I santi sposi Louis e Zélie Martin

Sintesi :

Louis Martin nacque il 22 agosto 1823 a Bordeaux. Imparò il mestiere di orologiaio. Voleva entrare nel monastero di Grand-Saint-Bernard, ma la sua domanda venne respinta perché non parlava latino. Dopo tre anni a Parigi, aprì un negozio di orologi e gioielli in rue du Pont Neuf ad Alençon. Accolse nella sua casa i genitori anziani e un nipote orfano. La sua fede era forte: Messe domenicali e feriali, adorazione del Santissimo Sacramento, pellegrinaggi, impegni sociali. Tranquillo e meditativo, a 35 anni era ancora celibe, con grande rammarico della madre. L'incontro con Zélie sul ponte della Sarthe ad Alençon, però, gli cambiò la vita. Si sposarono il 12 luglio 1858 nella chiesa di Notre-Dame ad Alençon.

Azélie-Marie Guérin, detta Zélie, nacque il 23 dicembre 1831 a Gandelain, un villaggio del dipartimento dell'Orne. Aveva una sorella maggiore, Marie-Louise; suo fratello Isidore nacque dieci anni dopo. I suoi genitori si trasferirono ad Alençon. Zélie non era felice; aveva un rapporto difficile con la madre. La sua educazione austera la rese eccessivamente scrupolosa, come spesso accadeva ai suoi tempi. Fin da piccola aspirava alla santità, e pensava addirittura di diventare suora all'Hôtel-Dieu di Alençon, ma la superiora la dissuase. Delusa, diventò merlettaia, eccellendo nel punto di Alençon e aprendo un negozio all'età di 22 anni con la sorella, che poi lasciò l'attività per entrare nel convento della Visitazione di Le Mans con il nome di suor Marie-Dosithée. Si sposò con Louis all'età di 27 anni.

Nella famiglia Martin la vita ruotava intorno all'assoluto, a Dio. Confidavano nella sua Provvidenza e si abbandonavano alla sua volontà nei minimi dettagli. Tutto in famiglia era occasione di preghiera, in linea con il ciclo liturgico della Chiesa. La Santa Famiglia di Nazareth era il loro modello. Il padre, la madre e i figli volevano amarsi con lo stesso amore di Dio.

Nonostante le tante gravidanze e una malattia al seno che progredì dal 1863, Zélie rimane molto energica, impiegando fino a venti operai nella sua attività. Louis vendette la sua attività di orologiaio e aiutò la moglie a gestirla. Teresa nacque il 2 gennaio 1873, ma fu presto data a balia perché la sua salute stava peggiorando. Perse la madre per un cancro al seno il 28 agosto 1877. Dopo 19 anni di matrimonio, Louis si trasferì a Lisieux con le figlie.

Se Teresa parlava così tanto della misericordia del Padre, era perché aveva un modello nella sua vita. A 55 anni, Louis Martin era quasi un nonno per lei. Nella sua Storia di un'anima scrive che le "bastava guardarlo per sapere come pregano i santi" (Ms A 18r). Compensando l'assenza della madre, egli era a modo suo il capo di una famiglia monoparentale. Pur essendo un contemplativo di cuore, mantenne una vivace vita sociale ad Alençon, soprattutto nella Conferenza di San Vincenzo de' Paoli e negli ambienti dei lavoratori cattolici.

Nella famiglia Martin troviamo due poli: solitudine e solidarietà. Solitudine a causa della loro vocazione a seguire Cristo e della loro risposta unica a questa chiamata; solidarietà che prendeva la forma di aiuto e sostegno reciproco senza la minima traccia di gelosia. Solitudine a causa della morte di Zélie; solidarietà perché Louis non ostacolò il desiderio delle sue figlie di diventare suore. Egli stesso si offrì totalmente a Dio, accogliendo la prova come una grazia.

Nel maggio 1888, l'arteriosclerosi lo fece precipitare in crisi di delirio. La sua salute peggiorò. Provò la grande umiliazione di perdere la ragione. Venne rinchiuso in un manicomio, "con i matti", come si diceva allora, ma accettò tutto per la maggior gloria di Dio. Trascorse tre anni in un ospedale psichiatrico, il che non gli impedì di vivere la sua fede e di voler amare fino in fondo, seguendo Cristo. Fu dimesso nel 1892, ma non riusciva più a camminare né a parlare. Morì serenamente il 29 luglio 1894.

Canonizzando Louis e Zélie Martin, la Chiesa li propone come modelli di laici impegnati nella fede che hanno vissuto il Vangelo di Cristo come coppia giorno per giorno. Nell'omelia della loro canonizzazione, il 18 ottobre 2015, Papa Francesco ha mostrato che il matrimonio e la vita familiare rappresentano un percorso di santità altrettanto efficace della vita religiosa: "I santi coniugi Ludovico Martin e Maria Azelia Guérin hanno vissuto il servizio cristiano nella famiglia, costruendo giorno per giorno un ambiente pieno di fede e di amore".Laloro festa liturgica è il 12 luglio, anniversario del loro matrimonio.

Al di là delle ragioni per credere :

Louis e Zélie Martin hanno preso sul serio la loro vocazione universale alla santità, mettendo Dio al primo posto nella loro casa, servendolo nella preghiera fervente e nell'amore per i più poveri tra i poveri. Lontani dalla grandezza, dal potere e dal "carrierismo", come direbbe Papa Francesco, volevano amare fino in fondo. Gesù ci invita a non essere al di sopra di tutti, ma al servizio di tutti, superando il nostro egoismo, che ci blocca nell'indifferenza. Questo è ciò che i coniugi Martin hanno fatto con i loro figli.

Andare oltre :

Thierry Hénault-Morel, Louis et Zélie Martin, Cerf, 2016.

Per saperne di più :

• Dominique Menvielle, La famille Martin. En cordée vers le Ciel, Emmanuel, 2020.
• Hélène Mongin, Louis et Zélie Martin. Les saints de l’ordinaire, Emmanuel, 2008.
• William Clapier, Louis et Zélie Martin. Une sainteté pour tous les temps, Artège, 2019.
• Jacques Gauthier Les saints, ces fous admirables, nuova edizione, Béatitudes/Novalis, 2018, pagg. 170-173.
• Jacques Gauthier, Thérèse de Lisieux. Parole d’espérance pour les familles, Béatitudes, 2021.
• Jacques Gauthier, Léonie Martin. Qu’est-ce qu’on va faire de toi?, Première Partie, 2023.
• Il canale YouTube di Jacques Gauthier contiene diversi video sulla famiglia Martin.
• Sul sito "Notre Histoire avec Marie", l'articolo Louis et Zélie Martin, la sainteté en couple et en famille.