La fiducia assoluta in Dio di Sant'Agnese da Montepulciano

Sintesi :

Fu vicino al Lago Trasimeno, in un piccolo villaggio chiamato Gracciano Vecchio, che Agnese nacque intorno al 1270, in una famiglia onesta e abbastanza benestante. Suo padre si chiamava Lorenzo Segni.

Le opere d'arte raffigurano Agnese accompagnata da un agnello: si tratta di un'allusione al suo nome e all'elezione divina che, secondo le ricerche del beato Raimondo da Capua, si manifestò alla nascita con una luce intensa intorno alla sua culla. All'età di quattro anni, si ritirava spesso in un luogo solitario, dove veniva trovata inginocchiata in preghiera. Verso i nove anni, divenne la beniamina delle sue compagne, che portava a visitare i santuari vicini. Un giorno, una compagnia di corvi piombò sul piccolo gregge e attaccò in particolare Agnese. Secondo Raimondo da Capua, si trattava di un esercito di demoni che presiedeva a una casa di dissolutezza costruita nelle vicinanze. L'invocazione del nome di Gesù li mise in fuga.

Agnese desiderava donarsi allo Sposo celeste che l'aveva riservata a sé e che lei aveva a lungo ricambiato. Secondo Raimondo da Capua, i suoi genitori cedettero miracolosamente alla sua richiesta. Entrò nelle monache del Sacco vicino a Montepulciano, che vivevano sotto la regola di Sant'Agostino. All'età di quattordici anni le fu affidato il compito di economa. A noi può sembrare un'età tenera, ma non dimentichiamo che la vita a quei tempi era breve e che le prove tempravano rapidamente il carattere: una ragazza poteva sposarsi validamente a dodici anni. Agnese si preoccupava di assicurare alle consorelle tutto ciò di cui avevano bisogno. Questo, tuttavia, la distraeva dalla preghiera silenziosa che amava tanto.

In quel periodo, la Vergine le apparve e le donò tre pietre, simbolo di un convento che le chiese di costruire. L'avrebbe guidata in quell'impresa. Le tre pietre che a volte sono raffigurate ai suoi piedi nell'iconografia alludono a questo. Gli abitanti di Proceno, non lontano da Acquapendente, vicino Orvieto, attratti dalla sua fama di santità e dai miracoli che l'accompagnavano, andarono a chiederle di essere la fondatrice e priora di un convento che intendevano costruire per le loro figlie. Suo malgrado, perché sapeva che non era il convento di cui la Madonna le aveva parlato, Agnese accettò. Si mortificò ancora di più, probabilmente per non essere orgogliosa del suo nuovo stato. Come ricompensa, la Vergine le apparve di nuovo la notte dell'Assunzione e le mise in braccio il Bambino Gesù.

Avvertita da un angelo che si stava avvicinando il momento in cui la Madre di Gesù si aspettava che portasse a termine la missione affidatale in passato, gli abitanti di Montepulciano, giunti in delegazione dalla loro terra, la pregarono di tornare in patria per fondare un convento, in cui molte ragazze sarebbero state disposte a mettersi sotto la sua guida. Il convento fu rapidamente costruito e, in seguito a una visione, Agnese e le sue nuove compagne presero l'abito delle monache di San Domenico. La santa si dimostrò un'operatrice di miracoli, ma una malattia, di cui chiese comunque la guarigione per compiacere le sue consorelle, la mise nelle peggiori condizioni. Il beato Raimondo da Capua notò che Gesù Cristo la avvertì che era giunto il momento di unirsi a lui. Allora, in estasi, gridò: "Il mio amato è mio e io sono sua!"

Agnese morì il 20 aprile 1317. La sua tomba divenne subito un luogo di pellegrinaggio. Anche la futura Santa Caterina da Siena vi si recò: incoraggiata da Raimondo da Capua, che fu suo direttore spirituale dal 1374 al 1380 (era allora confessore dei conventi dell'Ordine a Siena), Caterina prese Agnese come modello di santità per sé. Nella sua Vita di Santa Caterina da Siena (Legendamaior, libro II, cap. 17, nn. 16-20), Raimondo da Capua racconta la pietà di Caterina presso le spoglie di Agnese e i prodigi che vi si verificarono.

Tuttavia, solo nel 1532 Papa Clemente VII autorizzò la celebrazione della festa liturgica di Agnese nella zona di Montepulciano. Papa Clemente VIII, che nel 1601 concesse il culto di Agnese all'Ordine dei Frati Predicatori, la collocò tra i beati nel 1608, e Benedetto XIII, anch'egli domenicano, la canonizzò nel 1726.

