La scoperta della casa della Vergine Maria a Efeso

Sintesi :

La prima scoperta fu fatta dall'abate Gouyet il 18 ottobre 1881. Dieci anni dopo ebbe luogo una seconda indagine.

Religiosi scettici su una rivelazione mistica

La scoperta di Meryemana è legata a un episodio di vita conventuale. Suor Marie de Mandat Grancey, superiora delle Figlie della Carità e responsabile dell'ospedale francese di Smirne, un giorno stava ascoltando la lettura a tavola di un passo della Vita della Santa Vergine Maria di Anna Caterina Emmerich e sentì la descrizione dei dettagli relativi alla "casa di Efeso". Chiese a padre Jung e a padre Poulin, due lazzaristi che insegnavano al Collegio del Sacro Cuore di Smirne e che si recavano a celebrare la Messa all'ospedale, di verificare la veridicità di quelle "rivelazioni". Padre Poulin raccontò l'accaduto in modo distaccato e piuttosto accattivante:

"Verso la metà di novembre del 1890, la Vita della Vergine di Anna Katharina Emmerick cadde nelle mani di alcuni sacerdoti che vivevano a Smirne. Questi sacerdoti, bisogna confessarlo, non erano affatto ben disposti nei confronti delle sue presunte rivelazioni. Ciononostante, lessero il suo libro. Furono stupiti di trovare, invece delle fantasticherie che si aspettavano, nient'altro che semplicità, candore, rettitudine e buonsenso. Condivisero la lettura e le loro impressioni con coloro che li circondavano. Ne seguirono lunghe e interessanti discussioni: alcuni, la maggioranza, criticavano con verve e umorismo; gli altri - quelli che avevano letto - rispondevano con instancabile pazienza che, senza risolvere la questione di fondo, c'erano almeno tre meriti che non potevano essere negati alle visioni di Katharina Emmerick: quello della buona fede, quello della pietà e, infine, quello di non proporre nulla che non potesse combaciare perfettamente con i dati del Vangelo...

Negli ultimi due capitoli, la veggente ci dice che la Vergine ha soggiornato a Efeso, o meglio nelle vicinanze di Efeso, in una casa costruita per lei da San Giovanni. E poi entra nei dettagli più minuti e precisi, non solo sulla casa in sé, ma sul paese circostante, sul sito, sull'orientamento, sulle distanze, ecc.

A questa lettura, non c'è stato altro che un grido da entrambi i campi: dobbiamo andare a vedere! E si decise di andare a vedere. In effetti, nessuna delle due parti avrebbe potuto desiderare un'occasione migliore per cogliere la veggente in flagrante o per constatare di persona la sua perfetta attendibilità.

Il più scettico degli oppositori - e non il meno competente in materia - fu messo a capo della spedizione (padre Jung). Prese con sé un altro sacerdote, ex soldato del 1870 come lui e quasi altrettanto incredulo, un servitore per i bagagli, un uomo delle ferrovie, e partì, fermamente deciso a perlustrare l'intera montagna per stabilire che non c'era nulla e per porre fine una volta per tutte, come diceva lui, ai sogni ad occhi aperti di quelle ragazze. Vedremo come sia successo il contrario...

Una spedizione sorprendente

Il 29 luglio 1891, un mercoledì, giorno dedicato alla festa di San Giuseppe e di Marta, si avviarono risolutamente verso le montagne, bussola alla mano, puntando dritto nella direzione indicata da Anna Katharina Emmerick.

Finalmente, verso le undici, raggiunsero un altopiano coronato da un campo di tabacco in cui alcune donne stavano lavorando. In qualsiasi altro momento, la vista di quelle donne e di quel campo coltivato avrebbe attirato la loro attenzione, ma nel loro stato di sopraffazione, esausti, morti di sete e di caldo, avevano tutti un solo pensiero e un solo grido: "Néro! Néro!" ("Acqua! Acqua!"). "Abbiamo finito l'acqua", dissero le brave donne, "ma laggiù, ai Monastri, c'è una sorgente", e indicarono un gruppo di alberi a dieci minuti di distanza. I due si diressero verso di essa. Quale fu la loro sorpresa quando, avvicinandosi alla fontana, scoprirono, a pochi passi di distanza, nascoste sotto gli alti alberi, le rovine di una vecchia casa o cappella!

