Gli autori dei Vangeli sono testimoni oculari, o loro stretti collaboratori

Sintesi :

Come facciamo a sapere che i Vangeli sono stati scritti da Matteo, Marco, Luca e Giovanni? Studiando ciò che le prime fonti storiche ci dicono su queste opere. Se i Vangeli fossero circolati inizialmente in forma anonima, è certo che ai loro autori sarebbero stati attribuiti nomi vari e diversi, ma non è così. La tradizione è formale: il Vangelo di Matteo è stato scritto da Matteo; quello di Marco da Marco (interprete di Pietro); quello di Luca da Luca, medico (Col 4,14) e compagno di Paolo. Quello di Giovanni, infine, sarebbe stato scritto da Giovanni, figlio di Zebedeo.

Fonti storiche

Questi fatti sono confermati da sei fonti storiche primarie, di autori diversi, disseminate in tutto il mondo. La presenza di più fonti che attribuiscono la paternità di un testo a un unico scrittore non era un lusso comune all'epoca: alcune opere vedevano la loro paternità attestata da una sola fonte. Nel caso degli Annali, solo San Girolamo afferma che Tacito è l'autore, e questo trecento anni dopo la pubblicazione della versione originale. Ecco un elenco delle sei fonti più antiche che attestano la paternità tradizionale dei Vangeli:

Papia, vescovo di Hierapolis (125 circa)

Intorno all'anno 125, Papia, un vescovo di Hierapolis che conosceva San Giovanni, dichiarò (come riportato da Eusebio di Cesarea): "Matteo scrisse gli oracoli in ebraico e ognuno li interpretò come meglio credeva. Marco, che era diventato l'interprete di Pietro, scrisse accuratamente, ma senza un ordine particolare, tutto ciò che ricordava delle cose dette o fatte da Cristo. Infatti, non aveva ascoltato il Signore e non lo aveva seguito, ma in seguito, come ho detto, seguì Pietro, che adattò il suo insegnamento alle esigenze dei suoi uditori, ma senza voler offrire un resoconto coerente dei discorsi del Signore, cosicché Marco non sbagliò a scrivere alcune cose come le ricordava. Anzi, fu attento a non omettere nulla di ciò che aveva udito e a non riportare alcuna falsità" (Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, Libro III, 39).

Giustino Martire (150 circa)

Intorno all'anno 150, San Giustino Martire definì i Vangeli "memorie degli apostoli" e certificò che erano stati scritti da loro: "Infatti gli apostoli, nelle memorie che hanno composto e che sono chiamate Vangeli, ci hanno trasmesso ciò che era stato loro prescritto" (Prima Apologia, 66).

Frammento Muratoriano (170 d.C. circa)

Il Frammento Muratoriano, datato dalla maggior parte degli esperti - cristiani e non - al 170 d.C. circa, ci dice che Luca e Giovanni sono effettivamente gli autori dei Vangeli. Il testo ritrovato è amputato all'inizio e alla fine, ma poiché, dopo una frase incompleta, parla del terzo Vangelo indicandolo come quello di Luca e poi del quarto Vangelo indicandolo come quello di Giovanni, gli storici ammettono che deve aver parlato poco prima di quelli di Matteo e Marco. "Il terzo libro del Vangelo è quello di Luca. Luca, il noto medico, dopo l'ascensione di Cristo, e quando Paolo lo aveva preso con sé come esperto di legge, lo compose a suo nome, secondo la credenza [generale]. Tuttavia, non avendo visto il Signore in carne e ossa, cominciò a raccontare la storia a partire dalla nascita di Giovanni, poiché era in grado di stabilire gli eventi. Il quarto Vangelo è quello di Giovanni, uno dei discepoli".

Ireneo di Lione (180 circa)

Nell'anno 180, Sant'Ireneo, discepolo di Policarpo, anch'egli discepolo di San Giovanni, offrì un resoconto preciso dell'origine dell'insieme dei quattro Vangeli: "Matteo pubblicò tra gli Ebrei, nella loro lingua, una forma scritta di Vangelo, al tempo in cui Pietro e Paolo evangelizzavano Roma e vi fondavano la Chiesa. Dopo la loro morte, anche Marco, discepolo e interprete di Pietro, mise per iscritto ciò che Pietro predicava. Da parte sua, Luca, compagno di Paolo, registrò in un libro il Vangelo predicato da Paolo. Poi Giovanni, il discepolo del Signore, lo stesso che aveva riposato sul suo petto, pubblicò anch'egli il Vangelo mentre si trovava a Efeso" (Ireneo di Lione, Contro le eresie, Libro III, 1, 1).

Clemente d'Alessandria (180-200 circa)

Intorno al 180-200, Clemente d'Alessandria riferì: "Marco, discepolo di Pietro, mentre Pietro predicava pubblicamente il Vangelo a Roma alla presenza di alcuni cavalieri di Cesare e offriva molte testimonianze su Cristo, su loro richiesta di lasciargli un resoconto delle cose dette, scrisse il Vangelo che è chiamato Vangelo di Marco sulla base delle cose dette da Pietro, così come Luca è riconosciuto come colui che ha scritto gli Atti degli Apostoli e come il traduttore della Lettera di Paolo agli Ebrei" (Adumbrationes in epistolas canonicas).

