La conversione di André Levet in carcere

Sintesi :

Il testo che segue è tratto dalla testimonianza di André Levet.

Mi chiamo André Levet, sono nato nel 1932 in una famiglia atea, non ho mai sentito parlare di Dio. Durante la II Guerra Mondiale, mio padre è stato deportato. Non avendo più né padre né madre, sono stato abbandonato e poi accolto in una fattoria nei Pirenei. Mio padre è stato liberato nel 1945 e ha cercato di rifarsi una vita, ma io non ho accettato la mia nuova matrigna e sono scappato a Marsiglia all'età di 13 anni, dormendo per strada e scaricando i camion. La polizia mi ha arrestato e mi ha portato in prigione, a Les Baumettes, in attesa di tornare dalla mia famiglia.

A contatto con gli altri detenuti sono diventato un piccolo criminale, imparando tutti i trucchi del mestiere. A 15 anni sono stato arrestato per una rapina a mano armata e messo in prigione fino alla maggiore età. A 18 anni ho avuto la possibilità di arruolarmi per la guerra in Indocina, cosa che ho fatto per evitare il carcere. Sono stato ferito, rimpatriato in Francia e curato.

In seguito, forte delle esperienze militari e carcerarie, sono diventato il capo di una banda di malviventi specializzata in rapine in banca. Un giorno, andando a Laval per "affari", ho visto un prete in tonaca sull'altro lato della strada. Mi sono avvicinato, e non avendone mai visto uno prima gli ho chiesto se fosse un uomo o una donna. Mi ha risposto: "Sono un servo di Dio. Dio è il mio capo!" Gli ho detto: "Dov'è il tuo Dio? Non si riesce avedere". Mi ha risposto: "Vedo che non conosci Dio, ma se un giorno hai tempo, vieni a parlarne con me al 12 bis di rue de Solferino". Non ho mai dimenticato quell'indirizzo.

Diversi mesi dopo, mentre passavo da Laval per un altro "caso", sono capitato in quella strada. Sono andato a trovare il sacerdote. Era lì e mi ha detto: "Ti stavoaspettando". Quel sacerdote è diventato mio amico, mi ha dato consigli che non ho seguito, e ogni volta che mi parlava di Dio io dicevo: "Lascia il tuo Dio dov'è...". Qualche tempo dopo, mi trovavo a Rennes per rapinare una banca. La cosa è andata male, il mio complice è stato ucciso e io sono stato arrestato. Sono scappato e sono andato in Sud America, dove ho organizzato un traffico di droga.

Quando sono tornato in Francia sono stato arrestato di nuovo, per poi fuggire ancora una volta. Tre volte evaso, tre volte ricatturato. Tutti i miei affari mi sarebbero costati 120 anni di prigione, se avessi dovuto sommarli tutti. Sono stato trasferito nel carcere duro di Clairvaux, e con alcuni amici ho cercato di fuggire scavando un tunnel, come nel film La Grande Fuga. L'evasione è quasi riuscita, ma siamo stati catturati di nuovo. Ho tentato un'altra fuga, da solo, affrontando una guardia con una pistola. Anche in questo caso sono stato catturato. Hanno deciso di mandarmi a Château-Thierry. Il direttore mi ha accolto con queste parole: "Qui o fili o muori!" Gli ho risposto lanciandogli la scrivania sulla testa. Mi hanno messo in una cella minuscola con un letto chiuso.

Il mio sacerdote non mi ha abbandonato. Mi mandava ogni mese una lettera in cui, di tanto in tanto, mi parlava di Dio, dicendomi che era buono. Io rispondevo: "Se il tuo Dio è buono, perché c'è tanta guerra e tanta miseria, perché alcuni muoiono di fame mentre altri hanno troppo? Perché alcune persone hanno molte case mentre altre non ne hanno nessuna?" Il sacerdote rispondeva: "André, sei tu il responsabile". Io : "Cosa? Io?" Volevo essere responsabile dei furti, ma non della miseria del mondo!

