Il giorno in cui André Frossard incontrò Cristo a Parigi

Sintesi :

"Se Dio esiste, devo dirlo; se Cristo è il Figlio di Dio, devo gridarlo; se c'è la vita eterna, devo predicarla": queste parole di André Frossard (1915-1995) non avrebbero mai potuto essere pronunciate dal loro autore prima delle 17.10 dell'8 luglio 1935, il momento in cui entrò nella cappella delle Figlie della Carità a Parigi.

Il giovane giornalista, appena diplomato alle Arti Decorative, era molto lontano da qualsiasi credo religioso. Educato come ateo, il giovane non aveva mai incontrato un cristiano o imparato qualcosa sulla fede cattolica. La nonna paterna, Stéphanie Schwob, era di origine ebraica (il suo villaggio alsaziano, diceva, era l'unico in Francia a non avere una chiesa, ma solo una sinagoga); la madre, Rose Pétrequin, era luterana, e il padre, Louis-Oscar Frossard (1889-1946), anch'egli figlio di un artigiano anticlericale, era un politico che non avrebbe potuto essere più lontano dal cattolicesimo: insegnante, "ussaro nero della Repubblica" e massone, fu allontanato dalla professione educativa per le sue attività rivoluzionarie. Divenne segretario generale della SFIO, segretario generale della sezione francese dell'Internazionale Comunista, deputato e poi ministro sotto sette Governi successivi...

A casa, il piccolo André ricevette un'educazione varia, intellettualmente soddisfacente ma in linea con gli ideali del padre: completamente priva di educazione religiosa. A scuola e a casa, l'unica volta che sentiva parlare di religione era come potere reazionario. In breve, prima dell'8 luglio 1935, non c'era nulla in lui o intorno a lui che suggerisse un qualche tipo di sviluppo spirituale.

La storia della sua conversione è nota, poiché Frossard ha scritto e tenuto numerose conferenze sull'improbabile emergere di una nuova realtà di cui non era nemmeno consapevole. Erano le 17.10 dell'8 luglio 1935 quando aprì la porta della cappella delle Figlie dell'Adorazione in rue d'Ulm a Parigi, dopo aver "preso il marciapiede sbagliato", come disse lui stesso... Quella sera doveva incontrare un amico a cena. "Varcando i cancelli di ferro del convento, ero scettico e ateo, ma ancor più indifferente, e preoccupato da molte altre cose che non fossero un Dio che non cercavo nemmeno più di negare...". Quando uscì dall'edificio, dieci minuti dopo, era sicuramente cattolico. Cosa era successo?

La cappella in cui era appena entrato era un luogo totalmente estraneo per lui: "La retroilluminazione offriva solo ombre, tra le quali non riuscivo a distinguere il mio amico. Il mio sguardo si spostava dall'ombra alla luce, dai fedeli alle suore...". Quando raggiunse l'altare, il suo sguardo cadde sulla seconda candela che ardeva a sinistra della Croce. Rimase stupito dalla presenza di "una specie di sole che splendeva in fondo all'edificio: non sapevo che fosse il Santissimo Sacramento", disse poi, rivelando la sua ignoranza di allora. Improvvisamente, la luce naturale che emanava dall'ostia nell'ostensorio si trasformò in "una luce spirituale", "un altro mondo di tale splendore e ricchezza che rimandava il nostro tra le fragili ombre dei sogni...".

L'invisibile diventò evidente. "Tutto è dominato dalla presenza di Colui il cui nome non potrò mai più scrivere senza timore di ferire la sua tenerezza", scrisse trentaquattro anni dopo, mentre la sua testimonianza era identica, alla lettera, a quella del 1935. Il suo incontro è stato più reale del reale: "Dio esisteva ed era presente, rivelato, nascosto da questa luce che, senza parole né immagini, rendeva comprensibile l'Amore". Ciò che sperimentò in questo modo riecheggiava le più elevate descrizioni dell'unione con Dio negli scritti mistici: "Improvvisamente si scatenò una serie di prodigi di inesauribile violenza, demolendo in un istante l'essere assurdo che ero, e facendo nascere il ragazzo stupito che non ero mai stato". Come San Paolo, sconcertato dalla visione del Signore sulla via di Damasco, André Frossard era appena passato da questo mondo a quello di Cristo.

