La prière de sœur Marie des Anges sauve deux fois Turin

En ce tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, le duc Victor Amédée II de Savoie joue un jeu diplomatique risqué, misant tantôt sur l’alliance française, tantôt sur celle de l’Autriche afin de sauvegarder les intérêts de ses États, mais ses constants revirements lassent ses puissants voisins, qui aimeraient annexer la Savoie. Par deux fois, en 1696 puis 1706, Louis XIV est près d’y parvenir. Pourtant, la Savoie sauve son indépendance dans des circonstances miraculeuses. Elle le doit à la prière d’une carmélite réputée pour sa sainteté et ses charismes de prophétie, mère Marie des Anges.

Les raisons d'y croire :

• À l’adolescence, Marianna Fontanella, qui appartient à la plus haute noblesse piémontaise, est une jeune fille belle, frivole et riche. Elle ne pense qu’aux agréments du monde et au grand mariage qui l’attend. Elle a quinze ans lorsqu’une ostension du Linceul de Turin la bouleverse. Face au linge ayant entouré le corps du Christ mort sur la Croix, Marianna se convertit et décide de répondre à l’amour de Jésus et à son sacrifice par un amour mutuel.

• Malgré les réticences familiales, elle décide d’entrer au carmel de Turin. Marianna fait profession religieuse au carmel turinois Santa Cristina le 26 décembre 1676. Elle prend le nom de sœur Marie des Anges, « Maria degli Angeli » en italien.

• Des dons surnaturels lui sont accordés : capacité d’oraison extraordinaire, esprit de sacrifice, prière constante, compassion l’amenant à prendre sur elle les souffrances du prochain et à intercéder pour lui afin de l’en délivrer, guérisons inexplicables, extases et lecture de l’avenir… Malgré la discrétion des carmélites, la réputation de sainteté de la jeune femme se répand dans Turin et dans toute l’Italie.

• Bien que cloîtrée, Marie des Anges jouit d’une connaissance des événements politiques qui ne peut venir que de Dieu. En 1696, elle est convaincue que son pays, qui est pourtant en mauvaise posture sur la scène internationale et qui risque d’être annexé par la France, sauvegardera quoi qu’il en soit son indépendance. Elle informe la Cour que le salut de la Savoie doit être réclamé à saint Joseph, l’époux de Marie, et qu’il faut promettre en échange de placer Turin, capitale du Piémont, sous le patronage du père nourricier de Jésus et d’aider à la fondation d’un second carmel.

• Peu après, en 1696, contre toute probabilité, un traité de paix est négocié entre la France et la Savoie, bien plus favorable à Victor Amédée II que ce qui aurait pu être envisagé.

• Comme promis, Turin est solennellement placée sous le patronage de saint Joseph, et il est reconnu à l’époque que les sacrifices et les prières de Marie des Anges ont permis ce dénouement heureux. Le carmel Saint-Joseph de Calieri est fondé en 1704.

• Mais lorsque éclate la guerre de succession d’Espagne, qui met l’aîné des petits-fils de Louis XIV, le duc d’Anjou, futur Philippe V, sur le trône de Madrid, Victor Amédée II trahit l’alliance française. Les troupes françaises envahissent alors la Savoie et, en 1706, assiègent Turin. Nulle négociation n’étant possible après la trahison, il faudrait un miracle pour sauver le pays.

• Alors que le siège dure depuis quatre mois et que la situation semble désespérée, sœur Marie des Anges promet que les Français n’entreront pas dans la capitale, qui est miraculeusement libérée au dernier moment. Elle affirme que le Ciel demande d’invoquer Notre Dame des Grâces et de lui élever un sanctuaire.

• Une contre-attaque du prince Eugène, au service de l’Autriche, alliée de la Savoie, délivre Turin et met les armées françaises en fuite. La Savoie est sauvée. En remerciement, l’on élève sur la colline de Superga une basilique qui reste aujourd’hui le grand sanctuaire marial de la cité. Les prophéties de sœur Marie des Anges disaient donc vrai.