Frédéric Ozanam, inventore della dottrina sociale della Chiesa

Sintesi :

Federico Ozanam era un cattolico nel vero senso della parola, cioè un uomo la cui fede non ispirava altro che amore per gli altri, in nome sia di Dio che degli uomini. Da bambino, già nutrito da una fede profonda trasmessa dalla madre, avrebbe potuto intraprendere una carriera comoda e socialmente invidiabile, ma il destino e i tempi - a meno che non si sia trattato della Provvidenza - decisero diversamente.

Ozanam, inizialmente legittimista, scoprì il pensiero dell'Abbé de Lamennais, cioè quello di un certo "liberalismo" cattolico, che non va affatto inteso in senso economico - poiché implica tutt'altro -, ma nel senso di una richiesta di libertà religiosa, cioè di tener conto degli effetti inconfutabili della Rivoluzione francese. All'inizio degli anni Trenta del XIX secolo, dopo un anno di tirocinio presso un avvocato di Lione, Ozanam arrivò a Parigi. La Francia si stava ancora riprendendo dalla rivoluzione del luglio 1830, che aveva spodestato Carlo X dal trono. L'ascesa al trono di Luigi Filippo segnò la fine dell'unione tra il trono e l'altare. Profondamente colpito dalla la rivolta dei canuts nel 1831, pubblicò nello stesso anno Réflexions sur le saint-simonisme e contribuì a L'Abeille française, un giornale lionese, in cui fu notato in particolare da Chateaubriand e Lamartine.

Nella capitale, condusse una vita ritirata dal trambusto della vita studentesca. Frequentava la facoltà di Legge vicino al Panthéon, ma era più interessato alla letteratura. Si iscrisse alla Faculté des Lettres, conseguendo una doppia laurea in Lettere e in Legge. Federico era un fervente cattolico e uno studente impegnato. Non esitò mai a intervenire in classe per denunciare le idee dei professori che, più che indifferenza, trasmettevano un vero e proprio odio per il cristianesimo. Frequentò anche il salotto di Montalembert, dove conobbe Bailly, un giovane filosofo cristiano che organizzava lezioni di storia e di diritto e che sarebbe diventato il suo mentore.

Tuttavia, mentre tutto questo poteva rimanere confinato nelle teorie, un giorno venne deriso da un compagno sansimoniano che gli chiese dove fossero le sue opere, in quanto cattolico, di fronte al problema sociale dell'epoca, l'impoverimento delle classi lavoratrici divenute schiave a causa della rivoluzione industriale. Profondamente toccato, Ozanam radunò un contingente di sei compagni, e sotto la guida del parroco di Saint-Etienne-du-Mont e con l'aiuto di suor Rosalia - una suora che conosceva per nome e soprannome tutti i poveri del quartiere di Mouffetard e che si sarebbe vista sulle barricate del 1848 a curare i feriti sotto il fuoco - si mise a visitare le famiglie bisognose, distribuendo beni di sussistenza, aiuto, soccorso e amicizia. L'iniziativa caritatevole si diffuse a macchia d'olio, e la buona volontà di quegli studenti borghesi infiammò presto la Francia. Erano nate le Conferenze di San Vincenzo de' Paoli, che trovarono subito un prezioso mecenate in padre Lacordaire, brillante oratore e reintroduttore dell'Ordine domenicano in Francia.

Ozanam compì il grande salto verso la "democrazia cristiana", definizione di cui fu uno dei primi a servirsi. Iniziò così quel delicato accostamento tra la tradizione e il nuovo spirito di libertà, che avrebbe rappresentato la grande questione del XIX secolo. Ciò non significa, però, che debba essere giudicato come un moderno, cioè un amante del progresso: come spesso accadeva agli uomini che nel suo secolo reagivano all'orrore del liberalismo, Ozanam guardò per tutta la vita al Medioevo per contemplare la città terrena ideale, piena di difetti ma in cammino verso la grandezza, la giustizia e l'amore.

Conseguito il dottorato in Giurisprudenza nel 1836, tornò nella capitale, dove, da avvocato, si dedicò alla nascente Società di San Vincenzo de' Paoli: nel 1837, le Conferenze avevano raggiunto i 400 membri a Parigi e nelle province. La rivoluzione della carità, in un Paese allora quasi del tutto privo di servizi sociali, era in corso. Ben presto, disgustato dall'atmosfera che si respirava a Lione, intraprese l'agrégation in Letteratura comparata a Parigi, di cui fu il primo vincitore. Nel 1844 divenne titolare della cattedra di Letteratura alla Sorbona.

