Edith Stein, "unita a Cristo come una cattolica e al suo popolo come un'ebrea".

Sintesi :

Edith Stein nacque nel 1891 nel Regno di Prussia, parte dell'Impero tedesco. Sua madre era un'ebrea devota.

Fin da piccola si interessò agli studi e fu un'ottima allieva. Raggiunta l'adolescenza, rinunciò alla pratica religiosa: "In piena coscienza e di libera scelta smisi di pregare". Leggeva molto, e sviluppò un interesse particolare per la filosofia, che studiò all'Università di Breslavia dopo la maturità. Seguì anche corsi di psicologia e di storia, e studiò diverse lingue.

Quando Edith Stein scoprì i temi sviluppati da Edmund Husserl si recò a Gottinga, dove si riunivano i principali filosofi della fenomenologia. Fu la prima donna in Germania a presentare una tesi di laurea in filosofia ("Sul problema dell'empatia"). Divenne collaboratrice di Husserl, per il quale svolse un notevole lavoro di ricerca e di sintesi. Husserl scrisse di lei: "Lo stile notevole con cui sono stati sviluppati questi contributi, l'approfondito carattere scientifico e la finezza che vi ha dimostrato meritano il più alto riconoscimento".

La conversione di Edith Stein fu il frutto di un percorso intellettuale e spirituale durato diversi anni. Lei stessa ne individuò alcune tappe fondamentali:

• La visita alla cattedraledi Francoforte. Edith vide una donna di ritorno dal mercato che entrava per recitare una breve preghiera per poi andarsene. "Ciò fu per me qualcosa di completamente nuovo. Nelle sinagoghe e nelle chiese protestanti, che ho frequentato, i credenti si recano alle funzioni. Qui però entrò una persona nella chiesa deserta, come se si recasse ad un intimo colloquio. Non ho mai potuto dimenticare l'accaduto".

• Edith fu anche profondamente colpita dalla morte al fronte del suo amico filosofo Adolf Reinach nel 1917. L'influenza morale della vedova di Reinach ebbe un effetto profondo su di lei: "La causa decisiva della mia conversione al cristianesimo è stata il modo in cui la mia amica ha compiuto, attraverso la forza del mistero della Croce, il sacrificio che le era stato imposto dalla morte del marito".

• Edith lesse il Libro della vita, l'autobiografia di Santa Teresa d'Avila. Lo fece con passione, come se fosse rivolta a lei personalmente. Attraverso le parole di Santa Teresa, Edith incontrò la parola di Cristo. Si rese conto che la verità che aveva cercato nella filosofia era una Persona, e che questa Persona era l'Amore. "Quando richiusi il libro mi dissi: questa è la verità".

L'annuncio della conversione alla madre fu molto difficile per Edith ("Per quanto riguarda mia madre, la mia conversione è il dolore più pesante che possa sopportare") . Venne battezzata nel 1922 ed entrò nel convento carmelitano di Colonia undici anni dopo, prendendo il nome di suor Teresa Benedetta della Croce. Lì continuò la sua opera, che non poté essere pubblicata in vita a causa delle leggi antisemite del Terzo Reich.

Di fronte al pericolo rappresentato dall'ascesa al potere del partito nazista, Edith Stein partì per il convento carmelitano di Echt, nei Paesi Bassi, dove si immerse nello studio e nella traduzione delle opere di San Giovanni della Croce. Fu infine arrestata dalle SS nel 1942, insieme alla sorella che l'aveva raggiunta nel Carmelo. Edith Stein accettò pienamente di essere ebrea e di appartenere alla stirpe di Cristo. "Avevo cessato di praticare la mia religione ebraica e mi sentivo nuovamente ebrea solo dopo il mio ritorno a Dio". Deportata ad Auschwitz, morì a 51 anni. Coloro che la conobbero nel campo di sterminio furono colpiti dalla sua testimonianza d'amore, e la descrissero come un "angelo della consolazione".

Edith Stein è stata canonizzata nel 1998 da Giovanni Paolo II, che l'ha descritta come "una figlia di Israele, che durante le persecuzioni naziste rimase unita con fede e amore al Signore crocifisso, Gesù Cristo, come una cattolica, e al suo popolo come un'ebrea".

Al di là delle ragioni per credere :

Edith Stein ha tenuto numerose lezioni e conferenze sul tema della donna. Ha attinto alla teologia, alla psicologia e alla filosofia per esplorare la specificità (Eigenart) delle donne rispetto agli uomini e i loro rispettivi destini. Nel contesto sociale odierno, il suo lavoro rimane di estrema attualità.

Andare oltre :

Enciclopedia del sito web di Maria di Nazareth: https://www.mariedenazareth.com/encyclopedie-mariale/les-grands-temoins-marials/aux-xx-et-xxi-siecles/sainte-edith-stein-1891-1942/

Per saperne di più :

• Edith Stein, La crèche et la croix, 2008, Ad Solem
• Edith Stein, La Femme: cours et conférences, 2009, Ad Solem
• Edith Stein, Vie d'une famille Juive, 2008, Ad Solem
• Articolo di Aleteia: Il y a 100 ans, la lecture de Thérèse d'Avila achevait de convertir Edith Stein: https://fr.aleteia.org/2021/04/25/il-y-a-100-ans-la-lecture-de-therese-davila-achevait-de-convertir-edith-stein/
• Video KTO, Santa Teresa Benedetto della Croce, Figlia di Israele: https://www.youtube.com/watch?v=oRZERN5_aZk