Déclaré mort, Ian McCormack rencontre Jésus

Synthèse :

Un soir d’avril 1982, Ian McCormack, Néo-Zélandais de vingt-quatre ans, est sur l’île Maurice, où il séjourne avant de rentrer chez lui pour le mariage de son frère. Surfeur passionné, il profite de ses dernières heures sur l’île pour faire de la plongée avec ses amis créoles. Il fait nuit et, à la lueur de sa lampe torche, il aperçoit une méduse très transparente et de forme carrée. Il est intrigué. Soudain, entouré de méduses, Ian se fait piquer à cinq reprises. Il ne le sait pas encore, mais les méduses dont il a croisé le chemin sont particulièrement dangereuses : leur toxine a des effets directs sur les muscles et les nerfs de ceux qui se font piquer, et s’intensifie graduellement, provoquant souvent un arrêt cardiaque.

Il parvient à monter sur un récif et s’aperçoit que son bras a doublé de volume. Un ami le rejoint, blêmit en voyant son état et lui conseille de se rendre en urgence à l’hôpital de Quatre Bornes. Loin des côtes et avec un bateau sans moteur, Ian est ramené sur la plage, mais il a déjà du mal à respirer. La toxine se diffuse dans tout son corps et Ian sent sa peau brûler comme si elle était passée au fer à repasser. Il tente d’avancer mais s’écroule, car son côté droit est désormais paralysé. Un jeune garçon le porte jusqu’à la route, mais finit par le laisser pour mort sur le bas-côté.

Ian sent une immense fatigue : ses paupières sont lourdes et il s’apprête à fermer les yeux, quand il entend : « Mon fils, si tu fermes les yeux, tu ne te réveilleras plus jamais. » Effrayé, Ian regarde dans toutes les directions, mais il n’y a personne. Il s’inquiète : il n’y a que les malades mentaux qui entendent des voix. Totalement incroyant, il ne pense même pas à la voix de Dieu. Il a compris aujourd’hui que, sans cette mise en garde venue du Ciel, il se serait laissé aller vers la mort. Il se rend compte qu’il doit lutter contre le venin et rapidement trouver un antidote. Il parvient à se lever et s’appuie uniquement sur sa jambe valide pour marcher, le long de la route.

Il aperçoit des taxis et se dirige vers eux, mais, quand il les interpelle et tente d’expliquer qu’il est en train de mourir, les conducteurs pensent qu’il est juste complètement ivre, incapable de tenir debout. Ian insiste et leur promet qu’il les paiera plus tard et que, pour le moment, il n’a pas d’argent sur lui. Les trois hommes éclatent de rire. Ian entend encore cette même voix : « Mon fils, es-tu prêt à mendier pour ta vie ? » Alors qu’il n’a jamais eu à mendier pour quoi que ce soit, Ian se met à genoux, porte sa main droite et imite ceux qu’il a vus mendier par le passé, en suppliant pour sa vie. Deux des trois hommes tournent les talons, mais un troisième l’aide à monter dans le taxi qui l’emmène rapidement vers l’hôpital. Mais le taxi commence à douter et interroge Ian : où habite-t-il ? comment va-t-il le payer ? Changeant d’avis, le taxi décide de s’arrêter devant un hôtel pour le déposer là. Mais Ian a maintenant sa jambe gauche paralysée et ne peut sortir. L’homme l’attrape et le jette violemment dehors. Choqué par le comportement de l’homme, il repense à son grand-père qui a fait la guerre et n'a jamais abandonné. Il décide de se battre pour sa vie et rampe avec le seul bras valide qui lui reste, le gauche. Il aperçoit le faisceau d’une lampe sur le sol, relève les yeux et reconnaît son ami créole Daniel, qui comprend vite la situation, l’aide à se relever et l’emmène à l’intérieur de l’hôtel.

Il s’agit d’un hôtel chinois dont le bar a fermé et dont les propriétaires sont en train de jouer au mah-jong. Ian doit encore faire comprendre qu’il n’est pas ivre mais piqué par des méduses, et demande instamment à être emmené à l’hôpital. Mais l’homme qui lui fait face est persuadé que Ian s’est drogué à l’héroïne et le traite donc d’idiot. Ian commence à trembler de tout son corps et sent un grand froid l’envahir. Les hommes lui apportent des couvertures mais refusent toujours de l’emmener eux-mêmes : ils appellent une ambulance. Ian sent une vive colèremonter en lui et il est prêt à frapper l’un d’eux avec le bras valide qui lui reste. Mais, de nouveau, il entend cette voix : « Mon fils, le poison est tout proche de ton cœur, si tu frappes cet homme, la poussée d’adrénaline te tuera. » Ian réfrène sa colère.

À ce moment-là, l’ambulance arrive en trombe sur le parking et l’on porte Ian jusqu’à elle. Mais sa position allongée, combinée au trajet mouvementé du véhicule vers l’hôpital, n’arrange pas les choses. Le venin s’empare de ses poumons et Ian peine de plus en plus à respirer. Il se sent mourir. Des images se mettent à défiler devant ses yeux : il voit un jeune garçon blond aux yeux bleus. Il se rend compte que c’est sa propre vie qui est projetée devant lui et il comprend qu’il s’apprête à mourir. Ian est presque impatient de découvrir la vérité sur la vie après la mort. Tout à coup, le visage de sa mère lui apparaît. Il la voit en train de prier à genoux. Ian est éberlué. Sa mère lui dit que peu importe ce qu’il a fait de mal jusqu’à présent, s’il appelle Dieu de tout son cœur, ce dernier l’entendra et lui pardonnera. Plus tard, il apprendra que c’est exactement ce qui s’est passé. Sa mère, à l’autre bout du monde, avait vu le visage de son fils et entendu une voix lui demander de prier, car il était au bord de la mort. Ian est aujourd’hui vivement reconnaissant d’avoir une mère croyante et pieuse.

