Santa Maria dell'Incarnazione, "la Santa Teresa del Nuovo Mondo"

Sintesi :

Marie Guyart nacque a Tours il 28 ottobre 1599 da un'onesta famiglia di pochi mezzi. I suoi genitori le impartirono un'educazione pia e virtuosa: la virtù della fede e il buon orientamento dato alla sua anima costituivano per lei "il buon fondo" (Cl. Martin, ibid., p. 12-13), che l'avrebbe preparata in seguito alla più alta contemplazione mistica. Quest'ultima grazia iniziò apparentemente verso i sette anni: Gesù Cristo le apparve e le parlò. Dopo averla baciata, le chiese: "Vuoi essere mia?" Un dettaglio significativo dell'attitudine della giovane alla contemplazione mistica, che è un atto dello spirito e non dei sensi, è il fatto che diceva di ricordare molto bene le parole di Cristo, ma di non ricordare più la sua forma corporea. Ora, le parole sono più vicine alla mente delle immagini. Questo germe di vocazione esclusiva prese forma all'età di quattordici anni: Marie si sentiva attratta dalla vita di clausura delle monache benedettine di Beaumont.

I genitori, però, la esortarono a sposarsi. Nel 1617, Marie sposò Claude-Joseph Martin, un fabbricante di seta. Questi morì nel 1620, lasciandole debiti, una fabbrica in bancarotta e un figlio: Claude (1619-1696), che si unì ai Benedettini riformati della congregazione di Saint-Maur. I genitori le consigliarono di risposarsi, ma Marie, fin dalla confessione sacramentale del 24 marzo 1620, voleva dedicarsi a Gesù Cristo.

Doveva tuttavia provvedere al mantenimento del figlio. Su loro invito, raggiunse la sorella e il cognato, che le offrirono un lavoro nella loro piccola impresa di trasporto fluviale. Le sue capacità organizzative furono premiate, e nel 1625 fu nominata responsabile dell'azienda di famiglia. Tuttavia, era per Cristo che voleva spendere le sue forze, e prese i voti privati, anticipando lo stato religioso a cui aspirava. Entrò nelle Orsoline di Tours il 25 gennaio 1631, dopo aver affidato il figlio alla sorella. Suor Maria dell'Incarnazione, com'è conosciuta, prese i voti due anni dopo.

Durante un sogno, intravide un Paese sconosciuto: in uno dei paesaggi che vide, la Beata Vergine teneva in braccio il Bambino Gesù. L'identità di questo Paese le fu rivelata qualche giorno dopo in una locuzione interiore: era il Canada. Si procurò quindi le Relazioni dei Gesuiti (rapporti missionari) per cercare di conoscerlo meglio. Capì che Cristo la chiamava lì, secondo la vocazione della sua comunità, per farlo amare dalle ragazze che vivevano in quel luogo. Come poteva portare avanti quel progetto che, sia materialmente che moralmente, rappresentava una sfida? Non aveva mezzi materiali propri, ma era fermamente decisa a lasciare che Gesù Cristo operasse attraverso di lei. Cosìsi abbandonò alla Divina Provvidenza. Il sostegno di Jean de Bernières e di Marie-Madeleine de La Peltrie, con cui si imbarcò nel 1639, le permise di avere successo. Le accompagnarono altre due Orsoline e una delle domestiche di madame de La Peltrie.

Le Orsoline si stabilirono nella città bassa di Québec. La piccola congregazione guidata da Madre Maria dell'Incarnazione si dedicò inizialmente alle giovani aborigene, ma gli sforzi delle suore non furono coronati da successo. Si dedicarono anche alle ragazze francesi della colonia. Alla fine del 1642, il monastero che avevano costruito nella città alta era pronto ad accoglierle. Le costituzioni adatte alla vita della colonia furono redatte con l'aiuto di padre Lalemant nel 1646, ma quattro anni dopo, un incendio causato da negligenza distrusse l'edificio. In una lettera al figlio Claude, Madre Marie benedisse il suo "dolce Signore" in questa prova. Le Orsoline furono accolte da madame de La Peltrie fino al completamento dei lavori di ricostruzione. La piccola comunità ricevette le novizie, e la prima suora orsolina nata a Québec, Anne Bourdon, a cui fu dato il nome di Suor Anna di Sant'Agnese, emise i voti nel 1660.

Madre Maria dell'Incarnazione lasciò questo mondo il 30 aprile 1672, all'età di settantadue anni, in seguito a una malattia. Madame de La Peltrie l'aveva preceduta alla fine dell'anno precedente. Inizialmente sepolte nel cimitero del monastero, le spoglie della fondatrice sono onorate dal 1968 nell'antica cappella di Sant'Angela. Dichiarata venerabile da Papa Pio X nel 1911, è stata beatificata da Papa Giovanni Paolo II nel 1980. Il suo culto liturgico è stato esteso alla Chiesa universale con il decreto di canonizzazione paritaria di Papa Francesco del 3 aprile 2014.

Al di là delle ragioni per credere :

Bossuet, in Les États d'oraisons - usando le parole citate da Dom Claude Martin in riferimento alla grande mistica spagnola Santa Teresa d'Avila -, disse di Maria dell'Incarnazione che era "la Teresa del nostro tempo e del Nuovo Mondo".

Andare oltre :

Il sito web delle Orsoline del Québec presenta una biografia abbastanza dettagliata della vita di Santa Maria dell'Incarnazione. Le schede consentono di accedere ad altre risorse online sullo stesso argomento. Disponibile anche in inglese.

Per saperne di più :

• Henri Brémond:
  • Sainte Marie de l'Incarnation, Cerf, 2016, 208 pp.
  • Histoire littéraire du sentiment religieux en France: depuis la fin des guerres de religion jusqu'à nos jours, vol. 6, Parigi, Bloud et Gay, 1922, pp. 3-136.
• Maria dell'Incarnazione:
  • Les Écrits de Tours, Parigi, Éditions Arfuyen, coll. "Les carnets spirituels", 2003, 90 pp. Quest'opera è una raccolta di diverse lettere scritte da Marie Guyart al suo direttore spirituale, che raccontano le sue rivelazioni mistiche durante il periodo in cui gestiva gli affari del cognato (tra il 1622 e il 1634).
  • Autobiographie, Solesmes, 134 p. Quest'opera riproduce la maggior parte del racconto autobiografico, intitolato Relation spirituelle, scritto dalla santa a Québec nel 1654.
  • Correspondance. Nuova edizione a cura di Dom Guy Oury, monaco di Solesmes, Solesmes, 1971, 1071 pp.
• Claude Martin, La Vie de la vénérable mère Marie de l'Incarnation, Solesmes, 790 pp. L'autore era un monaco benedettino e figlio della santa stessa.
• Guy-Marie Oury :
  • Marie de l'Incarnation, Solesmes, 614 pp. È la prima biografia scientifica pubblicata.
  • Physionomie spirituelle de Marie de l'Incarnation, Solesmes, 155 pp.
• Il Centre d'Études Marie-de-l'Incarnation (CÉMI) dell'Università di Laval (Québec) offre un'ampia gamma di documenti sulla vita e l'opera della santa.
• Sul sito della CEF, un breve video presenta il ruolo della misericordia divina nella vita della santa.
• Articolo del blog di Jacques Gauthier: 30 aprile: Santa Maria dell'Incarnazione.