L’étrange aventure d’Yves Nicolazic

Synthèse :

Une nuit d’août 1623, au lieu-dit Keranna (le « domaine d’Anne »), en Pluneret, près d’Auray, Yves Nicolazic, paysan relativement aisé, est tiré de son sommeil par une intense clarté, « celle d’un très gros cierge tenu à la main ». Il ne comprend pas d’où vient cette lumière et ne voit pas la personne qui la porte. Très pieux, effrayé par l’éventualité d’une diablerie, Yves se met à prier sans que la lueur disparaisse, preuve qu’elle n’est pas d’origine diabolique. Le phénomène dure « le temps de réciter deux Pater et deux Ave », puis le cierge disparaît.

Nicolazic le revoit six semaines plus tard, alors qu’il travaille, au crépuscule, dans son champ du Bocenno. Une ancienne tradition orale du pays raconte qu’il existait autrefois, sur la pièce de terre du Bocenno, un sanctuaire dédié à Anne, sans que l’on sache s’il s’agit de la mère de Marie ou de la déesse celtique Anna, mère des dieux et des hommes, qui règne sur le monde souterrain. D’ailleurs, les pierres de l’édifice effondré, enfouies sous une mince couche de terre, affleurent par endroit et gênent la mise en culture. La famille d’Yves en a récupéré assez pour bâtir une grange. Le nom du lieu-dit où vit Nicolazic, Keranna, le rappelle.

Le phénomène se reproduit chaque soir pendant dix-huit mois, et Yves s’habitue à la mystérieuse lumière qui l’éclaire tandis qu’il rentre chez lui à la nuit close. Son beau-frère est aussi témoin du phénomène. En juillet 1624, alors qu’ils font boire leurs bœufs à la fontaine voisine, le cierge apparaît, mais tenu par une main mystérieuse, celle d’une femme. Effrayés, les deux hommes s’enfuient. Puis, songeant qu’il pourrait s’agir de la défunte mère d’Yves venue réclamer des prières, ils reviennent : la dame n’est plus là.

Le 24 juillet, rentrant d’Auray, Nicolazic s’entend appeler par une voix féminine ; c’est l’apparition de l’autre jour, mais ce n’est pas sa mère. Troublé, de retour chez lui, il se retire dans la grange, construite avec les pierres récupérées dans le champ du Bocenno, venant d’une vieille construction enfouie sous terre. Il s’agenouille pour dire son chapelet. Soudain, la dame est là et lui dit en vannetais, la seule langue qu’il comprend : « Ne craignez rien, Yves. Je suis Anne, la mère de Marie. Allez dire à votre recteur que, dans la pièce de terre appelée le Bocenno existait avant tout village une chapelle qui m’était dédiée, la première bâtie en mon honneur par les Bretons. Voilà neuf cent vingt-cinq ans et six mois qu’elle est en ruines. [Cette date renvoie à un raid franc sur la région afin d’écraser les volontés d’indépendance de la Bretagne.]Je désire qu’elle soit rebâtie au plus tôt et que vous en preniez soin : Dieu veut que j’y sois honorée. »

Nicolazik, qui connaît le rude caractère du recteur, dom Sylvestre Rodué, se garde de lui raconter l’affaire, convaincu d’être mal reçu. Sainte Anne réapparaît : « Ne craignez point et ne vous mettez pas tant en peine. Dites en confession ce que vous avez vu et entendu et ne tardez plus à m’obéir. Conférez-en aussi avec quelques hommes de bien pour savoir comment vous y prendre. » Dire d’aller révéler les faits en confession, c’est la certitude que l’origine des apparitions n’est pas démoniaque – le diable ne supportant pas que l’on découvre ses ruses sous la protection du sacrement. Quoiqu’il le sache, le prêtre n’en oppose pas moins une fin de non-recevoir à Nicolazic. Sainte Anne revient une troisième fois : « Ne vous souciez pas de ce que diront les hommes. Faites ce que je vous ai dit et, pour le reste, reposez-vous-en sur moi. »

Pendant sept semaines, Yves ne bouge pas. Sainte Anne revient encore : « Consolez-vous, car l’heure viendra où tout ce que je vous ai dit s’accomplira. » Cette fois, Yves ose rétorquer : « Vous savez bien, ma bonne maîtresse, les difficultés que fait notre recteur et ses reproches quand je lui ai parlé de votre part. Je n’ai pas de quoi vous bâtir une chapelle ; pourtant j’aurais été content de vous donner pour cela tout mon bien. — Ne vous inquiétez pas, je vous donnerai de quoi débuter les travaux et rien n’y manquera jamais pour l’achever […]. Ne tardez pas à commencer. Vos impuissances n’empêcheront pas mes desseins […]. Les prodiges en mon pouvoir feront confesser aux plus mécréants que vous êtes mon instrument […]. Ne vous mettez pas en peine de m’alléguer votre pauvreté, je la connais assez, mais tous les trésors du Ciel sont dans mes mains. »

Nicolazic ne bronche pas, bien que les phénomènes se multiplient au Bocenno, à la vue du voisinage : cierges, colonne de feu, pluie d’étoiles filantes... Le 3 mars 1625, il se retrouve miraculeusement transporté au Bocenno, où il entend chanter les anges qui escortent sainte Anne. Elle lui demande de mettre dans le secret le recteur et ses amis, qui devront être témoins de la révélation de l’emplacement exact où la chapelle sera reconstruite, là où se trouve son « ancienne image ».

