Édith Royer e il Sacro Cuore di Montmartre

Il 3 aprile 1924 morì Édith Royer, che, sebbene il suo nome sia sconosciuto ai più, è stata una delle principali apostole del Cuore di Gesù nel XX secolo. Nata in una famiglia cattolica della borghesia di Borgogna, nella diocesi di Sens, condusse un'intensa vita spirituale fin dall'infanzia. Sposata inizialmente con Charles Royer, rimase vedova all'età di quarantadue anni; fondò la confraternita dell'Orazione e della Penitenza e da allora ebbe un susseguirsi di esperienze mistiche (locuzioni, profezie, trasverberazioni, visioni, levitazioni...), che approfondirono il suo amore per il Sacro Cuore di Gesù, che avrebbe servito per il resto della sua vita.

Unsplash, DAVID TAPIA SAN MARTIN.

Motivi per credere :

La confraternita di Madame Royer, Orazione e Penitenza, fu approvata dalla Santa Sede il 18 aprile 1894, e un breve di Papa Leone XIII la istituì come arciconfraternita internazionale con sede nella basilica di Montmartre.

Da bambina fece voto di verginità, che i suoi genitori ostacolarono spingendola, a volte in modo sgarbato, a sposarsi in età adolescenziale. Volendo soprattutto rimanere fedele a questo voto, sperimentò la vita religiosa all'età di ottant'anni.

L'umiltà di Edith era leggendaria: durante la sua vita tacque l'incredibile profondità della sua vita spirituale, di cui non si sapeva nulla (a parte il suo direttore spirituale), e non raccontò mai a nessuno i suoi straordinari fenomeni. Solo dopo la sua morte il suo entourage e il grande pubblico scoprirono la sua ricchezza mistica, come le aveva chiesto Gesù.

È stato sempre dopo la sua morte che si è venuti a conoscenza del suo ruolo essenziale nella fondazione dell'arciconfraternita di Montmartre, a tutti i livelli; gli unici ritagli di giornale che lo menzionano (La Croix, 27, 28 e 29 giugno 1916), secondo la sua volontà, non riportano il suo nome, che apparve per la prima volta solo nell'aprile 1928, quattro anni dopo il suo decesso, grazie all'abate Verdier.

Nel gennaio 1879, mons. Rivet, vescovo di Digione, espresse un parere favorevole sulle rivelazioni di Édith Royer, pur rimanendo molto discreto sulla sua persona, e concluse che, sulla scia delle sue confidenze del Sacro Cuore, era importante che i fedeli si riunissero per riparare i peccati collettivi e individuali.

Le profezie di Édith sono sorprendentemente accurate: Il 22 luglio 1870, Cristo le apparve durante la Messa e la informò dell'imminente vittoria prussiana (Sedan, 1° settembre 1870), della prigionia di Napoleone III (dal 3 settembre successivo) e dell'assedio di Parigi; il 22 maggio 1914, e di nuovo il mese successivo, parlò della I Guerra Mondiale appena un mese prima dello scoppio (28 luglio); a Pasqua, nel 1917, scrisse a un canonico che in Russia si stava preparando una rivoluzione; parlando alla figlia Louise e a una delle nipoti, riferì di una nuova guerra contro la Germania, il cui esercito avrebbe invaso parte della Francia, durante la quale sarebbero stati uccisi dei civili, stesi lungo le strade... Tutto questo nel... 1919.

L'essenza di tutte le sue profezie è spirituale: come in tutta la Bibbia, Dio avverte gli uomini che la mancanza di amore li allontana da Lui e che devono convertirsi; inoltre, Gesù le ordinò di non interpretarle mai come annunci di eventi politici.

Le sue visioni non erano né gratuite né stravaganti: il modo in cui il Sacro Cuore gli appariva era concreto e simbolico, teologicamente sobrio e potente, combinando un contenuto visivo semplice ed evangelico (Gesù sofferente, le sue ferite, un vaso, un cesto, una sorgente d'acqua...) con una spiritualità di penitenza e riparazione.

Contro ogni aspettativa, l'intensità della sua vita mistica non le impedì mai di adempiere ai suoi doveri di madre, di crescere magnificamente i suoi quattro figli e di sostenere il marito, dimenticando se stessa. Questo è un chiaro segno dell'autenticità della sua unione con Cristo, che si ritrova nei più grandi santi: una favolosa vita interiore da cui si sviluppa una feconda attività apostolica.