Mais, dans l’ambulance, Ian rechigne à prier, il ne sait pas comment faire. Ian se rappelle qu’il avait appris le Notre Père étant petit. « Dieu, si tu existes, aide-moi à prier car je ne me souviens pas de la prière du Notre Père. » C’est alors que des mots de lumière apparaissent : « Pardonnez-nous nos offenses. » Ian récite ces mots et ajoute : « Comment pourrais-tu me pardonner, Seigneur ? J’ai commis tant de péchés, je ne peux pas les énumérer tous… »Mais d’autres mots continuent d’apparaître : « Comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés… » Ian pense : « Mais je ne suis pas rancunier, je peux pardonner à n’importe qui, n’importe quoi… » À ce moment, le visage du chauffeur de taxi apparaît et il entend : « Pardonnes-tu à cet homme qui t’a abandonné devant l’hôtel ? » Le visage du Chinois propriétaire de l’hôtel apparaît ensuite. « Pardonnes-tu à cet homme de ne pas avoir voulu prendre sa voiture et t’emmener à l’hôpital ? » Ian ressent de la colère contre les deux hommes, mais il parvient à la mettre de côté et dit : « Si tu peux me pardonner, Seigneur, malgré les innombrables péchés que j’ai accomplis, alors, oui, je leur pardonne. Je ne chercherai pas à me venger, je ne chercherai même pas à les revoir, je leur pardonne. » Les deux visages disparaissent instantanément. Ian se souvient du Notre Père et le récite. C’est alors qu’une paix infinie l’envahit. Il a l’impression que le temps ralentit.

L’ambulance arrive finalement à l’hôpital et Ian est immédiatement présenté aux médecins, qui lui apportent des soins et lui demandent instamment de rester éveillé. Mais Ian peine à le faire. La machine qui surveille les battements de son cœur signale qu’il est en arrêt cardiaque et, après des tentatives de réanimation, il est déclaré mort.

Ian voit alors son corps au-dessous de lui et se retrouve dans une salle très sombre. Il sent une présence maléfique et entend des hurlements proches. Ian demande où il se trouve et on lui répond qu’il est en enfer et mérite d’être ici. Quelle surprise, il ne croyait pas à l’enfer ! De plus, n’avait-il pas prié dans l’ambulance ? Ian pense aujourd’hui que Dieu a voulu lui faire visiter l’enfer pour qu’il sache où il aurait dû aller sans sa prière. Alors qu’il se tient toujours dans l’obscurité, une lumière pure arrive du dessus et touche Ian, qui est délivré et emporté avec cette lumière. Il se retrouve dans un tunnel avec une porte d’où émane cette lumière. Il reçoit des vagues de lumière. La première est une vague de consolation, la deuxième de paix, et la troisième de joie, puis il entre dans le royaume de lumière. Il entend une voix qui l’appelle par son nom. Il reconnaît bien cette voix, qui lui avait parlé à plusieurs reprises dans la soirée. « Si tu retournes sur la terre, il faudra envisager les choses sous un angle nouveau », lui dit la voix. « Es-tu la vraie lumière ? », demande Ian. Il entend « Ian, Dieu est la vraie lumière et, en Dieu, il n’y a pas de ténèbres. » Dans ce lieu lumineux si parfait, Ian ne se sent pas digne et craint de retourner en enfer. Il reçoit alors une immense vague d’amour inconditionnel et commence à pleurer. Au fur et à mesure qu’il confesse ses péchés, l’amour qu’il reçoit prend davantage de place. Ses pleurs sont intarissables. Dieu lui assure que, dans l’ambulance, il lui a pardonné tous ses péchés. Toute la honte et la culpabilité qu’il ressentait le quittent alors. Jésus lui apparaît et Ian peine à le regarder, tellement la lumière qui émane de lui est intense. Jésus fait alors un pas de côté et Ian aperçoit derrière lui un paysage merveilleux : le paradis. Jésus lui demande s’il veut repartir sur terre, ce à quoi Ian répond par la négative. Mais il repense à sa mère qui a toujours prié pour lui : s’il meurt, sa mère ne saura jamais que son fils s’est converti dans les dernières minutes de sa vie et qu’il a vu l’enfer, le paradis et Jésus en personne… Dieu lui demande de fermer les yeux et d’incliner la tête ; Ian s’exécute. Lorsqu’il rouvre les yeux, il se rend compte qu’il est à la morgue. Le médecin légiste qui s’apprêtait à le découper au scalpel est terrorisé en le voyant les yeux ouverts. Le médecin explique que cela fait vingt minutes qu’il est mort.

Du jour au lendemain, la vie de Ian bascule. Il devient pasteur et témoigne dans le monde entier de sa rencontre avec Jésus et de son retour à la vie.

Aller plus loin :

Le site de Ian McCormack : A glimpse of eternity.

En savoir plus :

• Le film A perfect Wave, de Bruce McDonald, réalisé en 2014 à partir de l’histoire de Ian McCormack.
• La vidéo de NDML avec le témoignage de Ian : Il meurt, voit le paradis… et ressuscite à la morgue !
• Le témoignage de Ian a aussi été donné sur la chaîne YouTube C3 Lausanne.
• Ian McCormack, Whole Hearted: Who has your heart?, Kratos publishers, 2019.