Consulté, le recteur hurle qu’il y a déjà trop de chapelles dans le pays ; les capucins d’Auray expriment aussi leurs réticences. Nicolazic demande un signe. Ce sera, dans sa chambre, la découverte de la somme exacte dont il avait un besoin urgent.

La nuit du 7 au 8 mars, sainte Anne lui demande de réveiller ses voisins et d’aller avec eux au Bocenno, en emportant une bêche. Le cierge les guide, puis s’élève et se baisse à trois reprises au-dessus d’un endroit où, ayant creusé, l’on découvre une statue de femme, haute de trois pieds, en bois d’olivier, ancienne, « fort mutilée et gâtée », conservant des traces de polychromie de blanc et bleu. Même si le clergé se montre méfiant – l’image est-elle de la sainte ou de la déesse ? –, les foules se pressent sur le lieu de la découverte ; le dimanche suivant, la grange de Nicolazic flambe, restituant les pierres dérobées à leur légitime propriétaire.

L’évêque de Vannes, Mgr de Rosmadec, se saisit du dossier et commence à instruire sérieusement cette histoire d’apparitions. Les conclusions de l’enquête, longue et approfondie, reconnaissent le caractère surnaturel des faits. À la fin de l’année, l’évêque de Quimper donne, lui aussi, son approbation, et le chantier commence. Dans l’intervalle, deux enfants sont nés chez les Nicolazic, mariés depuis quinze ans et jusque-là frappés de stérilité. Le sanctuaire s’élève et les foules s’y pressent.

Nicolazic y meurt le 12 mai 1645, en murmurant : « À la volonté de Dieu. » Jusqu’au bout, les prêtres présents tentent de lui arracher l’aveu d’une tromperie. En vain. Soudain, alors qu’il souffre beaucoup, il lève les yeux et s’exclame, transfiguré : « Je vois la Sainte Vierge et sainte Anne, ma bonne maîtresse ! », puis il rend l’âme, comme il le souhaitait, « heureux de mourir au pied de sainte Anne ».

Au-delà des raisons d'y croire :

Même s’il a fallu attendre l’an 2000 pour qu’à la demande de Jean-Paul II, venu à Auray en 1996, l’on ouvre la cause de béatification de Nicolazic, sa réputation de sainteté était établie dès sa mort, puisque le prieur des Carmes d’Auray, le père Hugues, n’hésite pas à dire alors qu’il le croit « un bienheureux au Ciel ». Le retard mis à ouvrir la cause tient aux usages de l’époque, non à des réticences à son égard. De même, il est improbable que la lenteur de la procédure romaine, banale, soit due à des documents secrets qui discréditeraient le voyant. En pareil cas, Rome annonce la fermeture du dossier, même si elle n’est pas tenue d’expliquer pourquoi. L’on peut donc écarter l’hypothèse selon laquelle la mention « prêtre indigne », dont l’abbé Sylvestre Nicolazic fait, tardivement, suivre sa signature, soit liée à la découverte du « mensonge » paternel. Il s’agit simplement du scrupule d’un prêtre pieux qui mesure l’abîme le séparant de la sainteté qui devrait accompagner le sacerdoce ; cette mention se retrouve sur maints autres documents du temps, parfois signés par des saints canonisés.

Aller plus loin :

Patrick Huchet, La grande histoire de Sainte-Anne d’Auray, Ouest-France, 1996, réédition Téqui, 2005.

En savoir plus :

• J. Buléon et E. Le Garrec, Yves Nicolazic, le voyant de Sainte-Anne, Imprimerie Lescuyer, 1952.
• Sanctuaire de Sainte-Anne d’Auray, Yves Nicolazic, le paysan, le voyant, le bâtisseur, Éditions Charles Paillart, 1930.
• Père Charland, La Bonne Sainte ou l’histoire de la dévotion à sainte Anne, Montréal, 1904.
• Sur le site Internet du sanctuaire de Sainte-Anne d’Auray : la chronologie et le récit des apparitions, ainsi que des méditations à partir des messages de sainte Anne à Yves Nicolazic.
• La vidéo d’Arnaud Dumouch : « Le vénérable Yves Nicolazic et sainte Anne d’Auray († 1645) ».