Il 10 giugno 1872, Santa Margherita Maria Alacoque apparve a Edith nella cappella della Visitazione a Paray-le-Monial, la rassicurò e le chiese di continuare la sua opera a favore del Sacro Cuore nella Chiesa del suo tempo. All'epoca, Édith Royer era preoccupata di presentare al mondo un'immagine del Sacro Cuore diversa da quella di Paray.

Alcuni hanno parlato di "dolorismo": non è vero! Il 5 giugno 1875, Cristo è stato mostrato "raggiante" della sua gloria, a dimostrazione che la devozione a Cristo Re completa e attualizza la devozione al Sacro Cuore. Inoltre, questa visione non era, in senso stretto, un dipinto figurativo, ma una visione "intellettuale" che andava oltre le forme sensibili, offrendo un insegnamento dottrinale e spirituale di altissimo livello.

La straripante attività di questa donna "nascosta"è tanto più inspiegabile se si considera che per molti anni praticò un digiuno estremamente rigoroso, che a volte rasentava l'inedia.

Nel 1894, quando la confraternita da lei fondata fu eretta dal Papa ad arciconfraternita, contava già 600.000 membri. Nel 1912 fu aperto un ramo dell'arciconfraternita a New York.

Il 10 marzo 1914, Papa San Pio X si iscrisse all'arciconfraternita e successivamente concesse indulgenze ai suoi membri francesi e stranieri.

I due cognati di Édith, il famoso filosofo Maurice Blondel e Adéodat Boissard, cofondatore delle Semaines Sociales e uomo politico, non espressero mai la minima riserva sulla sua vita nascosta, che ella dedicò interamente a Dio.

Il 22 luglio (1873) Édith ricevette i primi messaggi di Gesù sulla futura confraternita, il cui compito sarebbe stato quello di fare penitenza per espiare i peccati; il 22 luglio era la festa di Santa Maria Maddalena.

Due giorni dopo, il 24 luglio 1873, i deputati francesi approvarono una legge a favore del "Vœu national", che fu dichiarato di interesse pubblico e avrebbe permesso l'inizio dei lavori per la costruzione di una grande basilica dedicata al Sacro Cuore sulla collina di Montmartre a Parigi.

Sintesi :

Édith Royer (nata Challan-Belval) nacque in una famiglia cattolica della borghesia borgognona. Ricevette un'educazione attenta e i suoi genitori la introdussero alla fede cristiana e alle cerimonie liturgiche, alle quali amava partecipare. Fece voto di verginità, ma era troppo giovane e non fu accettato dai genitori, che presto le prospettarono un marito di buona reputazione. Nel 1860 sposò Charles Royer, che le diede quattro figli. Una delle sue sorelle si fece suora presso le Figlie del Cuore di Maria; un'altra sposò il famoso filosofo Maurice Blondel.

A casa, Édith conduceva un'incredibile vita mistica, mentre svolgeva alla perfezione i suoi compiti domestici ed educativi. I suoi figli scoppiavano di salute. Dal luglio 1873, le apparve Cristo. Ella tenne completamente segrete le sue esperienze alla famiglia per paura di essere fraintesa, ma portò avanti in modo ammirevole tutti i suoi doveri di madre.

Le visioni continuarono nei mesi e negli anni successivi: maggio e giugno 1875, novembre dell'anno successivo, luglio 1881, giugno 1887, giugno 1889, gennaio 1895... Gesù le apparve principalmente in due forme: crocifisso, con le mani e i piedi trafitti, o nella sua gloria, raggiante di luce. In entrambi i casi, Édith Royer mostrò che egli è tutto amore e che la sua misericordia per gli uomini è infinita. Si mostrò perché lei potesse prendere su di sé la tristezza che lui provava per i peccati del mondo. I messaggi si moltiplicarono, invitando alla preghiera, alla penitenza e alla conversione (dell'umanità, della Francia e di tutti i credenti, qualunque fosse il loro stato di vita). Facevano eco alla sofferenza del Signore di fronte alla mancanza di amore dell'uomo e ai suoi vari tradimenti. Alcuni di loro profetizzavano con sconcertante precisione i grandi eventi mondiali futuri (la I e la II Guerra Mondiale...), ma Gesù ordinò a Édith di non associare i suoi messaggi a nessun evento politico francese: voleva avvertire i suoi fratelli in umanità che era indispensabile che si convertissero, altrimenti non avrebbero potuto vivere in pace.

Per esprimere la sua misericordia, mostrò alla mistica il suo Sacro Cuore, seguendo le orme delle visioni di Santa Margherita Maria Alacoque nel XVII secolo. Ma non si trattava affatto di una "riproduzione" o di una "imitazione" degli eventi di Paray-le-Monial: per tutti quegli anni, Édith sentì un contatto, un incontro, non con un'immagine, un puro simbolo, ma con un essere reale, ancora più reale di quello che percepiva con i sensi. Allo stesso modo, i suoi messaggi, pur incentrati sulla devozione al Sacro Cuore, si differenziano da quelli di Paray perché abbracciano le realtà umane della "Belle Époque".

