Fratel Marcel Van, "una stella è sorta in Oriente"

Sintesi :

Van nacque in una famiglia cattolica nel nord del Vietnam il 15 marzo 1928. Il suo temperamento era allegro e determinato, ma anche molto vivace. All'età di 6 anni fece la Prima Comunione. Pieno di felicità, confidò alla madre il suo desiderio di diventare sacerdote.

Lei lo portò in una parrocchia in cui il sacerdote accoglieva i ragazzi per formarli al sacerdozio. In parrocchia, però, Van si scontrò con la cattiveria di catechisti rancorosi, che lo maltrattavano. Ben presto divenne il loro capro espiatorio. Non solo venne picchiato con un bastone, ma fu anche portato davanti a un "tribunale del popolo", dove fu umiliato e fatto sentire in colpa per aver fatto la Comunione ogni giorno. La tirannia dei catechisti arrivò a confiscargli il rosario e i sostituti che Van aveva inventato facendo dieci nodi alla cintura o passando dieci chicchi da una tasca all'altra.

L'inverno 1940-1941 fu particolarmente duro: Van, abbandonato da tutti, anche dalla sua famiglia, rimase fedele. Si avvicinava il Natale, e durante una Confessione il sacerdote gli disse: "Puoi credere che se Dio ti ha mandato la croce è un segno che ti ha scelto". Durante la Messa di mezzanotte, dopo aver fatto la Comunione, Van, pieno di felicità, si rese conto che Dio gli aveva affidato la missione di "trasformare la sofferenza in felicità".

Van aveva sempre desiderato diventare santo, ma sembrava un obiettivo al di là della sua portata, "perché per essere santo devi... fare molte cose difficili e straordinarie" . Immaginava la santità alla maniera di Sant'Agostino, che scriveva: "Ama e fa' ciò che vuoi".

Decise di leggere la vita di un santo. Mise tutti i libri della biblioteca su un tavolo, chiuse gli occhi e chiese a Maria di guidare la sua mano verso quello giusto. La scelta ricadde su Storia di un'anima. Che delusione! Van voleva fare una nuova scelta, ma aveva promesso a Maria che avrebbe letto il libro che era stato scelto. Dopo due pagine era in lacrime, ma lacrime di gioia: i suoi pensieri più segreti erano lì, scritti da una grande santa. Scelse così Santa Teresa (+ 1897) come sua sorella spirituale. Qualche giorno dopo, la santa gli apparve e gli parlò a lungo. Gli disse che Dio le aveva affidato la cura di Van, che era un "Padre che sa solo amare e vuole essere amato".

Fin dall'infanzia, Van aveva vissuto ed era esistito solo per essere sacerdote.Un giorno, Teresa gli disse che Gesù non lo chiamava a essere presbitero, ma che aveva la vocazione di essere un "apostolo nascosto dell'amore". Guidato da Maria, si unì ai Redentoristi.

Padre Antonio Boucher, padre spirituale di Van, gli chiese di scrivere la sua vita e le conversazioni che aveva con Gesù, Maria e Teresa. Padre Boucher copiò tutte le lettere di Van prima di spedirle. Gli scritti di questo piccolo fratello redentorista, sotto un'apparenza semplice e diretta, aprono la strada a una riflessione teologica a volte profetica, e ci rivelano la sua grande libertà di espressione con Dio.

Nel 1954, il Vietnam era diviso in due. Il Nord era comunista. Van chiese di tornare, "perché ci fosse qualcuno a pregare in mezzo ai comunisti". Il 14 settembre 1954 volò ad Hanoi, e il 7 maggio 1955 venne arrestato e portato in un campo di rieducazione. Dalla prigione riuscì a scrivere qualche parola, almeno nei primi anni.

Il piccolo redentore che Van aveva sempre voluto essere con Gesù morì di stanchezza e malattia a mezzogiorno del 10 luglio 1959, semplicemente, con, come ultima grazia, la presenza di un sacerdote. Un giorno aveva scritto: "L'amore non può morire".

Al di là delle ragioni per credere :

Messaggio di Van :

• Dio mi ha affidato una missione: cambiare la sofferenza in felicità. Non elimino la sofferenza, ma la cambio in felicità.
• Non guardo né vicino né lontano, ma solo Colui che il mio cuore ama.
• Sono sempre gioioso per amore.

Nella prefazione ad Altri scritti, il cardinale Ouellet ha affermato: "Credo che gli scritti di Marcel Van formino un insieme coerente che è una testimonianza e un insegnamento non solo per le "piccole anime"; è una vera e propria missione ecclesiale nel senso di un carisma destinato a costruire la comunità, in particolare nel senso di rivitalizzare la preghiera, di far luce sull'esperienza dolorosa dell'amore e di suscitare la speranza dei giovani. Cosa possiamo concludere se non che in Oriente è sorta una stella che appartiene a una specifica costellazione del firmamento cattolico e che offre ai Magi d'Oriente e d'Occidente una luce che conduce al Messia delle Nazioni?" .

Andare oltre :

Gli scritti di fratel Marcel Van: Œuvres Complètes, Amis de Van Éditions, 2014. Diversi volumi: Autobiografia, vol. 1 (1ª ed. 2000), Colloques, vol. 2 (1ª ed. 2001), Correspondances, vol. 3 (1ª ed. 2006), Autres écrits, vol. 4.

Per saperne di più :

• Sito web degli Amici di Van: www.amisdevan.org.
• Raccolta Une Mission Extraordinaire, Amis de Van Éditions. Ogni libro tratta un aspetto diverso della spiritualità di Van.
• Film Changer la souffrance en bonheur, Amis de Van Éditions.
• Sul sito web "Notre Histoire avec Marie", articolo Encouragé par Jésus et Sainte Thérèse, un religieux vietnamien prie pour la France.