San Gregorio Taumaturgo

Sintesi :

Gregorio, vescovo di Nissa, fratello di San Basilio - anch'egli vescovo di Cesarea di Cappadocia - e di Santa Macrina, vergine consacrata al Signore, pronunciò il suo Elogio di Gregorio Taumaturgo probabilmente nel 379. Si trovava allora nella provincia di Pont-Euxin (l'antico nome del Mar Nero): quella del suo eroe, poiché San Gregorio Taumaturgo era stato il primo vescovo di Neocesarea (oggi Niksar, nella Turchia centro-settentrionale) nel secolo precedente. Lo ritrassecome monaco, secondo i canoni di santità dell'epoca in cui scriveva: dalla fine delle persecuzioni contro i cristiani - attuate efficacemente per la parte occidentale dall'Editto di Galerio nel 311, poi per la parte orientale dell'impero dall'"Editto di Milano", che restituì ai cristiani i beni confiscati dal 303 (anno che segnò l'inizio della "grande persecuzione" sotto Diocleziano) e diede loro libertà di culto -, sostituì l'ideale del martirio con la vita monastica. 

Racconta, però, anche le sue azioni come operatore di miracoli. Il taumaturgo (θαυματουργός) è, in epoca cristiana, l'uomo che compie miracoli. Così leggiamo - con lo stilo dell'oratore - che durante gli studi secolari ad Alessandria, poiché alcuni suoi compagni di classe (ragazzi dissoluti) erano invidiosi dell'aura conferitagli dalla sua virtù, inviarono una cortigiana che interruppe la lezione di filosofia a cui Gregorio stava partecipando, fingendosi una delle sue abituali frequentatrici. Egli non si scompose, ma chiese a uno dei suoi compagni di studio di dare alla donna il denaro che chiedeva. Quando la donna lo ricevette, urlò, con gli occhi rovesciati all'indietro e si rotolò sul pavimento, strappandosi i capelli. La preghiera di Gregorio la calmò immediatamente, fornendo a tutti non solo una smentita formale delle accuse, ma anche una prova della sua intimità con Dio Onnipotente.

In seguito, suo malgrado -perché preferiva vivere nella pace della solitudine con Dio -, Gregorio fu messo a capo della diocesi di Neocesarea e percorse il territorio affidatogli: la campagna era ancora molto pagana, e il culto dei demoni era diffuso e regolare. Si recò in uno dei templi più importanti, e con le sue insistenti preghiere ripetute per tutta la notte davanti alla Santissima Trinità, costrinse i demoni che lo abitavano ad andarsene e vietò loro di tornare. Il giorno dopo, il guardiano del tempio trovò l'edificio privo di spiriti maligni. In preda al furore, riversò le sue invettive contro il futuro santo, minacciando di citarlo in giudizio davanti ai magistrati e all'imperatore stesso. "Gregorio rispose a tutte le sue minacce offrendogli in cambio l'alleanza del vero Dio; spiegò che, grazie al potere di colui che combatteva per lui, era dotato di una forza così grande da avere il potere di scacciare i demoni ovunque volesse" (Elogio di Gregorio il Taumaturgo, Parte IV). L'uomo chiese al vescovo di dimostrare ancora una volta il suo potere spirituale, intimando ai demoni di fare il contrario. L'ordine scritto su un pezzo di pergamena - "Gregorio a Satana: "Vieni!", e successivamente posto sull'altare del tempio dal guardiano, ebbe il suo effetto. Un terzo miracolo, richiesto ed eseguito questa volta su una pietra di notevoli dimensioni, che la preghiera del santo spostò nel luogo indicato dal guardiano, completò la sua convinzione. Egli credette nel vero Dio, e rinunciando alla sua casa, alla sua famiglia e a tutti i suoi beni, si legò al santo per studiare con lui la parola divina. I miracoli, infatti, non hanno altro scopo che quello di condurre a Dio: "Se davvero il potere del servo è così grande... che comanda anche a esseri senza anima, quanto ci rendiamo conto, legittimamente, della superiorità del potere del padrone dell'universo, colui la cui volontà è diventata la materia, l'organizzazione e la potenza dell'universo stesso, di tutto ciò che è in esso e di tutto ciò che lo trascende?" Grazie all'ammirazione che suscitano per l'onnipotenza divina nelle menti di coloro che ne sono testimoni, i miracoli indicano Dio come Colui che veglia sul bene di ogni essere umano.

Andare oltre :

Gregorio di Nissa, Éloge de Grégoire le Thaumaturge, Sources chrétiennes, n. 573, éditions du Cerf.

Per saperne di più :

• Gregorio Taumaturgo e Origene, Remerciement à Origène, seguito da La Lettre d'Origène à Grégoire, raccolta "Sources chrétiennes", n. 148, éditions du Cerf.
• Henri Crouzel, "Grégoire le Thaumaturge", articolo nel Dictionnaire de spiritualité, volume 6, colonne 1014 e seguenti.
• Il monastero di Osios Loukas - cioè il monastero di San Luca, vicino a Delfi - è famoso per i suoi mosaici d'oro dell'XI secolo. Uno di questi raffigura San Gregorio Taumaturgo.