Nel luglio del 1873, per essere apostolo del suo Sacro Cuore, Gesù le ispirò il progetto di un'istituzione che riunisse tutti i fedeli che volevano espiare i loro peccati e fare penitenza. Fu provvidenziale: pochi giorni dopo, all'insaputa di Édith, i deputati francesi promulgarono una legge che dichiarava il "Vœu national" (sottoscrizione per la costruzione di una chiesa in onore del Sacro Cuore a Parigi, sulla Butte Montmartre) di interesse pubblico. Venne lanciata l'idea di una "confraternita". Essa prese rapidamente forma, nonostante l'isolamento umano della sua fondatrice e la sua mancanza di risorse. In pochi mesi la confraternita, chiamata Orazione e Penitenza, attirò folle di persone di tutte le età e di tutti i ceti sociali. Nel 1894 contava 600.000 membri nei cinque continenti.

Nel frattempo, all'età di quarantadue anni, Édith era rimasta vedova e stava pensando di intraprendere la vita contemplativa, ma era ancora frenata dai figli e dai vari impegni familiari. In questo periodo le sue esperienze mistiche si intensificarono e divennero regolari. Cristo la incoraggiò nel suo lavoro apostolico e le diede un infinito conforto quando si scoraggiò.

Fin dal 1873 si erano frapposti ostacoli, in particolare contro la confraternita, ma Edith possedeva un raro senso della Chiesa e affidò al clero i suoi dolori e le sue esitazioni, nonché l'intera gestione e amministrazione della confraternita. Nell'aprile del 1894 questa fu riconosciuta ufficialmente da Roma e Papa Leone XIII la istituì come arciconfraternita internazionale. I milioni di membri provenivano da tutto il mondo: madri, operai, contadini, suore e religiosi, sacerdoti, vescovi, cardinali e persino un Papa nella persona di San Pio X, che concesse nuove indulgenze ai suoi membri.

Édith, che da quel momento in poi volle continuare a vivere nascosta e ad essere fedele al voto di verginità della sua infanzia, fece diversi tentativi di vita religiosa in Borgogna, ma alla fine fu intorno alla sua famiglia che trascorse i suoi ultimi anni, svolgendo i suoi compiti umani con notevole efficienza e abilità, mentre dedicava sempre più tempo alla preghiera. Si consacrò a Dio nel 1924, circondata dalla sua famiglia, nella sua casa di Quincy-le-Vicomte.

A quel tempo, nessuno al mondo, a parte i sacerdoti che erano stati suoi confessori, conosceva la straordinaria fecondità mistica di questa donna sepolta nella preghiera, che fin dalla giovinezza era stata chiamata dal Cielo a "completare nella sua carne ciò che manca alla Passione di Cristo per il suo Corpo che è la Chiesa " (Col 1,24).

Patrick Sbalchiero

Al di là delle ragioni per credere :

Non c'è grande santuario nel mondo cristiano che non abbia visto, una volta o l'altra, la presenza di mistici benedetti da grazie straordinarie, autenticate dalla Chiesa e "confermate" dai milioni di pellegrini che visitano il sito. La basilica di Montmartre non fa eccezione e la devozione al Sacro Cuore, ad essa definitivamente legata, ha trovato un'apostola d'eccellenza nella persona di Édith Royer.

Andare oltre :

Jacques Benoist, "Royer (Édith), 1841 - 1924", in Patrick Sbalchiero (a cura di), Dictionnaire des miracles et de l'extraordinaire chrétiens, Paris, Fayard, 2002, pagg. 692-693.

Per saperne di più :

Charles Boissard, La Vie et le message de Madame Royer (1841 - 1924), Parigi, Lethielleux, 1960.
Édouard Glotin, "Réparation", Dictionnaire de spiritualité et de mystique, t. 13, Parigi, Beauchesne, 1987, col. 368-413.
Jacques Benoist, Le Sacré-Cœur de Montmartre de 1870 à nos jours, Parigi, Les Éditions Ouvrières, 1992, 2 volumi (indispensabile).
Id, Le Sacré-Cœur des femmes. Dal 1870 al 1960, Parigi, 2000.
Patrick Sbalchiero, La basilique du Sacré-Cœur de Montmartre. Une épopée incroyable au cœur de l'histoire de France, Parigi, Artège, 2020.