Franca Sozzani, la « papesse de la mode » qui voulait rencontrer le pape

Synthèse :

Née à Mantoue en 1950, Franca Sozzani déménage souvent au cours de son enfance, suivant les pérégrinations professionnelles de son père, ingénieur. Mais c’est à Milan, capitale italienne de la mode, qu’elle passe la majeure partie de son temps. Après avoir suivi des études de littérature dans l’université catholique du Sacré-Cœur, elle se lance très tôt dans le monde de la mode, et apprend le métier de journaliste spécialisée, intervenant dans divers titres internationaux.

À l’âge de trente-sept ans, on lui confie la rédaction en chef de la version italienne du célèbre magazine Vogue. C’est une gageure : le titre se porte très mal à cette époque, et tout est à rénover. Franca Sozzani y fait merveille, se dévouant corps et âme à son magazine, qui finit par attirer tous les plus grands créateurs et mannequins du monde. Peu à peu, elle devient une légende de ce milieu, notamment en publiant en 2008 un numéro rassemblant uniquement des top models noirs.

Mariée plusieurs fois, elle a un fils avec le directeur du Club Med italien. C’est ce fils, Francesco, qui l’accompagnera un jour de 2016 devant le Saint Suaire, exposé à la cathédrale de Turin. Il a raconté ce moment inouï dans le documentaire qu’il a consacré à sa mère, Franca : chaos et création. Ce qui aurait pu demeurer une simple excursion touristique, ou un exercice de curiosité pour ce linge qui défie toujours la science et la raison, s’est transformé en un moment crucial de conversion. Elle, la blonde longiligne, à la chevelure reconnaissable entre mille, elle, la papesse de la mode, la grande dame du milieu, se fait soudain petit enfant devant le visage et le corps du Seigneur imprimés de manière miraculeuse.

Quand elle demande à se confesser, son fils croit d’abord à une plaisanterie. Puis, quand il doit patienter trois heures pendant qu’elle reçoit le sacrement de réconciliation, il croit à une mauvaise blague. Mais, enfin, elle lui dit : « Parfois, dans la vie, tu veux regarder à l’intérieur de toi-même. » Et elle ajoute : « Manzoni est entré une fois dans une église, cela lui a suffi pour se convertir. » Manzoni est un célèbre écrivain italien du XIXe siècle qui, comme Claudel, s’est converti subitement dans une église. Elle-même, racontera-t-elle quelque temps plus tard à son fils, s’est convertie à ce moment-là, d’un seul coup.

Cette conversion, aussi profonde que fulgurante, lui conférera une foi vive qui l’accompagnera dans le cancer qui a déjà commencé de la ronger et la tuera quelques mois plus tard. Elle laisse le souvenir d’une femme de feu, aussi enflammée dans son métier que dans son espérance retrouvée.

Aller plus loin :

Le documentaire réalisé par Francesco Carrozzini, Franca, chaos and creation, 2018 (bande-annonce en ligne).

En savoir plus :

• L’article d’Aleteia : « L’incroyable conversion de la papesse de la mode devant le Saint Suaire ».
• L’article 1000 raisons de croire sur le Saint Suaire.