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TOUTES LES RAISONS DE CROIRE
Les martyrs
n°585

Vietnam

1859

Dominique Cam ne piétine pas la croix, mais l’embrasse

Évangélisé dès le milieu du XVIe siècle, d’abord par les jésuites portugais, puis par un autre « fils de saint Ignace », l’Avignonnais Alexandre de Rhodes, à compter de 1627, le Vietnam, à l’instar d’autres pays d’Extrême-Orient, voit sa conversion entravée par un choc culturel qui ne sera jamais dépassé, le christianisme apportant des usages et des coutumes jugés incompatibles avec les traditions locales et dénoncés comme des facteurs de déstabilisation de l’ordre social.

Piétiner la croix ou mourir : tel est, en ces années 1850, le choix laissé aux catholiques sur le sol vietnamien. Le pouvoir impérial s’acharne spécialement sur les prêtres, qu’il appelle « les maîtres », et davantage encore sur ceux d’origine vietnamienne, promis à une mort si atroce qu’elle devrait frapper les esprits et pousser un maximum de chrétiens à l’apostasie. Parmi ces prêtres, le Tonkinois Dominique Cam choisira lucidement d’embrasser sa croix jusqu’au bout et mourra dans les supplices le 11 mars 1859.

© Shutterstock/Love You Stock
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Les raisons d'y croire :

  • Le christianisme représente une telle menace aux yeux des autorités impériales que celles-ci déclenchent contre les convertis au catholicisme une persécution qui connaîtra très peu de répit jusqu’à aujourd’hui, de sorte qu’elle est aujourd’hui plus longue que celles endurées par les premiers chrétiens dans l’Empire romain. Malgré leur constance et leur montée en puissance, l’Église vietnamienne ne disparaît pas, la minorité chrétienne vietnamienne faisant preuve de courage, de fidélité et de foi, jusqu’à former des lignées de martyrs objectivement impressionnantes.
  • Parmi les mesures prises à l’encontre des chrétiens et qui iront crescendo : confiscation des biens, tortures, déportations, supplices… L’on fait placer à l’entrée des villes, des marchés et de tous les lieux publics de très grandes croix posées au sol, de sorte qu’il est impossible de sortir ou entrer dans la ville, de faire ses courses, de se rendre dans une administration, sans marcher dessus. Si, de nos jours, l’on pourrait voir dans le refus de ces chrétiens de piétiner le signe du salut un scrupule absurde, les fidèles vietnamiens d’alors ne sont pas de cet avis et préfèrent renoncer à leur liberté d’aller et venir, et se priver d’accéder aux produits de première nécessité plutôt que de fouler aux pieds la croix – geste de mépris qu’ils ne peuvent infliger au Christ. En s’y refusant, ils se dénoncent eux-mêmes et encourent toute la sévérité, terrible, de la loi.
  • Curieusement, cette décision, prise par le gouvernement de l’empereur Tu Duc, de placer la croix par terre pour contraindre les fidèles à se perdre ou à abjurer est exactement la même que celle prise en 304 par le gouvernement de Dioclétien dans la capitale de Nicomédie et dans les autres cités de l’Empire romain d’Orient. Comme l’on peut supposer que les mandarins et l’empereur ne connaissent rien de Dioclétien et de sa législation, il faut supposer que l’enfer, véritable responsable de toutes les persécutions au fil de l’histoire, inspire partout et toujours les mêmes idées afin d’empêcher la victoire du Christ.
  • Devenir prêtre dans ce contexte force l’admiration. Seuls des garçons très sûrs de leur vocation choisissent cette voie, et c’est le cas de Dominique Cam. Sur le sol vietnamien, les prêtres savent qu’ils devront, toute leur vie, qui sera courte, vivre dans la clandestinité, dans des conditions extrêmement difficiles, souvent cachés des mois entiers dans des abris étroits et insalubres, ne sortant qu’à la nuit close pour se donner à un apostolat épuisant, sous la menace perpétuelle de la dénonciation, de l’arrestation, de l’emprisonnement et d’une mort lente et horrible. L’on mesure l’étonnante qualité d’âme de ces jeunes prêtres qui se savent promis au martyre et l’acceptent avec sérénité.
  • Arrêté en mars 1859 et condamné à mort, le père Cam subit l’atroce supplice réservé aux prêtres vietnamiens : être tranché en deux à la scie. Avant de subir son supplice, Dominique embrasse la croix qu’il a refusé de fouler aux pieds.
  • L’on constate que, de siècle en siècle et partout à travers le monde, en dépit du sort terrible qui les attend des centaines de milliers de chrétiens vont, quel que soit le prix à payer, accepter de mourir dans les supplices pour l’amour du Christ et sans autre secours que sa force qui leur permettra de tenir.

Spécialiste de l’histoire de l’Église, postulateur d’une cause de béatification, journaliste pour de nombreux médias catholiques, Anne Bernet est l’auteur de plus d’une quarantaine d’ouvrages pour la plupart consacrés à la sainteté.

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