Al di là delle ragioni per credere :

La fiducia in Dio si basa sulla virtù teologale della fede, come mostra il racconto degli inizi del convento di Montepulciano: "Dopo quei tre giorni di fame, quando rimasero senza pane, Agnese alzò gli occhi verso di me, immersa nella luce della fede santissima: "Padre", mi disse, "mio Signore e sposo eterno, non mi avrai ordinato di portare queste vergini fuori dalla casa dei loro genitori solo per farle morire di fame? Signore, provvedi alle loro necessità! "Sono stato io a ispirare questa richiesta. Ho avuto il piacere di mettere alla prova la sua fede e mi sono compiaciuto della sua umile preghiera"" (Dialoghi, XV, n. 149; traduzione di J. Hurtaud). La fede spingeva l'intelletto ad aderire al messaggio che Dio le trasmetteva attraverso la Chiesa: Dio non è forse la verità assoluta, che non può né sbagliare né mentire? La fede porta alla speranza, un'altra virtù soprannaturale (cioè data da Dio) e teologica (cioè avente Dio come oggetto). Poiché Dio mi ama ed è onnipotente, non mi abbandonerà mai nelle difficoltà e nelle prove della vita terrena; al contrario, mi darà tutto ciò di cui ho bisogno per servirlo fedelmente quaggiù e amarlo per sempre in cielo.

È importante notare che la speranza cristiana non è la speranza umana. Quest'ultima si basa su criteri umani: la fiducia nelle ricchezze o nelle forze umane, o negli amici che ci sostengono... Ma questi sostegni possono tradire l'uomo che si affida a loro, o almeno deluderlo involontariamente. Non è questo il caso della virtù cristiana della speranza, perché Dio non delude chi si affida a lui. Ecco perché Gesù Cristo disse a Santa Caterina da Siena a proposito di Agnese: "Questi sono i mezzi che la mia provvidenza usa verso i miei servi, verso coloro che sono poveri volontariamente, e non solo volontariamente ma spiritualmente; perché senza questa intenzione spirituale, la loro povertà sarebbe inutile per loro. Anche i filosofi, per amore della conoscenza e per il desiderio di acquisirla, disprezzavano le ricchezze e diventavano poveri volontariamente. La loro luce naturale era sufficiente a insegnare loro che le preoccupazioni per le ricchezze di questo mondo avrebbero impedito loro di acquisire questa scienza, il cui possesso era la meta assegnata alla loro intelligenza come fine degli sforzi compiuti. Ma poiché questo desiderio di essere poveri non era spirituale, non era ispirato dalla gloria e dall'onore del mio nome, essi non hanno ottenuto attraverso di esso la vita di grazia o la perfezione; hanno avuto diritto solo alla morte eterna " (ibid.) La virtù della speranza, quando raggiunge il suo grado più alto, pur non trascurando di fatto alcun mezzo umano, in definitiva si affida solo a Dio, perché sa che il mondo che ci circonda (così come noi stessi) è nelle mani di Dio, che è il creatore e il padrone di tutte le cose. Sotto l'azione dell'amore di Dio che agisce nell'anima, la virtù cristiana della speranza stacca così l'anima dalle cose della Terra per concentrare tutti i suoi desideri solo su Dio. Desideri che, contrariamente a quanto afferma a gran voce la filosofia nichilista di oggi, non sono vani perché Dio si è promesso all'uomo come ricompensa, e non si nega.

Andare oltre :

"Sainte Agnès de Monte-Pulciano"in Les petits Bollandistes. Vies des saints d'après les Bollandistes, le père Giry, Surius..., di mons. Paul Guérin, Bar-le-Duc, Typographie des Célestins, Bertrand / Parigi, Bloud et Barral, 7ª edizione, tomo IV, 1876, p. 545-550.

Per saperne di più :

• Beato Raimondo da Capua,
  • "De S. Agnete Virgine Ord. S. Dominici Monte-Politiani in Hetruria", in Acta sanctorum aprilis, vol. II, Anversa, 1675, pp. 792-812. Il testo e la sua prefazione (pp. 791-792) sono in latino.
  • Legenda beate Agnetis de Monte Policiano, ed. critica a cura di S. Nocentini, Firenze, Edizione Nazionale dei Testi Mediolatini, 03, serie I, 02, 2001, LXI-110 p. Quest'opera è la prima edizione critica della precedente nota di Raimondo da Capua su Sant'Agnese di Montepulciano. Il testo latino è accompagnato da note (in italiano).
  • Legenda maior sive Legenda admirabilis virginis Catherine de Senis, ed. critica a cura di S. Nocentini, Firenze, Edizione Nazionale dei Testi Mediolatini, 31, serie I, 19, 2013, XII-450 p.
• Santa Caterina da Siena, Le dialogue (trad. J. Hurtaud), Parigi, Téqui, coll. "Livres d'or des Écrits mystiques", 2000, 358 pp.. Disponibile online.
• Il sito "L’Ordre des prêcheurs. Estampes dominicaines au XVIIe siècle" presenta nove stampe che illustrano Sant'Agnese, sette delle quali sono riprodotte e commentate.