Il cammino di Selma verso il Battesimo

Selma è cresciuta in Algeria negli anni '80, quando il suo Paese era sotto l'influenza ideologica della Repubblica Islamica dell'Iran. La guerra civile ha fatto sprofondare la società algerina in una situazione di estrema violenza. È in questo contesto caotico che è iniziato il cammino di conversione di Selma, quando ha incontrato due fratelli maristi ad Algeri. "Nell'Islam, Allah odia gli ebrei e i cristiani, quindi il vostro Dio non ama me, una musulmana".Ma i fratelli hanno insistito: "Dio non è altro che amore e misericordia, ama tutte le creature". Il suo catecumenato è stato interrotto e ha potuto riprendere solo a Parigi, dove è stata battezzata nel 1996 con il nome di Claire.

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Motivi per credere :

Quando Selma era adolescente e non praticava la sua religione musulmana, ha dovuto nascondere la situazione a causa della forte pressione sociale. Nonostante questo contesto sfavorevole alla libertà religiosa, ha riconosciuto la verità del Dio cristiano quando le è stata presentata. Selma ha preso la ferma decisione di intraprendere un cammino di conversione, anche se inizialmente era costretta a tenerlo segreto.

La lettura del Nuovo Testamento ha rafforzato in Selma la convinzione di imparare a conoscere il vero Dio: l'onnipotenza di Dio, che si manifesta in modo amorevole e paterno, non oppressivo; un amore che culmina nel dono di Gesù, crocifisso per salvare l'umanità... La Bibbia e la dottrina cristiana parlavano alla sua mente e al suo cuore.

All'epoca, in Algeria essere cristiani significava rischiare la vita: i due religiosi che la stavano preparando al Battesimo sono stati uccisi da un commando islamista l'8 maggio 1994. Certa di aver trovato il Dio che cercava da tanti anni, però, Selma ha portato avanti il suo catecumenato.

La sua conversione al cristianesimo e il suo matrimonio cristiano hanno comportato molte rinunce, soprattutto nei confronti della sua famiglia, che l'ha rifiutata dopo il Battesimo. "Mi proibivano di andare a trovarli, con il pretesto che la mia presenza avrebbe contaminato la loro casa".

Nonostante queste prove e tribolazioni, la conversione radicale di Selma è stata accompagnata da una gioia profonda che l'ha rafforzata nella sua scelta. "Diventando cristiana, sono passata dall'essere una schiava all'essere una figlia amata dal Padre".

Sintesi :

Nata ad Algeri in una famiglia musulmana cabila di dodici figli, Selma è stata battezzata a Parigi nel 1996 con il nome di Claire. Cresciuta in Algeria negli anni '80, era disgustata dalla mancanza di libertà religiosa e dai massacri commessi per "compiacere Dio e conquistare il paradiso". Era anche scioccata dallo status inferiore e sottomesso delle donne nell'islam. Selma non praticava, ma lo nascondeva, tanto era forte la pressione sociale. "Anche se mi definivo deista, ero abitata da una ricerca spirituale profonda e ossessionante".

Nel maggio 1993, a tre anni dall'inizio di quello che sarebbe diventato noto come "il decennio nero", Selma ha incontrato due religiosi maristi, i fratelli Henri Vergès e Michel Voute, che gestivano una biblioteca e un servizio sociale nella Casbah. "Sono rimasta molto colpita e segnata dalla gentilezza, dal rispetto e dall'interesse che mi hanno dimostrato. La loro accoglienza mi ha dato grande fiducia. Ho chiesto loro: 'Chi è il vostro Dio? Chi pregate?", ha confidato. Ne è seguito uno scambio decisivo. "Dio non è altro che amore e misericordia, ama tutte le creature", le hanno detto, spingendo Selma a rispondere: "Nell'islam, Allah odia gli ebrei e i cristiani, quindi il vostro Dio non ama me, che sono musulmana". La perseveranza dei religiosi è stata decisiva, e la giovane algerina ha detto loro: "Questo è il Dio che ho cercato e cerco da tanti anni. Quindi, in tutta coscienza, voglio diventare cristiana. Cosa devo fare per diventare cristiana?". Così è iniziato il cammino di Selma verso il Battesimo.

Leggendo il Nuovo Testamento che i fratelli le avevano regalato, ha fatto alcune importanti scoperte dottrinali: Dio, nella sua onnipotenza (non oppressiva come nell'islam), si è rivelato all'umanità a Natale sotto le sembianze di un neonato; Gesù è stato crocifisso per salvare l'umanità (mentre il Corano nega la realtà della crocifissione); infine, la paternità di Dio.

La conversione radicale di Selma è stata accompagnata da una gioia profonda, che ha rafforzato la sua scelta. "Diventando cristiana, sono passata da schiava a figlia prediletta del Padre". Temendo rappresaglie da parte della famiglia e degli amici, però, Selma non ha mai detto loro della sua conversione. Ha iniziato così un catecumenato clandestino con fratel Vergès e una suora dell'Assunzione, Paul-Hélène Saint-Raymond, ma il loro assassinio da parte di un commando islamista l'8 maggio 1994 ha interrotto tragicamente questa preparazione, senza però porvi fine, perché Selma è stata accolta in una parrocchia di Parigi. È lì che è stata battezzata con il nome di Claire durante la veglia pasquale del 1996.

Una volta battezzata, Claire è stata rifiutata da gran parte della sua famiglia. Una delle sue sorelle l'ha denunciata durante una visita in Algeria. Le altre sono state estremamente dure, scagliando contro di lei invettive su invettive: "Prostituta cristiana, rifiuto dell'umanità, donna maledetta, vergogna della famiglia". Si sono spartiti i suoi vestiti e i suoi effetti personali e hanno distrutto le sue foto d'infanzia. "È stato estremamente doloroso per me, perché provavo affetto per le mie sorelle". Ai loro occhi, "essendo sposata con un cattolico francese, ero diventata impura come lui, e mi proibivano di andare a trovarli, sostenendo che la mia presenza avrebbe contaminato la loro casa". Il suo matrimonio non è mai stato riconosciuto dalle autorità consolari algerine, poiché il marito non era musulmano.

Dalla morte dei suoi genitori, Claire fa celebrare Messe per loro: erano credenti sinceri ai quali Cristo non era stato annunciato. Ogni giorno, poi, implora Dio di far nascere vocazioni missionarie per aiutare i musulmani a scoprire il Vangelo: "Questo apostolato cristiano è fondamentale e deve essere sviluppato. Custodisco nel mio cuore questa citazione di frère Henri: 'Cristo deve risplendere attraverso di noi. Il quinto Vangelo che tutti possono leggere è il Vangelo della nostra vita'".

Basato sulla testimonianza di Selma e sull'articolo di Annie Laurent sulla rivista 1000 Raisons de croire.

Al di là delle ragioni per credere :

Secondo un'indagine del 2015 del Pew Research Center, i musulmani convertiti al cristianesimo sono circa 10,2 milioni in tutto il mondo. Altre fonti stimano che il numero reale potrebbe essere molto più alto, poiché molte conversioni non vengono registrate o segnalate.

In Francia, il numero di musulmani convertiti al cristianesimo è stimato tra 4.000 e 30.000. Anche questa cifra è difficile da stimare, poiché molte conversioni rimangono nascoste e quindi non vengono conteggiate.

Secondo i dati ufficiali della Conferenza Episcopale Francese, ogni anno vengono battezzate nella Chiesa cattolica circa 300 persone di origine musulmana.