante l'adolescenza, Agnese amava leggere le storie dei grandi missionari.

A diciotto anni lasciò la famiglia per unirsi alle suore di Nostra Signora di Loreto nel Bengala. Si pose sotto il patrocinio della Piccola Teresa e divenne suor Maria Teresa. Dopo un periodo di formazione in Irlanda per imparare l'inglese, nel 1929 venne inviata in India, a Calcutta, dove insegnò a giovani ragazze della buona società. Insegnante di storia, geografia e catechismo, prese i voti definitivi nel 1937. Divenuta Madre Teresa, fu nominata direttrice della scuola nel 1944. In quegli anni fu profondamente felice. Nota per la sua pietà, il suo coraggio e la sua generosità, era anche apprezzata per le sue capacità organizzative. Fedele, nulla sembrava indicare che avrebbe lasciato le sue sorelle.

Il 10 settembre 1946, mentre partiva per il ritiro annuale, sentì Gesù che le diceva: "Mi rifiuterai? Ho sete, ho sete... ho sete...". "Il messaggio era molto chiaro: dovevo lasciare il convento di Loreto per dedicarmi al servizio degli altri, vivendo in mezzo a loro. Era un ordine. Vedevo molto chiaramente da dove veniva questa chiamata. Sentivo intensamente che Gesù voleva che lo servissi nei poveri, negli abbandonati, negli abitanti delle baraccopoli, in coloro che non hanno un rifugio, abbracciando uno stile di vita che mi assimilasse ai bisognosi, nei quali è presente, nei quali soffre, nei quali vive" .

Inizialmente, l'autenticità di queste ispirazioni fu messa alla prova dai responsabili. Le venne proibito di pensarci. A causa delle frequenti discussioni che aveva con il suo direttore spirituale e il suo confessore, cominciarono persino a circolare delle calunnie sul suo conto. La madre provinciale la mandò allora ad Asansol, duecento chilometri a nord di Calcutta. Ella fece volentieri il sacrificio della propria volontà e accettò questa prova con grande fede nella Provvidenza. Era profondamente felice di dare a Dio ciò che amava di più, mantenendo il suo sorriso per lui nonostante la rinuncia che le era stata imposta.

Tuttavia, la chiamata persisteva: "Il desiderio ardente di dare tutto a nostro Signore e di far sì che molte anime facciano lo stesso non cambia". Ricevette visioni e locuzioni interiori in cui il Signore Gesù le diceva: "Non posso andare da solo, vieni, sii la mia luce". Gesù si mostrava angosciato per l'abbandono dei poveri da parte degli uomini e addolorato per il fatto di essere ignorato da loro. Le chiese di fondare una comunità religiosa, le "Missionarie della Carità", dedicata ai più indigenti. Nel 1948, Madre Teresa ricevette l'approvazione di Papa Pio XII per dedicarsi alla sua missione e si sottopose a una formazione medica. Poi, ospite delle Piccole Sorelle dei Poveri, iniziò a visitare i malati del quartiere Taltala di Calcutta.

Scossa dalla "indescrivibile povertà della gente", superò con energia il disgusto per la sporcizia e il fetore vedendo in ciascuno il volto di Cristo. Lavava le ferite dei lebbrosi e dei malati, accarezzava i bambini orfani, confortava gli indigenti in agonia, chiedeva l'elemosina di cibo e medicine e istruiva i bambini. Alcuni indiani non capivano il suo atteggiamento e temevano che cercasse di convertire gli affamati e i moribondi. Lei sopportò le battute d'arresto, le derisioni e le calunnie con calma e sorrisi, seguendo la chiamata di Cristo a trasmettere il suo amore nel silenzio e nell'abnegazione.

A poco a poco si unirono a lei giovani sorelle. Vivevano in grande povertà. Madre Teresa mostrò alle sue religiose che il loro lavoro, unito al Cuore divino di Gesù, le avrebbe rese luminose testimoni della sua bontà. Nel 1950, la congregazione delle Missionarie della Carità fu riconosciuta dalla Santa Sede.

Alcune notti incontrava dei poveri che non avevano un posto in cui riposare, e allora svegliava le suore del dormitorio per aggiungere altri letti. Quando aveva appena aperto l'asilo di Kalighat, alcuni induisti si ribellarono a lei e alle sue suore, lanciando mattoni e pietre. Il capo della polizia intervenne per chiudere il centro delle Missionarie della Carità. In seguito, il capo della ribellione morì tra le sue braccia, esausto, chiedendole perdono.

Per cinquant'anni, Madre Teresa visse in una profonda notte di fede che scosse il suo essere fino alla fine dei suoi giorni. Agghiacciata da questo freddo interiore che la rivoltava, ridusse le sue tenebre al silenzio con una forza interiore sorprendente, abbandonando incessantemente la sua anima a Colui che era tutto per lei.

Radicata quotidianamente nell'adorazione del Santissimo Sacramento e nella meditazione interiore, le sue azioni e le sue parole mostrano una totale fedeltà alla fede della Chiesa, diffondendo una sconcertante gioia soprannaturale. Aiutava le famiglie a rispettare la fertilità del loro corpo, insegnando a essere genitori responsabili. Ha denunciato la tragedia dell'aborto e della solitudine mostrando amore per la vita umana e profondo rispetto per la famiglia. Ha poi viaggiato per il mondo, fondando 610 conventi in cui vivevano comunità di sorelle e fratelli. Il suo ordine è stato riconosciuto di diritto pontificio. Insignita di numerosi riconoscimenti, tra cui il Premio Nobel per la Pace nel 1979, il suo obiettivo principale era quello di diffondere la carità di Cristo, utilizzando umilmente la sua fama mondiale per raccogliere donazioni per i più svantaggiati.

Madre Teresa è tornata al Padre il 5 settembre 1997 a Calcutta, dove è stato celebrato un funerale di Stato. Papa Francesco l'ha proclamata santa il 4 settembre 2016.

Diane Suteau, autrice del romanzo Les Conquérants de lumière.

Al di là delle ragioni per credere :

Madre Teresa è considerata una delle personalità più influenti del XX secolo. Sebbene le persone a lei vicine la descrivano come una persona che cercava sempre l'ultimo posto, ha ricevuto numerosi riconoscimenti e ha incontrato le più grandi personalità del pianeta. La sua influenza mondiale ha toccato tutti gli ambienti religiosi, anche quelli non credenti.

Andare oltre :

Viens, sois ma lumière. Les écrits intimes de « la sainte de Calcutta », testi curati e commentati da Brian Kolodiejchuk, Lethielleux, 2007.

Per saperne di più :

Olympia Alberti, Le Royaume de sa nuit, mère Teresa, le récit d'une vie, Presses de la Renaissance, agosto 2016.
Film Mère Teresa, il n'y a pas de plus grand amour, SAJE Distribution (trailer).