Le miracle de la liquéfaction du sang de saint Janvier

Depuis 431, le sang du martyr napolitain saint Janvier (272 – 305), recueilli pieusement par Eusebia, son ancienne nourrice, et conservé dans deux fioles de verre, gardées dans la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption de Naples, se liquéfie de façon inexpliquée trois fois l’an, lors de cérémonies liturgiques auxquelles assistent des milliers de personnes, tous témoins oculaires des faits.

Les raisons d'y croire :

• Depuis 1500 (cette date n’est pas celle de l’édification de la cathédrale napolitaine, débutée en 1290, mais de sa reconstruction, après l’effondrement de 1456), environ 1 000 personnes assistent à chacune des trois cérémonies annuelles, soit 3 000 témoins l’an. En multipliant ce chiffre par le nombre d’années écoulées depuis lors, nous parvenons à un total d’au moins 1,5 million de témoins directs – chiffre qui augmente nécessairement si l’on prend en compte les années 1290-1500.

• Il arrive que la liquéfaction ne se produise pas, alors que le cardinal-archevêque de Naples accomplit toujours les mêmes gestes et prononce les mêmes paroles depuis des siècles : il ne peut donc aucunement s’agir d’un processus purement physico-chimique.

• La liquéfaction est un miracle, et l’absence de liquéfaction en est un autre : chaque fois que le sang n’est pas devenu liquide, Naples et sa région ont connu immanquablement de graves difficultés dans les semaines ou les mois suivants ; ainsi, par exemple, en 1528 (épidémie de peste), 1698 (éruption du Vésuve), 1767 et 1779 (nouvelles coulées de lave importantes sur les villages des alentours), 1980 (tremblement de terre tuant plus de 2 000 habitants), etc.

• Inversement, la liquéfaction indique systématiquement que la ville ne souffrira d’aucune catastrophe et qu’elle sera protégée d’une manière inexplicable : 1497 (fin surprenante d’une épidémie de peste), 1631 (interruption brutale de l’éruption du Vésuve), 1944 (les coulées de lave envahissant plusieurs villages autour de Naples se figent littéralement), etc.

• Parmi ces innombrables prophéties liées au miracle de la liquéfaction, citons la date de mai 1799 : les troupes de Napoléon occupent alors Naples. Signe de mauvais présage, le sang reste alors coagulé. Quelques jours plus tard, l’armée française est contrainte de quitter la ville.

• Accumulé depuis un demi-millénaire, riche de 22 000 objets précieux (or, pierres précieuses) donnés par des fidèles italiens ou d’autres nationalités, le « Trésor » de saint Janvier témoigne de l’extraordinaire popularité du martyr, incessante et générale, quelle que soit la dynastie régnante à Naples.

• Le sang ne coagule pas selon un processus « immuable », réglé selon un protocole scientifique strict : il peut ne devenir liquide qu’après plusieurs minutes, ou même au terme de la cérémonie ; une partie seulement du contenu des fioles peut devenir liquide tandis que l’autre moitié reste coagulée, excluant ainsi toute explication naturelle possible (le sang humain coagule en quelques secondes) ; quelquefois, la liquéfaction débute avant que les ampoules soient retirées de l’armoire, ce qui élimine également l’hypothèse d’une action naturelle par manipulation manuelle et élévation de la température des fioles.

• En 1965, tandis que certains remettent en question l’authenticité des reliques de saint Janvier, le professeur italien Giuseppe Lambertini établit que le squelette qu’il a analysé est celui d’un homme d’environ trente-cinq ans : or le saint est mort à trente-trois ans.

• Parmi les témoins des miracles de liquéfaction, toutes les catégories sociales sont représentées et, parmi eux, figurent de très nombreuses personnes n’ayant aucun intérêt à mentir ou à promouvoir de faux prodiges : responsables municipaux, régionaux et nationaux, ambassadeurs, capitaines d’industrie, prélats catholiques et responsables religieux divers.

• Même des papes viennent assister à ces cérémonies : le bienheureux Pie IX en 1849, puis François en 2015, prennent part à l’une des trois cérémonies annuelles. Les pontifes romains ne se seraient jamais déplacés, surtout en public, s’ils n’avaient donné crédit à ces miracles récurrents. Or, on connaît la très grande prudence de Rome en la matière.

• On a prétendu que le contenu des fioles aurait pu être « préparé », manipulé avant les cérémonies. C’est totalement faux. En effet, laniche liturgique conservant les deux fioles et les reliques du saint est close par deux portes en argent massif, elles-mêmes fermées par deux clés, dont l’une est gardée personnellement par l’archevêque de Naples et l’autre par un représentant des « Députés », compagnie de laïcs dont les membres sont tirés au sort pour prévenir tout abus. Hormis ces deux personnes, personne au monde ne peut ouvrir la niche.

• Il existe de par le monde une foule de films et de reportages divers montrant le miracle en train de devenir réalité.

• Il est possible naturellement de liquéfier du sang coagulé en cassant la fibrine (protéine fibreuse) qui emprisonne les globules sanguins, en injectant une solution alcoolisée par exemple. Mais jamais personne n’a surpris quiconque en train d’ajouter un produit dans les fioles : celles-ci sont hermétiquement closes depuis des siècles ; d’autre part, le sang dissous par un processus naturel ne peut redevenir solide, comme celui de saint Janvier ! De plus, une liquéfaction naturelle ne peut se produire qu’une seule et unique fois, contrairement aux prodiges innombrables de la cathédrale de Naples.

• Dans les années 1980, le Comité Italien pour les Affirmations sur le Paranormal (CICAP) avança l’idée que la liquéfaction serait induite par « thixotropie » (liquéfaction de certaines substances par agitation) ; en 1981, le professeur français Henri Broch reprit une telle explication après avoir enfermé de l’huile de jojoba ou de coco dans une ampoule et tiré des conclusions similaires. Aucune de ces hypothèses n’avance la moindre explication des réalités des miracles du sang de saint Janvier : liquéfaction partielle et parfois nulle, maintien plusieurs jours durant de l’état de liquéfaction, sans aucune manipulation des fioles, etc.

• En 1989, le professeur italien Pier Luigi Baima Bollone, directeur de l’institut de médecine légale de l’université de Turin, a définitivement établi grâce à des analyses spectrographiques que les deux fioles contiennent bien de l’hémoglobine, ce qui avait été découvert en 1898 puis en 1902 avec des moyens d’investigation moindres.

• En 1991, trois chercheurs italiens ont annoncé avoir conçu une solution identique à celle des saintes fioles, à l’aide de produits déjà connus au Moyen Âge (carbonate de calcium, chlorure de sodium, chlorure de fer…) – liquides pouvant se solidifier par agitation. En fait, leur produit ainsi élaboré ne prouve rien : si l’on peut le faire durcir, il ne durcira qu’une fois, mais ne reviendra jamais à l’état liquide ; de surcroît, sans intervention humaine (sans secousses), rien ne se passe, ce qui est absolument différent du prodige de Naples, puisque la liquéfaction peut survenir avant même que les fioles soient extraites de leur niche.

• En 2005, l’astrophysicienne italienne Margarita Hack a repris de telles hypothèses à son compte en déclarant que les fioles contenaient une « composition chimique à base de fer, datant du Moyen Âge, à l’état solide si on n’y touche pas, mais qui devient liquide quand on l’agite » (La Stampa) : ici encore, cette affirmation ne rend absolument pas compte des modalités très spécifiques – uniques et donc non reproductibles en laboratoire – des miracles de liquéfaction des deux fioles.