Tertulliano di Cartagine (ca. 207)

Intorno all'anno 207, infine, Tertulliano menzionava che i Vangeli erano stati scritti dagli apostoli (Giovanni e Matteo) e dagli uomini apostolici (Luca e Marco): "Innanzitutto affermo che i documenti evangelici sono stati scritti dagli apostoli e che il compito di promulgare il Vangelo è stato loro dato dal Signore stesso [...]. Insomma, tra gli apostoli, Giovanni e Matteo impiantano la fede in noi, mentre tra gli uomini apostolici Luca e Marco la ribadiscono"(Contro Marcione, Libro IV, 2, 1-2).

Abbiamo quindi una prima conferma esterna dei nostri quattro Vangeli. Va notato che queste prove provengono da luoghi molto diversi: Turchia, Palestina, Italia, Francia, Tunisia ed Egitto. Quando le affermazioni di antichi testimoni provenienti da regioni geograficamente lontane si uniscono, valgono oro.

Nessuna tradizione o testimonianza ha contraddetto questa attribuzione, cosa che sarebbe accaduta se i Vangeli fossero stati scritti in forma anonima. Anche i nemici del cristianesimo, come Celso, riconoscono che gli evangelisti sono effettivamente Matteo, Marco, Luca e Giovanni. Prima della fine del IV secolo (e di Fausto di Milevi), nessuno, nemmeno gli eretici, osava contestare l'attribuzione dei Vangeli.

La conferma dei manoscritti

Va aggiunto che tutti i manoscritti antichi dei Vangeli sono firmati da Matteo, Marco, Luca e Giovanni. Brant Pitre, nel suo libro The Case for Jesus, li elenca in "The Manuscript Evidence: No Anonymous Gospels", consultabile su questa pagina. Non esistono copie anonime dei Vangeli tra i manoscritti esistenti.

Al contrario, se guardiamo alla Lettera agli Ebrei, vediamo che l'identità del suo autore è stata dibattuta fin dai primi secoli, perché si trattava di un testo veramente anonimo. Alcuni Padri della Chiesa l'hanno attribuita a Paolo, altri a Barnaba, altri a Clemente di Roma, altri ancora a Timoteo, tanto che Origene di Alessandria, alla fine del II secolo, rinunciò a cercare il suo vero autore: "Quanto all'autore della Lettera agli Ebrei, solo Dio lo sa" (Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, Libro VI, 25, 14).

Una menzogna collettiva?

Infine, se i primi cristiani volevano mentire sugli autori dei Vangeli, perché non attribuirli a persone molto popolari? Perché non scegliere due dei dodici apostoli che avevano avuto contatti diretti con Gesù, piuttosto che Marco e Luca, collaboratori sconosciuti?

Marco è raramente citato nel Nuovo Testamento nel suo complesso, e non sempre in modo gratificante: abbandonò la sua prima missione in Panfilia, tanto che Paolo rifiutò di prenderlo con sé per un'altra (At 15,37-40). Questo fallimento lasciò il segno, e Marco non sarebbe stato certo una scelta di prim'ordine se qualcuno avesse voluto inventare l'attribuzione dei Vangeli.

Quanto a Luca, compagno di Paolo, il suo nome di battesimo è menzionato solo tre volte in tutto il Nuovo Testamento (Col 4,14; 2 Tim 4,11 ; Fm 1,24), il che lo rende una scelta molto meno interessante di altri discepoli di Paolo più noti, come Timoteo (menzionato venticinque volte), Tito (menzionato tredici volte) e Sila (menzionato dodici volte). Un falsario non avrebbe mai avuto l'idea di attribuire a Luca la stesura del Vangelo o degli Atti degli Apostoli se non fosse stato dimostrato che ne era l'autore.

Possiamo anche immaginare che i falsari avrebbero sicuramente voluto usare un nome diverso da quello di Matteo, uno degli apostoli meno conosciuti. Il suo Vangelo, inoltre, fu scritto specificatamente per predicare la Buona Novella agli Ebrei. Matteo, però, oltre a essere un apostolo poco conosciuto, era anche un esattore delle tasse (Mt 9,9), e gli esattori delle tasse erano odiati dai Giudei, che li consideravano collaboratori dei Romani e peccatori (Mt 9,11).

Insomma, a parte Giovanni, i nomi degli evangelisti non sono quelli che sarebbero venuti spontaneamente in mente a un falsario che avesse voluto inventare degli autori per rafforzare il prestigio e l'autorità di questi testi. Nomi più familiari, come Giovanni, Pietro, Tommaso o Giacomo, sarebbero stati più attraenti. È quindi ragionevole ritenere che l'attribuzione tradizionale sia corretta.

Conclusione

I Vangeli sono stati effettivamente scritti da veri testimoni oculari, o da persone che sono entrate in contatto diretto con questi testimoni. Ciò rafforza notevolmente la credibilità storica di questi testi e dimostra che non si tratta di miti o leggende tardivi, ma di biografie dettagliate della vita di Gesù, radicate nella realtà, con informazioni di prima mano.

Andare oltre :

Abbé Bernard Lucien, Apologétique: la crédibilité de la Révélation divine transmise aux hommes par Jésus-Christ, Nuntiavit, 2011.

Per saperne di più :

• Video dal canale YouTube di Testify Who Wrote the Gospels ? 6 Ancient Sources Tell Us.
• Video dal canale YouTube Testify How We Know The Gospels Weren’t Anonymous: Early Use.
• Video del canale YouTube "Credible Faith" Preparatory Considerations (Part 1 of 3) of William Paley’s - A View of the Evidences of Christianity.
• Video dal canale YouTube Apologetics315: Who Wrote the Gospels ? by Timothy McGrew.
• Video dal canale YouTube "InspiringPhilosophy": The Reliability of the New Testament (Authorship & Dating).