San Lupo, il vescovo che fece indietreggiare Attila

Sintesi :

Nato da una nobile famiglia gallo-romana, Lupo (Loup o Leu) nacque quando il IV secolo volgeva al termine. Il secolo che stava per iniziare sarebbe stato terribile e avrebbe segnato la fine dell'Impero Romano d'Occidente. Lupo fu uno di quei rari grandi uomini che si imposero nel contesto di questa tragedia senza precedenti, permettendo l'instaurazione di un nuovo potere cristiano in una Gallia appena indipendente, che presto sarebbe stata conosciuta come Francia.

Nel frattempo, dopo aver studiato retorica e latino per diventare avvocato, Lupo, figlio di Epiroque, della tribù dei Leuques (vicino a Toul), sposò la cugina di Sant'Ilario di Arles, Piméniole. Dopo sette anni insieme, però, i due coniugi scelsero di dedicare la loro vita a Dio e abbracciarono la vita monastica. Loup entrò nell'abbazia dell'isola di Lérins, fondata da Sant'Onorato di Arles, parente stretto di Ilario, comunità nota per la sua regola ascetica e primo monastero dell'Occidente. Nel 426, mentre si recava a Mâcon per vendere uno dei suoi ultimi beni, Loup fu "rapito" dagli abitanti di Troyes, che lo elessero vescovo contro la sua volontà. La sua fama di santità lo aveva già preceduto.

Qualche anno dopo, un concilio lo incaricò, insieme al suo vicino Saint Germain d'Auxerre, di andare a predicare contro l'eresia pelagiana che si stava sviluppando in Gran Bretagna. Durante il viaggio, passando per Nanterre, entrambi incontrarono la futura Santa Genoveffa, che all'epoca aveva solo dieci anni, ma di cui potevano già prevedere il destino futuro. Oltre la Manica, i due vescovi fecero miracoli, confondendo gli eretici e aiutando a respingere un'invasione sassone. Una volta portato a termine il suo compito, Lupo tornò nella sua diocesi, dove - anche se ancora non lo sapeva - lo attendeva un pericolo ben più grande. Attila era penetrato in Gallia, dove stava devastando Reims, Cambrai, Metz e Auxerre. Sconfitto ai Campi Catalaunici, nei pressi di Châlons, da Ezio e una confederazione di popoli germanici, il capo barbaro non aveva ancora concluso la sua devastazione: si stava infatti dirigendo verso Troyes, le cui mura erano in rovina e non potevano difendere gli abitanti. Lupo inviò due emissari ad Attila, che ne massacrò allegramente uno (San Mesmino, martire) e ferì gravemente l'altro (Cameliano, futuro successore di Lupo nella sede di Troyes).

Nonostante questo, ascoltando solo il coraggio che la sua fede gli infondeva, Lupo andò a trovare Attila, e si dice che fu durante questo colloquio che egli si attribuì l'agghiacciante titolo di "flagello di Dio". Il vescovo non si oppose, ma lo avvertì di non abusare del suo potere. Convinto, il capo degli Unni risparmiò Troyes e accettò di ritirarsi sul Reno se Lupo lo avesse accompagnato come ostaggio. Si dice che avrebbe voluto che il vescovo lo seguisse ulteriormente e che si raccomandasse alle sue preghiere. In ogni caso, questo salvataggio miracoloso rese Lupo ancor più famoso in tutta la Gallia. Terminò la sua esistenza nella sua sede episcopale, amato e ammirato dal popolo. Poco dopo la morte, fu elevato agli altari. I suoi resti vennero deposti nell'abbazia di San Lupo a Troyes, da lui fondata.

Nella città di Troyes, che gli ha sempre riservato una grande devozione, la gloria di San Lupo si è protratta nei secoli. Lo dimostra la sorprendente festa detta della "carne salata", celebrata ogni anno tra il XVI e il XVIII secolo durante le Rogazioni, quando veniva portata in giro per la città l'effigie di un drago di bronzo - il drago che San Lupo avrebbe sconfitto, e i cui resti sarebbero stati salati per conservarli.

San Lupo è stato uno dei grandi vescovi che hanno mantenuto l'ordine in Gallia in un momento in cui tutto stava crollando, protetto il loro popolo e completato la cristianizzazione del Paese.

Al di là delle ragioni per credere :

Lupo è uno dei grandi santi che hanno costruito la Francia.

Andare oltre :

François Morlot, La vie des saints et saintes de l'Aube. Dix-huit siècles d'histoire, Troyes, Éditions Fates, 1998.

Per saperne di più :

• Vie de saint Germain d’Auxerre, Parigi, Les éditions du Cerf, coll. "Sources chrétiennes", 1965.
• Edina Bozoky, Attila et les Huns. Vérités et légendes, Parigi, Éditions Perrin, 2012, p. 81.