Un tsunami recule devant le Saint Sacrement

Synthèse :

En 1906, San Andrès de Tumaco est une petite île de pêcheurs dans l’océan Pacifique, au large de la Colombie.

À 10 h 36, le 31 janvier, un séisme sous-marin d’une magnitude de 8,8 sur l’échelle de Richter la secoue pendant dix interminables minutes. Il est ressenti tout le long de la côte pacifique de l’Amérique centrale et jusqu’en Californie, mais aussi au Japon. Partout, les dégâts sont importants.

Consternée, la population de Tumaco constate que l’église a beaucoup souffert : tableaux décrochés, statues tombées au sol et fracassées. Elle n’a pas loisir de pleurer les dégâts ; un pêcheur accourt en criant que la mer se retire à une vitesse prodigieuse à une distance de plus d’un kilomètre et demi. Pour avoir entendu parler de ce phénomène, relativement fréquent, chacun comprend que le séisme a déclenché un raz de marée qui déferlera sur l’île dans les prochaines minutes. Il est impossible de fuir la catastrophe, car Tumaco est absolument plate et son « sommet » culmine à deux mètres au-dessus du niveau de la mer… 

Conscients qu’il ne reste humainement aucun espoir d’échapper à la mort, les gens sont saisis de panique. Le curé, le père Larrondo, n’est pas moins terrifié, mais sa première réaction est de réclamer l’aide du Ciel face à ce qui dépasse les humains. Il prie et s’entend distinctement souffler le seul barrage à opposer au cataclysme. Il entre dans l’église, suivi du père Julian, son vicaire, se rend au tabernacle et, preuve qu’il n’est pas complètement convaincu, commence par consommer la réserve eucharistique afin d’éviter qu’elle soit emportée par le flot. Puis, saisissant la grande hostie consacrée qui sert aux saluts du Saint Sacrement, sans prendre le temps de la placer dans l’ostensoir, il s’en empare respectueusement.

Il affirmera qu’à cet instant, une paix surnaturelle l’emplit, le convainquant qu’il tient réellement entre les mains le Corps du Christ et que celui-ci peut opérer n’importe quel miracle. « Je n’aurai plus jamais peur, pense-t-il. Que la volonté de Dieu soit faite. » Se tournant alors vers ses paroissiens, il s’écrie : « Allons tous à la plage, mes enfants, et que Dieu ait pitié de nous ! » Suivi de toute la population, le curé, brandissant le Saint Sacrement, part en procession vers la plage. Là, il constate les premiers dégâts causés par le tsunami : d’innombrables épaves apportées par le flot et qui jonchent le rivage. Mais le pire est devant lui : à quelques centaines de mètres de Tumaco, surgissant d’un flot rendu brunâtre par les sédiments marins, une vague gigantesque, haute de plus de dix mètres, se rue vers le rivage. Instinctivement, les gens reculent, laissant les prêtres seuls debout face au flot qui va les engloutir.

Lentement, avec solennité, planté face au tsunami, le père Arrondo élève à pleines mains la grande hostie et trace avec elle au-dessus du flot une large bénédiction. Puis il reste là, incapable de bouger, et même d’en croire ses yeux. Derrière lui, un cri retentit, repris en chœur par ses fidèles : « Miracle ! Miracle ! » Le prêtre prend alors conscience de ce qui se passe. Au lieu de s’écraser sur lui, la muraille liquide s’est arrêtée dans son élan, reste suspendue quelques secondes avant de partir à reculons vers l’océan, qui s’apaise et reprend peu à peu son aspect habituel.

De toute la côte, Tumaco, pourtant le point exposé entre tous, est le seul endroit épargné par le cataclysme, qui fit des milliers de morts et de terribles ravages matériels.

L’hostie est rapportée à l’église au milieu des chants d’action de grâce, mise dans l’ostensoir et exposée aux fidèles jusqu’à tard dans la nuit. Le père Arrondo a entonné le psaume 145 : « Seigneur, on proclamera votre redoutable puissance… » À ce jour, le miracle eucharistique de Tumaco reste l’un des plus spectaculaires de l’histoire du catholicisme.

Au-delà des raisons d'y croire :

Si le miracle de Tumaco a sombré dans l’oubli à l’étranger, le bienheureux Carlo Acutis en a fait l’un des faits majeurs de sa célèbre exposition de miracles eucharistiques dans le monde, et lui a ainsi rendu sa célébrité.

Aller plus loin :

Père Pedro del Rosario Corro, Agustinos amantes della Sagrada Eucaristia (en espagnol).

En savoir plus :

• Carlo Acutis, exposition sur les miracles eucharistiques. Consultable en ligne.
• L’article d’Aleteia : « Le tsunami recule devant la bénédiction du Saint Sacrement ».
• L'article de Famille Chrétienne : « Ce miracle eucharistique à l'origine de la Fête-Dieu ».