L’intercession miraculeuse de saint Ludovic Pavoni

Synthèse :

Ludovic Pavoni vient au monde en 1784, à Brescia (Lombardie, Italie), dans une famille de la noblesse, catholique et pieuse. L’enfant, intelligent et doué, reçoit une excellente éducation intellectuelle et religieuse.

La Révolution française puis les guerres napoléoniennes marquent considérablement l’adolescent, qui désire servir Dieu en pratiquant avant tout la charité envers les pauvres et les malades. Son projet de vie mûrit peu à peu. Il décide de vouer son existence à Jésus en devenant prêtre. Sa vocation sacerdotale est née. Il est ordonné en 1807.

Dès lors, il mène de front son sacerdoce et un apostolat de la charité remarquable qui lui vaut de la part de ses contemporains une réputation de saint vivant. En 1812, l’évêque de Brescia, Mgr Gabrio Maria Nava, le prend comme secrétaire particulier. C’est le début d’une magnifique collaboration entre les deux hommes.

Le père Ludovic fonde d’abord un groupe de prières destiné aux jeunes croyants de la ville. Il emporte un vif succès. Puis le futur bienheureux élargit son champ d’action en mettant sur pied l’Institut Saint-Barnabé de Brescia, en 1821, en faveur des habitants démunis de la région. Dès 1818, il avait été nommé chanoine de la basilique Saint-Barnabé, dont il est rapidement devenu le recteur.

L’Institut Saint-Barnabé est en soi une belle et fructueuse innovation : école au profit des jeunes garçons pauvres et abandonnés, c’est également un lieu d’apprentissage professionnel avec alternance des cours théoriques et du travail en atelier. Dès 1824, le prêtre ouvre la première école d’imprimerie d’Italie. Bientôt sortiront de cette école des tourneurs, des menuisiers, des cordonniers. En 1841, une seconde école d’apprentissage, cette fois destinée aux métiers agricoles, est ouverte à Rodengo-Saiano ; la même année, une classe réservée aux jeunes sourds et muets est inaugurée au sein de l’Institut Saint-Barnabé.

En 1847, il fonde la congrégation des Fils de Marie Immaculée, composée de prêtres chargés de la direction spirituelle et administrative et de religieux laïcs chargés de la formation des jeunes. Ses statuts sont reconnus la même année par l’évêque de Brescia, puis par le Saint-Siège en 1882.

Son travail pastoral est absolument immense ; l’épidémie de choléra de 1836 a eu pour effet de multiplier ses actions charitables. Le secret de son activité intense est à chercher dans sa spiritualité. Comme il le dit lui-même : « Dans la foi mûrement méditée, la volonté et le cœur trouvent un appui extrêmement sûr, en mettant toute notre confiance en Dieu. »

Ludovic rend son âme à Dieu le 1er avril 1849, durant l’insurrection de Brescia contre les Autrichiens. Débuté le 12 mars 1919, avec l’encouragement du pape Benoît XV, le procès de béatification est achevé après des années d’une enquête extrêmement rigoureuse : les vertus héroïques de Ludovic sont reconnues le 5 juin 1947 par Pie XII. Après la reconnaissance d’un premier miracle, il est béatifié par saint Jean-Paul II le 14 avril 2002. Enfin, le pape François a procédé à sa canonisation le 16 octobre 2016.

Au-delà des raisons d'y croire :

Ludovic Pavoni est un pionnier des écoles d’apprentissage moderne. Il anticipe la doctrine sociale de l’Église exprimée dans l’encyclique Rerum novarum de Léon XIII (1891).

Aller plus loin :

Umberto Folena, Con mani di Padre. Beato Lodovico Pavoni, préface d’Oreste Benzi, Milan, Ancora Editrice, 2002.

En savoir plus :

• La page dédiée du Dicastère pour la cause des saints : « Lodovico Pavoni ».
• La biographie proposée par le Vatican.
• La biographie du site Internet Santi e Beati : « San Lodovico Pavoni, Sacerdote, Fondatore ».
• La page de CatholicSaints.Info : « Saint Ludovico Pavoni » (en anglais).
• Les informations disponibles sur le site de la congrégation fondée par le saint : Figli di Maria Immacolata (en italien).
• L’enregistrement vidéo de la messe de canonisation, dimanche 16 octobre 2016.
• L’homélie de la béatification par Jean-Paul II, le 14 avril 2002.
• Un article expose la logique présente derrière la demande d’intercession aux saints dans le catholicisme :« L’intercession des saints expliquée en quatre points ».