Poi un giorno il sacerdote mi ha mandato un grande libro dicendo: "André, puoi leggere questo libro sempre, anche dopo la tua morte, partendo da qualsiasi pagina". Il direttore me lo ha portato e ha detto: "Èun bel libro, dovresti leggerlo, puoi anche portarlo con te in prigione". "Di cosa parla?" "Del buon Dio", ha risposto. Non poteva essere vero! Ha portato il suo buon Dio nella mia cella, e io ho buttato via il libro. Il mio sacerdote mi scriveva sempre, pregandomi di leggere il libro.

Così, per fargli piacere, l'ho aperto nove volte in dieci anni. Ho iniziato leggendo le Nozze di Cana, dove Gesù cambia l'acqua in vino. Ho aperto il rubinetto del mio lavabo e ho detto: "Amico, fai scorrere un po' di vino!" Non ha funzionato. Ho scritto al sacerdote dicendo: "Il tuo libro non funziona". Il mio sacerdote ha risposto: "André, stai leggendo male, persevera". Ho letto la storia della Samaritana, la storia della resurrezione di Lazzaro. Non potevo crederci. Il mio amico che era stato colpito dai poliziotti non era tornato in vita. Ho ripreso a leggere molto tempo dopo, e ho letto quanto bene aveva fatto Gesù per la gente e quanto lo avevano maltrattato, oltraggiato con sputi, frustato, insultato, poi inchiodato a una croce... Ero indignato, non riuscivo a capire perché qualcuno che aveva fatto così tanto bene fosse stato trattato tanto male.

Ho smesso di leggere, e cercavo sempre di fuggire. Aspettavo una pistola e una lima, ma sono state intercettate. Non avevo più speranze, così nella disperazione ho invocato Gesù. Gli ho detto: "Se esisti, ti do un appuntamento. Vieni nella mia cella alle 2 di questa notte e aiutami a fuggire". Quella notte mi sono addormentato, e improvvisamente, nel cuore della notte, sono stato svegliato. Pronto a scattare, ho sentito una presenza nella mia cella, ma non riuscivo a vedere nessuno. Poi ho sentito una voce forte e chiara dentro di me: "André, sono le due del mattino, abbiamo un appuntamento". Ho gridato alla guardia: "Mistai chiamando?" "No", mi ha risposto. "Che ora sono?" "Le 2". "Le 2 e quanto?" "Le2 in punto", ha risposto la guardia. Poi la voce ha ripreso: "Non essere incredulo, io sono il tuo Dio, il Dio di tutti gli uomini. - Ma non riesco a vederti", ho risposto. Proprio allora, verso le sbarre del lucernario, è apparsa una luce. E in quella luce c'era un uomo con le mani e i piedi trafitti e un foro nel fianco destro. Mi ha detto: "Questo è anche per te".

In quel momento, le squame dei miei occhi, appesantite da 37 anni di peccato, sono cadute e ho visto tutta la mia miseria e la mia malvagità. Sono caduto in ginocchio e sono rimasto lì fino alle 7 del mattino. Ho pianto davanti a Dio, e tutto il male è uscito da me. Mi sono reso conto che per 37 anni avevo piantato chiodi nelle sue mani e nei suoi piedi.

Alle 7, le guardie hanno aperto la porta e mi hanno visto in ginocchio, a piangere. Ho detto loro: "Non vi sputerò più addosso, non picchierò più nessuno, non ruberò più a nessuno, perché ogni volta che lo farò, lo farò a Gesù". Le guardie sono rimaste sorprese. All'inizio hanno pensato che fosse un trucco da parte mia, ma presto si sono rese conto che ero completamente cambiato. Diversi detenuti sono stati interpellati, e anche loro hanno potuto incontrare questo Dio meraviglioso e cambiare vita. Ora sono libero, la mia vita è totalmente cambiata e trascorro tutto il mio tempo a parlare agli altri dell'amore di questo Dio.

Al di là delle ragioni per credere :

È chiaro che la lettura della Bibbia ha preparato il cuore di André Levet ed è stata il primo passo nel suo incontro con Gesù, prima dell'apparizione.

Andare oltre :

Leggi l'articolo completo di André Levet, Ma dernière cavale avec Jésus-Christ, 1996, Nouvelle cité.

Per saperne di più :

• Testimonianza video di André Levet del 1988.
• André Levet, Réponses aux jeunes du troisième millénaire, 1996, Nouvelle Cité.
• Questa ragione per credere in video sul canale Youtube 1000 Ragioni per Credere.