Improvvisamente un pensiero balzò alla mente. Quel campo che avevano appena attraversato... quell'antica rovina... quel nome che le era stato dato, Panaya-Kapulu, "Porta della Vergine"... quelle rocce a strapiombo... quella montagna dietro... quel mare davanti! Si erano forse imbattuti inconsapevolmente nella casa che stavano cercando? L'emozione era enorme. Dovevamo essere sicuri. Katharina Emmerick aveva detto che, dalla cima della montagna che proteggeva la casa, si poteva vedere Efeso da un lato e il mare dall'altro, più vicino di quanto non lo fosse a Efeso.

Si dimenticarono la fatica, il caldo e la sete. Si salì, si corse, si arrivò in cima alla montagna. Non c'erano più dubbi! Ecco sulla destra Aya Solouk, il Prione e la pianura di Efeso che la circondava come un ferro di cavallo; e a sinistra il mare vicino, con Samos in vista!

Seconda e terza spedizione

Sarebbe difficile esprimere lo stupore e la gioia dei nostri esploratori. Tuttavia, non dobbiamo lasciarci ingannare dalle apparenze. Bisognava essere sicuri prima di dare un giudizio, e soprattutto prima di parlare. I due giorni successivi furono dedicati allo studio della casa, del terreno, dell'orientamento, dei dintorni, ecc.. Dopo questi due giorni di esame e di studio, si era ormai convinti. I nostri uomini tornarono quindi a Smirne per raccontare ad amici e nemici la loro sorprendente scoperta.

Due settimane dopo, il 13 agosto, una seconda spedizione si recò sul posto per verificare il rapporto della prima. Essa confermò la validità di tutto ciò che avevano detto gli autori della prima spedizione, annotando anche alcuni nuovi dettagli favorevoli che erano stati trascurati nella prima occasione.

Dal 19 al 25 agosto ebbe luogo la terza spedizione, composta dal capo della prima spedizione e da quattro o cinque laici istruiti. Questa terza spedizione trascorse un'intera settimana sul campo, misurando, disegnando, fotografando e registrando ogni punto importante nel modo più accurato possibile. Dopo sei giorni di lavoro, si tornò a Smirne con piani, mappe, misurazioni, disegni, fotografie e, soprattutto, con la massima certezza che era stato trovato e che non c'era bisogno di cercare altrove.

Rapporto ufficiale

Infine, diciamo che la stessa autorità diocesana ne parlò, consacrando in un certo senso con la propria testimonianza tutte le testimonianze precedenti e dando loro, con il carattere ufficiale della sua parola, l'ultimo sigillo di veridicità e autenticità.

Giovedì 1° dicembre 1892, mons. Timoni, arcivescovo di Smirne, a cui Efeso appartiene, volendo constatare di persona l'esattezza delle notizie che gli venivano riferite da più parti, si recò a Panaya-Kapulu accompagnato da una dozzina di notabili ecclesiastici e laici.

Dopo aver osservato attentamente tutto con i suoi occhi, concordò con tutti gli altri che c'era un'innegabile somiglianza tra la casa di Panaya-Kapulu e quella descritta da Katharina Emmerick, e non esitò a registrare il fatto in un rapporto pubblico e ufficiale. Era giunto il momento di dire al mondo cristiano: "Guardate se quella ritrovata non è la casa in cui la Vergine ha vissuto durante il suo soggiorno a Efeso".

Al di là delle ragioni per credere :

Anna Caterina Emmerick è stata beatificata per le sue virtù, non per i doni ricevuti (visioni, stimmate, riconoscimento di reliquie...).

Andare oltre :

La traduzione francese delle visioni sulla vita della Vergine, compresi gli episodi della sua vita a Efeso: Vie de la Sainte Vierge, d'après les méditations d'Anne-Catherine Emmerich, religieuse augustine du couvent d'Agnetenberg, à Dulmen, morte en 1824, traduzione di Edmond de Cazalès, Bruxelles, Éditions Goemaere, 1854. Disponibile online.

Per saperne di più :

• Sito ufficiale della Casa della Vergine.