Uno tsunami si ritira davanti al Santissimo Sacramento

San Andrés de Tumaco, una piccola isola dell'Oceano Pacifico al largo delle coste della Colombia, il 31 gennaio 1906. Alle 10.36 la terra cominciò a tremare. Il terremoto fu straordinariamente violento e di lunga durata, ma nonostante i danni considerevoli, non fu questo il vero pericolo. Mentre la fervente popolazione locale si riuniva spontaneamente davanti alla chiesa, un pescatore giunse sul posto con una notizia terrificante: l'oceano si stava ritirando molto al largo. Tutti capirono cosa stava accadendo: si stava formando uno tsunami che presto avrebbe travolto l'isola, devastando tutto ciò che avesse incontrato sul suo cammino. L'unica speranza di sopravvivenza era cercare un riparo in alto, fuori dalla portata delle onde. Purtroppo Tumaco è piatta, e il suo punto più alto è a due metri sul livello del mare. In altre parole, tutti sarebbero morti. Presa dal panico, la gente gridava. Fu allora che il parroco del villaggio di Nario, padre Gerardo Larrondo de San José, ebbe l'idea di una processione che portasse il Santissimo Sacramento alla spiaggia. Il sacerdote innalzò Gesù Eucaristico davanti al mare e, con grande stupore di tutti, l'acqua smise di muoversi e tornò al largo.

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Motivi per credere :

Il terremoto del 31 gennaio 1906 è un disastro noto e ben documentato. Questo sisma sottomarino, che colpì nel mezzo del Pacifico, durò dieci minuti, un tempo molto lungo. Anche se la scala Richter è stata composta solo nel 1935, i sismologi hanno stimato, visti i danni, che deve aver avuto un'intensità di 8,8 sulla scala.

Non si può mettere in dubbio la forza devastante dello tsunami scatenato dal terremoto. Durante il suo soggiorno a Panama City, padre Bernardino García de la Concepción ha lasciato un resoconto in cui descrive le navi alla fonda nel porto che vengono spinte fuori dalla banchina e trovate nel centro, le strade devastate e il mercato centrale devastato nell'ora di punta.

Almeno mille persone morirono in Colombia e in Ecuador. Data la posizione geografica di Tumaco (al largo della costa colombiana, a sud, non lontano dal confine con l'Ecuador) e la topografia molto piatta dell'isola, anche questo punto decisamente esposto avrebbe dovuto subire le devastazioni dello tsunami. Su centinaia di chilometri di costa, l'onda non risparmiò nulla eccetto Tumaco, il luogo in cui logicamente avrebbe dovuto scatenare il peggio, e l'unico in cui non si infranse.

I due monaci agostiniani che servivano Tumaco, padre Gerardo de San José Larrando e il suo curato, padre Julián de San Nicolás Moreno, erano certamente uomini di fede - come dimostrano tutte le prove -, ma erano anche lungimiranti, come prova la loro precauzione di consumare la riserva eucaristica per evitare che fosse spazzata via dall'onda.

Padre Gerardo non nascose mai la terribile paura provata quando aveva capito cosa stesse accadendo. Quando si rivolse a Dio in un atto di fede e di abbandono sentì letteralmente l'unica cosa da fare: la paura scomparve e venne sostituita da un coraggio eroico che lo spinse a scendere di fronte allo tsunami.

L'intera popolazione dell'isola poté testimoniare la meraviglia per l'onda che si era ritirata invece di inghiottirla. Tutti in chiesa ringraziarono fino a tarda notte. Uno dei testimoni commentò con umorismo: "Il fondo della tonaca del sacerdote si è schizzato un po'".

La prodigiosa storia del miracolo eucaristico di Tumaco fece il giro del mondo, stupendo o ammirando chi ne veniva a conoscenza, tanto che per mesi padre Larrando ricevette una quantità enorme di messaggi da tutto il mondo che chiedevano dettagli e conferme dell'evento.

Ancora oggi, quando Tumaco è diventata una popolare località balneare, la spiaggia in cui è avvenne il miracolo è nota appunto come "Spiaggia del Miracolo". L'arcidiocesi di Tumaco ha celebrato solennemente il centenario dell'evento nel 2006 e lo ricorda a ogni anniversario.

Sintesi :

Nel 1906, San Andrés de Tumaco era una piccola isola di pescatori nell'Oceano Pacifico, al largo delle coste della Colombia.

