Dieu sauve : la puissance du saint nom de Jésus

Synthèse :

Nommer confère une forme de pouvoir à celui qui nomme sur celui qui est nommé. Les cultures anciennes le savaient. À ce titre, il n’aurait pas été convenable que des humains choisissent le prénom du saint enfant engendré dans le sein de Marie par le Saint-Esprit, car des créatures n’ont nul pouvoir sur l’incréé, même en son Incarnation. Il était donc nécessaire que ce nom vienne directement de Dieu le Père, de celui qui connaît parfaitement le Fils qu’il engendre dans l’éternité et le temps, et qu’il soit révélé par l’intermédiaire de l’ange Gabriel, qui l’apprend à Marie, puis en songe à Joseph. Le privilège paternel est ensuite délégué à Joseph, qui nommera l’enfant le jour de la circoncision.

Aussi, ce nom de Jésus, choisi par le Père, et qui signifie « Sauveur », possède-t-il une très grande puissance, car elle est celle de Dieu. Le nom de Jésus récapitule, en ce titre de Sauveur, tous les noms messianiques annoncés autrefois par les prophètes : Emmanuel, admirable conseiller, Dieu fort, prince de la paix…

Récapitulant tout dans son rôle de Sauveur, le nom de Jésus enseigne l’Église : Jésus, pour nous sauver, « détruit le péché, surmonte la mort, dépouille les enfers, triomphe du démon, illumine l’univers, nous rétablit dans la grâce et notre dignité d’enfants de Dieu ». Ce nom résume la vie et l’œuvre du Fils en nous les remettant sous les yeux chaque fois que nous le prononçons ou l’entendons. Car, qui dit « Jésus » rappelle tout le mystère de l’Incarnation, de la crèche à la Croix, et confesse un Dieu homme, pauvre et humilié, souffrant et mourant.

Le nom de Jésus est l’appui de la vie chrétienne : « Tout ce que vous pouvez faire ou dire, faites-le au nom du Seigneur Jésus », demande saint Paul (Col, 2,17). Aussi est-il conseillé de l’invoquer dans les tentations qu’il dissipe, les moments d’angoisse, de doute ou de tristesse, et les affres de l’agonie.

Le nom de Jésus est aussi la joie et la gloire de ceux qui souffrent pour lui, comme le proclament Pierre et Jean, battus de verges pour avoir opéré des miracles au nom du Crucifié : « Et ils s’en allèrent, contents d’avoir été jugés dignes de souffrir des outrages pour le nom de Jésus » (Ac, 5,41).

Même si les Pères et les Docteurs lui ont consacré de nombreux écrits, ce n’est qu’au XVe siècle, sous l’impulsion du saint franciscain Bernardin de Sienne (1380 – 1444), que la dévotion au saint nom de Jésus se popularise. Ce prédicateur brandit en effet une pancarte portant les lettres « IHS », qui rappellent le monogramme christique – les premières lettres du saint nom –, mais sont aussi les initiales de la formule latine Jesus Hominum Salvator – « Jésus Sauveur des hommes ». Saint Ignace de Loyola et les Jésuites contribueront à la répandre à partir du XVIe siècle – la coupole de leur église romaine du Gesù, où Ignace est enterré, représentant justement le triomphe du nom de Jésus.

Le pape Innocent XIII en a institué la fête en 1721 pour l’Église universelle. C’est aussi l’époque où se répandent les litanies du saint nom de Jésus.

Au-delà des raisons d'y croire :

Le nom de Dieu est intime et secret : en le révélant, Dieu se donne aux hommes qui le recevront. Le Dieu qui, se révélant à Moïse dans le buisson ardent, affirme « Je suis celui qui suis » (Ex 3,14) est aussi celui dont le nom (Yahvé ou Jéhovah) ne peut être prononcé sinon par la bouche du grand-prêtre, une fois l’an, dans le secret du Saint des saints. Si l’on parle de lui, on l’appelle « hashem » (« le nom ») ou « Adonaï » (« Seigneur »). Or, voilà que, dans son Incarnation, Dieu révèle l’intimité de son Être en livrant son nom à travers celui qu’il a choisi pour son Fils : « Yeshoua », « Jésus », « Sauveur », ou « Dieu sauve » – « Vous l’appellerez Jésus, car c’est lui qui délivrera son peuple de ses péchés » (Mt 1,21 et Lc 1,31). Aussi ce nom de Jésus, qui signifie « Sauveur », possède-t-il une très grande puissance, car elle est celle même de Dieu.

Aller plus loin :

La conférence en ligne (sur la chaîne YouTube Dominicains de Lyon) du frère Jean-Marie Gueulette : Le Saint-Nom-de-Jésus, 2 février 2021.

En savoir plus :

• Ludolphe le Chartreux : note sur le saint nom de Jésus.
• Saint Bernardin de Sienne, « Le Saint Nom de Jésus », Sermon n° 49.
• Dom Florent Broquin, La Grande vie de Jésus Christ, 1888.
• Abbé Cyrille Debris, Former sa foi au fil de l’année liturgique, Via Romana, 2023.