Il était censé mourir de froid dans les geôles soviétiques

Synthèse :

Josyp est né le 27 octobre 1943 à Kelechyn (Ukraine). Il est le fils d’un dirigeant communiste réputé qui disparaît mystérieusement après des missions à l’étranger, liquidé sans doute par la répression stalinienne. Sa grand-mère maternelle qui l’élève, Anna Sophia Fales, est une ardente catholique uniate et elle lui transmettra sa foi profonde. Dès l’âge de six ans, racontera-t-il, il l’accompagne à des messes clandestines catholiques dans les bois. À quatorze ans, il devient militant d’action catholique et fervent fidèle de l’adoration eucharistique.

Début 1962, alors qu’il est fiancé et souhaite fonder une famille, Josyp est arrêté pour sa foi. Refusant d’abjurer, il est emmené dans la prison de Vladimir près de Moscou. Six mois plus tard, il ne pèse plus que cinquante kilos. Il écrit à Brejnev pour lui demander d’être traité au moins aussi bien que les chiens policiers voisins. Surtout, Josyp prie dans sa cellule.

Après des années de prison, le 12 février 1970, il est à bout, gelé, et pense qu’il va probablement mourir là. Mais, tout à coup, une chaleur intérieure l’envahit, et une lumière lui apparaît, dans laquelle il voit Marie. Elle l’invite au pardon inconditionnel, plus spécialement envers ses ennemis, les Russes communistes. Marie lui fait aussi cette prédiction : « Vous avez encore devant vous des années d’épreuves et d’humiliations. La Russie reste dans l’obscurité et dans l’erreur. Jusqu’à ce que le peuple se repente et accomplisse l’œuvre de mon Fils, il n’y aura pas de paix, car la paix ne peut venir que là où il y a justice. Priez pour vos ennemis, oubliez-les et une route de lumière s’ouvrira devant vous. »

Deux ans plus tard, jour pour jour, le 12 février 1972, Josyp est au secret dans une terrible prison où la température est tombée en dessous de -20°C. Ses geôliers l’ont placé là pour qu’il y meure « sans paperasse ». Josyp sent la mort monter en lui dans la nuit et, désespéré, se couche sur sa paillasse. « À ce moment, racontera-t-il, je sentis le contact d’une main de femme, douce comme du lait. J’étais réchauffé. Je sentais la chaleur dans la pièce. Je pensais que j’étais halluciné, en train de mourir. Mais, alors, j’entendis la voix :"Vous m’avez appelée et je suis venue vers vous. Vous ne croyez pas que c’est moi ?" » C’est encore Marie qui lui dit qu’il ne va pas être libéré de prison tout de suite, qu'il n’a fait que « la moitié du chemin », mais qu’elle demeure avec lui. Le prisonnier raconte qu’alors, il commence à avoir très chaud, et il se promène en maillot de corps. Alertés par son regain soudain et inexpliqué d’énergie, ses geôliers le font expertiser par un psychiatre, qui est persuadé que c’est par une technique de yoga que Josyp survit.

Il ne sera finalement libéré qu’en juillet 1976, quatorze ans après son incarcération. Sa fiancée l’a attendu tout ce temps et il peut enfin l’épouser. Mais, en 1978, il est arrêté à nouveau et mis au secret pendant trois ans. Libéré en 1982, il forme un groupe pour obtenir la légalisation de l’Église uniate. Il est à nouveau arrêté et libéré en 1984. Il publie alors, en samizdat, les Chroniques de l’Église ukrainienne catholique. Encore arrêté, il est condamné à douze ans de prison. Les débuts de la perestroïka permettent heureusement sa libération le 5 février 1987.

Il se rend alors à Hrushiv, sanctuaire marial ukrainien où la Vierge est apparue à plusieurs reprises depuis le XVIIe siècle. La Vierge Marie lui apparaît encore, ainsi qu’à de nombreuses autres personnes, transmettant ce message : « Ma fille, ma fille Ukraine, je suis venue vers toi. Tu es la plus réduite en esclavage, tu es celle qui a le plus souffert pour la foi au Christ. »

Josyp fuit ensuite son pays natal pour vivre avec sa famille, à Toronto, au Canada, à partir d’octobre 1987. On dit qu’il lui aurait été révélé plus de deux cents prophéties concernant la fin des temps. Il a rencontré le pape Jean-Paul II à trente-six reprises et porté la cause de l’Église uniate ukrainienne.

Au-delà des raisons d'y croire :

En affermissant le témoignage de foi de Josyp Terelya, les apparitions de la Vierge ont une importance historique non négligeable : elles annoncent et accompagnent la perestroïka. En effet, par sa résistance chrétienne, Josyp Terelya participe au mouvement qui mène le régime hésitant à mettre fin aux persécutions.

Aller plus loin :

Josyp Terelya, Witness, To Apparitions and Persecution in the USSR: An Autobiography, Faith Publishing and Riehle Foundation, 1991.

En savoir plus :

• René Laurentin, Comment la Vierge leur a rendu la liberté, ŒIL, 1991.
• La vidéo de Huillam Daverec : « Emprisonné, cet ukrainien est sauvé par la Vierge Marie : histoire de Josyp Terelya ».
• L’article de l’Encyclopédie mariale de Marie de Nazarethsur « Grouchiv (Hrushiv) et l’année 1987 ».
• Sur le site Internet Prophéties pour Notre Temps, l’article « Hrushiw (1987) : "Fatima ukrainien" ».