Alle 10.36 del 31 gennaio, un terremoto sottomarino di magnitudo 8,8 della scala Richter scosse l'isola per dieci interminabili minuti. Venne avvertito lungo tutta la costa pacifica dell'America centrale e fino alla California, oltre che in Giappone. I danni furono ingenti ovunque.

Gli abitanti di Tumaco si accorsero con sgomento che la chiesa aveva subìto molti danni: i dipinti erano caduti, le statue erano crollate a terra e si erano frantumate. Non ebbero il tempo di piangere i danni che un pescatore accorse gridando che il mare si stava ritirando a una velocità prodigiosa su una distanza di oltre un chilometro e mezzo. Avendo sentito parlare di questo fenomeno relativamente frequente, tutti capirono che il terremoto aveva scatenato un'onda anomala che nei minuti successivi avrebbe travolto l'isola. Era impossibile sfuggire alla catastrofe, perché Tumaco è assolutamente piatta e il suo "picco" è ad appena due metri sul livello del mare...

Consapevole che non c'era alcuna speranza umana di sfuggire alla morte,la gente fu colta dal panico. Il parroco, padre Larrondo, non era meno terrorizzato, ma la sua prima reazione fu quella di chiedere l'aiuto del Cielo di fronte a qualcosa che andava oltre la comprensione umana. Pregò e si sentì instillare distintamente l'unica barriera contro il cataclisma. Entrò in chiesa, seguito da padre Julián, il suo vicario, si recò al tabernacolo e, dimostrando di non essere del tutto convinto, iniziò a consumare la riserva eucaristica per evitare che fosse spazzata via dal diluvio. Poi, senza curarsi di riporla nell'ostensorio, prese rispettosamente in mano la grande ostia consacrata che serviva per accogliere il Santissimo Sacramento.

In seguito raccontò che in quel momento era stato invaso da una pace soprannaturale, che lo aveva convinto del fatto che stava davvero tenendo il Corpo di Cristo tra le mani e che poteva compiere qualsiasi miracolo. "Non avrò mai più paura", pensò. Sia fatta la volontà di Dio". Rivolgendosi ai suoi parrocchiani, esclamò: "Andiamo tutti in spiaggia, figlioli, e che Dio abbia pietà di noi!" Seguito da tutta la popolazione, il parroco, brandendo il Santissimo Sacramento, si avviò in processione verso la spiaggia. Lì constatò i primi danni causati dallo tsunami: innumerevoli relitti si erano arenati sulla riva. Ma il peggio doveva ancora venire: a poche centinaia di metri da Tumaco, un'onda gigantesca, alta più di dieci metri, si precipitò verso la riva, emergendo da un mare reso marrone dai sedimenti marini. La gente si allontanò istintivamente, lasciando i sacerdoti da soli ad affrontare l'inondazione che stava per sommergerli.

Lentamente, in modo solenne, in piedi di fronte allo tsunami, padre Arrondo sollevò la grande ostia con le mani e tracciò con essa una grande benedizione al di sopra delle onde. Poi rimase lì, incapace di muoversi e persino di credere ai suoi occhi. Alle sue spalle risuonò un grido, ripreso in coro dai suoi fedeli: "Miracolo! Miracolo!" Il sacerdote si rese conto di ciò che stava accadendo. Invece di abbattersi su di lui, il muro liquido si era fermato, rimanendo sospeso per qualche secondo prima di indietreggiare verso l'oceano, che si era calmato ed era tornato gradualmente al suo aspetto abituale.

Tumaco, il punto più esposto della costa, fu l'unico luogo risparmiato dal cataclisma, che causò migliaia di morti e terribili danni materiali.

L'ostia venne riportata in chiesa tra canti di ringraziamento, collocata nell'ostensorio ed esposta ai fedeli fino a tarda notte. Padre Arrondo intonò il Salmo 145: "Signore, la tua potenza impressionante sarà proclamata...".Ancora oggi, il miracolo eucaristico di Tumaco rimane uno dei più spettacolari della storia del cattolicesimo.

Esperta di Storia della Chiesa, postulatrice di una causa di beatificazione e giornalista per diversi media cattolici, Anne Bernet è autrice di oltre quaranta libri, la maggior parte dei quali dedicati alla santità.

Al di là delle ragioni per credere :

Il miracolo di Tumaco è stato forse dimenticato all'estero, ma il beato Carlo Acutis ne ha fatto uno degli eventi principali della sua famosa mostra sui miracoli eucaristici nel mondo, restituendogli così la fama che merita.