Anche se non sentiva la voce di Gesù come Paolo, André Frossard percepiva la luce che viene dall'aldilà. E come testimonia l'apostolo delle genti, questa sublime chiarezza non è un fenomeno fisico, ma la manifestazione della presenza di Dio.

L'esperienza del giovane giornalista, lungi dall'essere solo visiva, è stata soprattutto carismatica: ha visto e capito allo stesso tempo. La luce, come diceva lui stesso, è "maestra"; "è l'incandescenza della verità". In una frazione di secondo, imparò che questa verità non era un'idea astratta, ma una persona, quella di Gesù: "Ho incontrato Dio come si incontra un platano!" Alla domanda sulla sua fede, il "Cavaliere solitario" (il suo soprannome a Le Figaro) rispondeva: "Non credo in Dio: l'ho incontrato".

A proposito della tradizione cristiana di duemila anni fa, che aveva inspiegabilmente scoperto e memorizzato in un lampo, forniva un resoconto sorprendente. Dopo aver chiesto il Battesimo, incontrò un uomo di Chiesa che ebbe il compito di istruirlo come catecumeno: "Quello che il sacerdote mi ha detto sul cattolicesimo me lo aspettavo e l'ho accolto con gioia: l'insegnamento della Chiesa cattolica è vero fino all'ultima virgola".

Questa conversione, come tutte le vere conversioni (San Paolo, Camille Claudel, San Charles de Foucauld o Alphonse de Ratisbonne - Frossard ha paragonato la sua esperienza a quella di quest'ultimo) è un volgersi dell'essere in direzione di Dio, e allo stesso tempo un allontanamento dai valori materiali: "Lei[la sua conversione]ha invertito definitivamente l'ordine naturale delle cose. Da quando l'ho conosciuto, potrei quasi dire che per me esiste solo Dio, e il resto è una mera ipotesi". Pochi giorni dopo la sua conversione in rue d'Ulm, l'ex ateo provava una certa apprensione ad appoggiarsi a una parete, tanto gli sembrava incoerente questo mondo rispetto all'ordine soprannaturale, "l'unica realtà solida".

I frutti della sua conversione sono stati molti, duraturi e inspiegabili: la madre e la sorella si convertirono a loro volta; lui stesso rimase un credente esemplare fino alla morte; il suo impegno per i diritti umani, la libertà religiosa e la difesa dei più vulnerabili testimoniò un codice morale ispirato al Vangelo.

Celebre giornalista, eletto all'Académie Française nel 1987, André Frossard, come il suo amico San Giovanni Paolo II, ha vissuto e condiviso molte lotte contemporanee. Come membro della Resistenza, venne arrestato dalla Gestapo e rinchiuso per otto mesi nella "caserma ebraica" della prigione di Montluc a Lione, dove sfuggì per poco alla morte. Durante la guerra d'Algeria, denunciò gli atti di tortura commessi dagli ufficiali, non esitando a lasciare il giornale per cui lavorava, che riteneva difendesse l'OAS. Testimoniò al processo di Klaus Barbie e combatté con tutte le sue forze l'antisemitismo, sapendo fin dall'8 luglio 1935 che il popolo d'Israele era il primogenito della Chiesa, alla quale apparteneva per l'eternità.

Quando uscì dalla cappella, verso le 17.15, un suo amico gli chiese: "Cosa ti succede?" "Io sono cattolico", rispose.

Al di là delle ragioni per credere :

La vita e l'opera coerente e feconda di André Frossard possono essere comprese solo alla luce della sua conversione all'età di 20 anni.

Andare oltre :

Libro-testimonianza di André Frossard, Dieu existe, je L'ai rencontré, Parigi, Fayard, 1969, ristampa 1976.

Per saperne di più :

• Testimonianza video di André Froissard per INA.
• Video dell'omelia della Messa celebrata da Mons. Dominique Rey il 10 dicembre 2016.
• Articolo su Aleteia: Conversion fulgurante : André Frossard, foudroyé par le Saint-Sacrement.
• Jean-Pierre Snyers, Témoins de Dieu - André Frossard - Jacques Dufilho - Sœur Emmanuelle - Guy Gilbert - Hugues Aufray - Jean Prieur (etc.), Hovine, 2001.