Joseph Fadelle témoigne de sa conversation et des persécutions

Synthèse :

Mon chemin de conversion a commencé en 1987, à l’armée. Je rencontre pour la première fois de ma vie un chrétien. En Irak, il y a des chrétiens, mais pas dans le milieu où je vivais : je n’en avais jamais rencontré auparavant. Tout ce que je savais d’eux, c’est ce que l’on m’avait dit. Dans le Coran, j’avais lu que les chrétiens étaient dénommés « impis » ou « impurs ». C’est alors que je rencontre ce jeune chrétien à l’armée et que je me rends compte que c’est quelqu’un de bien.

Comme je ne voulais pas le voir finir en enfer, j’ai décidé de le convertir à l’islam. Je savais que, d’après le Coran, les chrétiens auraient falsifié leur Évangile. Je voulais le lire et lui montrer cela. Il était d’accord, mais, avant, il m’a invité à lire et à comprendre le Coran, dans une démarche sincère. J’avais déjà lu le Coran en entier un grand nombre de fois (rien que pendant le mois du ramadan, par exemple, nous lisons le Coran en entier). Sa demande me semblait étrange. Lire le Coran, le connaître par cœur, c’est une chose, mais le comprendre, c’est autre chose et il est vrai que jusqu’à présent, je n’avais jamais vraiment cherché à comprendre.

À la première occasion, je me suis rendu auprès d’un imam réputé et reconnu au sein de notre branche de l’islam, pour lui demander de m’aider à comprendre le Coran. Il a essayé de me décourager, m’expliquant les nombreux prérequis exigeants et indispensables à la compréhension du Coran, me présentant quelque chose d’impossible à faire. Malgré cet échange, j’ai quand même décidé de lire le Coran, cette fois-ci dans le but de le comprendre vraiment. Si j’avais un problème avec l’une ou l’autre des sourates, j’allais consulter cet imam. Pourtant, ma lecture du Coran et mes échanges avec l’imam ont suscité une méfiance grandissante vis-à-vis du Coran et du prophète Muhammad. J’ai fini par décider d’abandonner l’islam.

La veille du jour où Massoud devait me donner sa Bible, je fais un songe. Je me retrouve sur la rive d’un ruisseau, large d’environ un mètre. Sur l’autre rive, il y avait un homme, d’une quarantaine d’années, d’une grande beauté et au regard d’une douceur infinie. Je suis étrangement attiré par sa présence : j’ai une grande envie de le rejoindre sur l’autre rive. J’essaie d’enjamber le ruisseau, mais je me retrouve suspendu dans les airs : impossible de gagner l’autre rive, ni de revenir sur mes pas. Je suis déstabilisé et effrayé. L’homme d’en face, plein de compassion pour moi, me tend la main et dit : « Si tu veux venir à moi, il te faut d’abord manger le pain de vie. » Au réveil, ce matin-là, j’étais bouleversé. Les paroles de cet homme s’étaient gravées en moi. Pourtant, je n’avais jamais entendu parler du « pain de vie ». La journée continue et voilà que Massoud arrive avec l’Évangile. Je me mets à l’écart pour le lire et je décide de l’ouvrir comme au hasard. J’ouvre le livre au chapitre 6 de l’Évangile selon saint Jean, et la toute première phrase que je lis, c’est lorsque Jésus dit : « Je suis le pain de vie. » La même parole que j’avais entendue en songe ! Je comprends que l’homme de mon rêve, c’est Jésus. Et je comprends que Dieu m’invite maintenant personnellement à lire l’Évangile.

À travers la lecture de l’Évangile, je rencontre le Christ et je suis totalement saisi par lui. Il se passe en moi quelque chose d’extraordinaire, comme une déflagration violente qui emporte tout sur son passage, accompagnée d’une sensation de bien-être et de chaleur… Comme si, tout à coup, une lumière éclatante éclairait ma vie d’une façon entièrement nouvelle et lui donnait tout son sens. J’ai l’impression d’être ivre, alors que monte dans mon cœur un sentiment d’une force inouïe, une passion presque violente et amoureuse pour ce Jésus-Christ dont parlent les Évangiles. Je décide de mettre ma foi en lui et, plus tard, ma femme et mes enfants décident pareil.

Nous gardons notre conversion secrète, mais mes parents et mes frères remarquent des changements. En fouillant la maison, ils découvrent un Évangile et comprennent que j’ai quitté l’islam. Pour cela, j’ai été emprisonné à Hakimieh. Régulièrement, les gardes m’interrogeaient : « Dans quelle église es-tu allé ? Quel est le nom du prêtre qui t’accompagne ? Quel est le nom du chrétien qui t’a parlé ? » Je n’ai pas cédé. Au bout d’un an et quatre mois, je suis finalement sorti. Je souhaitais recevoir le baptême, mais en Irak cela semblait impossible. Je savais aussi que si je restais dans la foi chrétienne, ma famille continuerait de me persécuter. Nous quittons donc l’Irak pour la Jordanie, où nous recevons le baptême tous les quatre, après treize ans d’attente. C’était le 22 juillet 2000.

J’ai alors une fatwa contre moi, ordonnant ma mort. Mon oncle, accompagné de certains de mes frères, me retrouve en Jordanie et me menace. Il veut me faire rentrer en Irak, mais je refuse. Il pointe un pistolet contre ma poitrine et il dit : « Sa maladie, c’est le Christ et il n’y a aucun remède pour lui. » Il a tiré le premier sur moi, à bout portant. Je me suis dit que j’allais mourir, lorsque j’entends une voix de femme qui dit : « Cours, cours, enfuis-toi. » Je me mets à courir et je m’enfuis, alors qu’ils sont cinq à me tirer dessus. Je finis par m’évanouir et je me réveille, je ne sais comment, à l’hôpital.

Nous finissons par obtenir des visas pour la France, où nous arrivons le 15 août 2001.

Aller plus loin :

L’autobiographie de Joseph Fadelle, Le Prix à payer, L’Œuvre, 2010.

En savoir plus :

• Le témoignage vidéo de Joseph Fadelle peut être vu en intégralité sur la chaîne YouTube NDML.
• L’article de Valeurs Actuelles : « Le prix d’une conversion ».