Sant'Anna e San Gioacchino, genitori della Vergine Maria

Sintesi :

La tradizione descrive Gioacchino come un uomo ricco e pio che donava regolarmente denaro ai poveri e al Tempio. Anna viene descritta come una donna pia che era rimasta sterile per molto tempo. La storia della loro vita ricorda quella di un'altra Anna dell'Antico Testamento, una donna sterile che diede alla luce il profeta Samuele (1 Samuele 20).

Anna aveva promesso a Dio di consacrargli il figlio se le avesse concesso il privilegio di partorire. Un angelo le portò presto la buona notizia e dalla coppia benedetta nacque Maria, che avrebbe dato alla luce Gesù, il Cristo. In ottemperanza al loro voto, Anna e Gioacchino portarono la piccola Maria di tre anni al Tempio, dove ricevette la sua educazione.

Il culto di Sant'Anna, più antico di quello del marito, si è sviluppato sotto l'influenza di quello della Vergine Maria. Anna fu onorata molto presto a Gerusalemme. Il 26 luglio segna probabilmente l'anniversario della dedicazione di una basilica a Sant'Anna nella Costantinopoli del VI secolo. Il suo culto è cresciuto costantemente a partire dal XIV secolo. Lo dimostra il numero crescente di opere d'arte che mostrano Anna in compagnia di Maria, ad esempio Maria che impara a leggere le Sacre Scritture sulle ginocchia della madre.

Il 25 luglio 1624, nei pressi di Auray, nel Morbihan, Sant'Anna apparve all'agricoltore Yvon Nicolazic e gli disse in bretone: "Non temere! Io sono Anna, la madre di Maria. Voglio che la cappella dedicata al mio nome sia ricostruita al più presto e che tu te ne prenda cura, perché Dio vuole che io sia onorata lì". In effetti, il campo di Bocenno, che il contadino coltivava, era già stato sede di una cappella dedicata a Sant'Anna. Qualche mese dopo, fu trovata e disseppellita una vecchia statua. Ben presto la folla si riversò sul luogo. Nacque così il santuario di Sainte-Anne d'Auray, la prima meta di pellegrinaggio in Bretagna. Nel 1996, Giovanni Paolo II si è recato a pregare la Vergine in questo santuario, visitato in media da 800.000 persone all'anno.

Il culto della nonna di Gesù era molto popolare tra i marinai bretoni, che si mettevano sotto la sua protezione prima di salpare. È stato accolto con fervore anche in Canada, soprattutto in Acadia (Sainte-Anne du Bocage) e in Quebec, di cui Anna è la patrona; la maestosa basilica di Sainte-Anne de Beaupré è posta sotto il suo patrocinio. I nativi, che nutrono un grande rispetto per i loro antenati, dedicano un culto speciale a Sant'Anna, soprattutto perché incarna i valori della famiglia. Si è visto durante il toccante pellegrinaggio penitenziale di Papa Francesco in Canada dal 24 al 29 luglio 2022, durante il quale ha pregato nella Basilica di Sainte-Anne de Beaupré con i membri delle Prime Nazioni.

Il 31 gennaio 2021, Papa Francesco ha annunciato l'istituzione di una Giornata mondiale dei nonni e degli anziani, che sarà celebrata da tutta la Chiesa la quarta domenica di luglio, in prossimità della festa dei nonni di Gesù (26 luglio).

Al di là delle ragioni per credere :

Anche se sappiamo poco della vita di Sant'Anna e San Gioacchino, il solo fatto che siano i genitori di Maria e i nonni di Gesù è sufficiente perché la Chiesa li veneri fin dall'antichità e perché i fedeli si affezionino a loro, soprattutto per i valori familiari che rappresentano.

Andare oltre :

Anne Brassié, Sainte Anne: de Jérusalem à Auray, Artège, 2015.

Per saperne di più :

• Jacques Gauthier, Les saints, ces fous admirables (nuova edizione), Éditions Novalis (Canada) / Éditions des Béatitudes (Francia), 2018, p. 183-185.
• Jacques de Voragine, La Légende dorée, (coll. "Bibliothèque de la Pléiade", Gallimard, 2004).