La « Vierge des pauvres » apparaît à huit reprises à Banneux

Le 15 janvier 1933, à Banneux Notre-Dame, la glace et la neige recouvrent la région. Il fait moins douze degrés. À l’intérieur d’une petite maison située à l’écart de ce village, Mariette Beco, fillette de onze ans, attend l’arrivée de son frère Julien. Il est 19 heures. Soudain, dans le jardin et devant l’habitation, voici qu’elle aperçoit une dame d’une beauté céleste qui lui fait signe de venir. La mère de l’enfant ne l’entend pas de cette oreille et ferme à double tour la porte de la maison. Sept autres apparitions suivront, entre le 18 janvier et le 2 mars, et Marie pourra délivrer son message. Elle montre à Mariette une source et explique : « Je viens soulager la souffrance. »

Les raisons d'y croire :

• Mariette délivre un message qui dépasse sa compréhension : du fait de ses nombreuses absences, elle a deux ans de retard sur le plan scolaire. Aux cours de catéchisme, qu’elle suit depuis moins de deux ans, elle est la dernière de sa classe. Par exemple, « nation » et « soulager » sont des mots qu’elle ne connaît pas et dont elle a demandé la signification a posteriori. De même, elle ne comprend pas l’expression « Croyez en moi, je croirai en vous », qui répond à la demande d’un signe de la part de l’abbé Jamin, curé de Banneux.

• Une peinture est faite pour représenter la « Vierge des pauvres ». Cependant, Mariette n’en est pas satisfaite : la lumière de cette œuvre représente Marie éclairée de l’extérieur, tandis que, selon elle, la lumière émane de l’intérieur. Un détail qui ne s’invente pas et qui ne viendrait à l’esprit que de quelqu’un qui a véritablement été témoin de ce qu’il décrit.

• Mariette est très ferme sur la façon dont la Vierge s’est présentée : « Je suis la Mère du Sauveur, Mère de Dieu », alors que des personnes essaient de lui faire ajouter un « et » à la place de la simple virgule. Cela n’aurait pas été correct : s’il en avait été ainsi, Mariette aurait fait une faute théologique en remettant en question le dogme de la Sainte Trinité. L’assurance de Mariette montre qu’elle est sincère et inspirée.

• Dès le soir de la seconde apparition, le 18 janvier, l’abbé Louis Jamin se rend au domicile familial pour interroger Mariette. Il échange avec la fillette à huit reprises, se montrant très précis dans ses interrogatoires. L’abbé certifie que l’enfant témoigne avec clarté et précision, sans jamais se contredire ni se mettre en avant.

• Mariette est également interrogée par d’autres prêtres et des médecins au cours des mois qui suivent les apparitions. Ils partagent l’opinion de l’abbé Louis Jamin quant à la fiabilité de Mariette.

• L’abbé Jamin avait prié pour mourir un jour anniversaire d’une des apparitions de Banneux ; il est décédé en 1961, le jeudi 2 mars à 19 heures. Or vingt-huit ans plus tôt, le jeudi 2 mars, à 19 heures, avait eu lieu la huitième et dernière venue de la Vierge en ce lieu. Comment croire en une simple coïncidence ?

• Durant la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de juifs furent cachés à Banneux. L'un d'eux, le rabbin de Liège, bénéficia d'une apparition de la « Vierge des pauvres » en ce lieu où elle était apparut à Mariette en 1933. 

• Après une enquête de plus de dix ans, dans une lettre pastorale datée du 22 août 1949, monseigneur Kerkhofs (évêque de Liège) a écrit : « Nous croyons, en conscience, pouvoir et devoir reconnaître sans réserve la réalité des huit apparitions de la Sainte Vierge à Mariette Beco. » Banneux est devenu un grand lieu de pèlerinage belge : 500 000 pèlerins viennent chaque année aux pieds de celle qui est venue du Ciel pour soulager leurs souffrances et leur manque d’espérance.

• De très nombreuses guérisons (de paralysies, de cancers, de dépressions, de cécités…) ont été constatées à Banneux par des médecins formés. Il est difficile de croire que toutes sont fausses et qu’aucune ne provient d’une intervention surnaturelle.