Come professore, si dimostrò uno dei più grandi esperti francesi di Dante e dei Niebelunghi, e come il suo amico Lacordaire reintrodusse i Domenicani in Francia, cantando le lodi di San Francesco d'Assisi, che il secolo di Voltaire aveva cancellato dalla memoria. Il 23 giugno 1841, dopo aver a lungo soppesato le sue opzioni, sposò Amélie Soulacroix, figlia del rettore dell'Accademia di Lione; ebbero una figlia, Marie. Nel 1846, Federico aveva appena raggiunto l'apice della sua carriera quando la sua salute cagionevole lo costrinse a interrompere le lezioni alla Sorbona. Fu inviato in missione di ricerca in Italia. Durante questo viaggio, ebbe diverse udienze con il nuovo Papa, Pio IX, che informò sulla novità delle Conferenze di Carità.

L'anno successivo tornò all'insegnamento, spinto più che mai dalla sua passione per il Medioevo europeo. Mentre lavorava sulla civiltà del V secolo, su Dante e sui Francescani, nell'atmosfera soffocante della monarchia di luglio, scoppiò la rivoluzione del 1848. Con il suo collega Lacordaire, si trovò spontaneamente dalla parte degli operai e dei poveri. Fu lì che Ozanam lanciò il suo famoso attacco: "Passiamo ai barbari", seguito da "... e seguiamo Pio IX!" Ozanam chiese aiuto a mons. Affre, arcivescovo di Parigi, pregandolo di parlare ai belligeranti: montato su una barricata, il santo presule cade a causa di una pallottola vagante. Ozanam, dal canto suo, si arruolò nella Guardia Nazionale e fondò, sempre con Lacordaire e l'abbé Maret, il giornale L'Ère nouvelle, con il quale cercò di dare il colpo decisivo alla nascita di un cattolicesimo sociale, politico, libero dai vecchi motivi restauratori e aristocratici.

In particolare, pubblicò Du divorce (Sul divorzio) e Les Origines du socialisme (Le origini del socialismo) - una serie di articoli che vennero ripresi in due brevi opere diventate sempre più attuali nel tempo. Egli esordiva così: "In questo senso, il Vangelo è anche una dottrina sociale". Chi crederebbe che questa frase risalga al 1848, in piena rivoluzione? Chi crederebbe che questi siano stati i fondamenti della dottrina sociale della Chiesa, come avrebbe sottolineato Leone XIII pubblicando cinquant'anni dopo la Rerum novarum, la prima enciclica sull'argomento? Il genio, ispirato, di Ozanam risiedeva nel fatto che non lasciava nulla ai costumi deleteri dell'epoca, conservando solo l'aspirazione alla fratellanza e alla giustizia, pur mostrando in un'apologetica sovrana come il cristianesimo, fin dai suoi inizi, avesse portato a questa liberazione. Mise in guardia da un socialismo negativo che si preoccupava solo di fini materialistici, attaccando allo stesso tempo un capitalismo egoista e avido che stava rovinando l'intera società distruggendo i legami naturali della comunità.

Spinto dagli amici, si candidò in Parlamento, ma non ebbe successo. La svolta sanguinosa del giugno 1848 lo spaventò subito. Nel 1852, ritirato dal mondo, si ammalò di nuovo e dovette abbandonare l'insegnamento. Viaggiò nel sud della Francia, in Italia e in Spagna per cercare di curarsi, continuando nel contempo le sue ricerche sulla civiltà e sulla letteratura medievale. A Pisa, nel 1853, scrisse una magnifica preghiera, un vero e proprio testamento spirituale che rifletteva la sua ultima lotta. Fu riportato a Marsiglia per morire l'8 settembre. Aveva appena quarant'anni, ma aveva rivoluzionato il pensiero sociale cattolico, lo studio della letteratura europea e l'opera caritatevole dei laici. Modello di intellettuale modesto, lavoratore e uomo impegnato, è stato beatificato il 22 agosto 1997 a Notre-Dame da Giovanni Paolo II durante la Giornata Mondiale della Gioventù.

Andare oltre :

Jacques de Guillebon, Frédéric Ozanam, la cause des pauvres, L'Œuvre, 2011.

Per saperne di più :

• Gérard Cholvy, Frédéric Ozanam, la charité en action, Artège, 2012.
• Philippe Charpentier de Beauvillé, Frédéric Ozanam: 1813 - 1853, histoire d'une vocation, Salvator, 2013.
• Il sito web della Società di San Vincenzo de' Paoli e la sua presentazione di Frédéric Ozanam.
• Frédéric Ozanam, Œuvrescomplètes, disponibile on line.
• Omelia di San Giovanni Paolo II sulla vita, l'opera e l'eredità di Ozanam in occasione della beatificazione di Federico Ozanam il 22 agosto 1997.
• Articolo sul processo di beatificazione e canonizzazione di Federico Ozanam.