Une fleur au milieu des ruines : Giovanna Maria Bonomo

Synthèse :

Née le 15 août 1601 chez un riche marchand de la ville, Giovanni Bonomo, Giovanna Maria souffre beaucoup du caractère violent, emporté et jaloux de son père, et de la façon dont il traite son épouse, Virginia Ceschi, fille de la noblesse locale. Mal mariée, malheureuse, celle-ci se réfugie dans la prière et enseigne tôt à son unique enfant les voies de l’oraison et la confiance en Dieu.

En 1615, après la mort de sa femme, le père de Giovanna Maria, sous prétexte qu’il n’a pas les moyens de pourvoir à son éducation, l’abandonne aux soins des clarisses de Trente, qui l’élèvent. La fillette y acquiert entre autres une connaissance du latin si parfaite et si rapide que certains crieront au prodige. Belle, violoniste si remarquable que les gens ne peuvent se retenir d’entrer dans l’église quand elle joue, Giovanna semble jouir de talents surnaturels qui attirent l’attention sur elle dès son enfance. Admise à faire sa première communion à neuf ans, âge très précoce pour son temps, elle prononce ce jour-là un vœu de virginité perpétuelle, car elle a déjà choisi de rester dans le cloître.Ressentant une vive attirance pour la spiritualité franciscaine, elle choisirait volontiers de rester chez les Pauvres Dames de Sainte-Claire. Bien qu’elle en ait informé son père, Bonomo décide de ramener sa fille chez lui et de la marier.

Certaine que Dieu ne la laissera pas se parjurer, l’adolescente obéit. En effet, après quelques mois, Bonomo, comprenant qu’il ne réussira pas à la faire changer d’avis, accepte de laisser Giovanna entrer en religion, à condition de choisir lui-même la congrégation et le couvent. Il fait exprès de l’éloigner des clarisses et la fait admettre chez les bénédictines du couvent San Girolamo de Bassano del Grappa, que la jeune fille ne quittera plus jamais. Il faut constater qu’elle se montre à la fois obéissante et fidèle, et montre une grande confiance en la providence, tout en acceptant la volonté divine qui dépasse ses aspirations personnelles.

Giovanna prononce ses vœux en 1622 et vit dès lors dans la contemplation des mystères douloureux, s’unissant aux souffrances de celui qui contracte avec elle un mariage mystique en 1626. Mais, comme le Christ le dira plus tard à une autre mystique italienne, Gemma Galgani : « Les seuls joyaux qui conviennent à l’épouse d’un Roi crucifié sont les épines et la croix. » Toute la vie de la religieuse ne sera plus que douleurs physiques, morales et spirituelles, aggravées par la jalousie de certaines compagnes et l’incompréhension de son confesseur.

En effet, à partir de 1638, le nouveau confesseur du couvent, l’abbé Salvoni, la prend en grippe et refuse de croire à la réalité de ses expériences. Pour lui, l’affaire est entendue, et il fait en sorte que tout le monde soit au courant, à San Girolamo comme à l’extérieur, que la religieuse est une folle simulatrice. Giovanna en est très malheureuse mais ne tente pas de se défendre ni d’échapper à cette croix. Le prêtre informe ensuite l’évêque de Vicence, Mgr Bragadin, qu’il inquiète assez pour l’inciter à se rendre à Bassano juger par lui-même. À l’issue de cette visite, en 1643, Mgr Bragadin casse l’élection abbatiale de Giovanna, lui interdit tout contact avec l’extérieur, la privant de parloir et de correspondance, et lui refuse l’eucharistie. Elle accepte cette sentence injuste et ces pénitences cruelles, qui se poursuivent jusqu’en 1650.

Privée pendant sept ans de l’eucharistie et de tout contact avec le monde extérieur, la religieuse doit sa réhabilitation à une communion miraculeuse dont sa communauté est témoin. Elle est élue abbesse, choix auquel l’évêque de Vicence s’était auparavant opposé, et le reste douze ans. Elle meurt en odeur de sainteté le 1er mars 1670. Son procès de béatification est ouvert en 1706, elle est béatifiée par Pie VI en 1783.

Aller plus loin :

L’article de M.-C. de Ganay dans la revue La Vie spirituelle, ascétique et mystique :« La bienheureuse Jeanne-Marie Bonomo », Lethielleux, juillet 1920.

En savoir plus :

• Girolamo Lombardi, Compendio della vita della beata Giovanna Maria Bonomo, 1783. En italien. Disponible en ligne.
• Sur la chaîne YouTube Padre Pio TV, la vidéo « Giovanna Maria Bonomo (Un giorno, un santo) ».
• Sur le site Internet Santi e Beati, la notice biographique sur « Beata Giovanna Maria Bonomo, Badessa benedettina » (disponible en italien et en anglais).