L’Enfant Jésus de Prague dans une hostie

En mars 1898, pendant une adoration eucharistique dans l’église américaine Saint-Joseph de Syracuse, dans l’état de New York, deux enfants de chœur, assis devant, sont distraits. Une dame se lève discrètement et chuchote à l’un d’eux : « Cher enfant, sois plus attentif. Ne vois-tu pas le petit Jésus devant toi qui te regarde ? » Le garçon lève alors les yeux vers l’ostensoir et s’exclame : « Oh ! L’Enfant Jésus ! » La vision dure plus d’une heure et toutes les personnes présentes dans l’église observent le prodige. Les témoignages concordent et les dizaines de descriptions recueillies, dont plusieurs sous serment, rapportent avec force détails les caractéristiques de l’Enfant Jésus de Prague.

Les raisons d'y croire :

• Les témoins oculaires du prodige, dont le nombre s’élève à plusieurs dizaines, sont des personnes parfaitement intégrées sur les plans professionnel et familial. Aucun d’eux n’a jamais souffert de troubles mentaux. Il est impossible d’imaginer que chacune de ces personnes ait menti ou à ce point « embelli » la réalité.

• Les jours qui suivent, une dizaine d’entre eux sont interrogés de façon rigoureuse : individuellement, plusieurs fois et en présence de différents enquêteurs. Ces derniers ne sont pas seulement des ecclésiastiques (l’évêque de Syracuse, Mgr Patrick Ludden, y prend personnellement part), mais aussi des responsables municipaux et régionaux, et des représentants de la loi.

• L’hypothèse de l’illusion d’optique a été analysée, sans finalement se révéler convaincante. Une illusion sensorielle peut parfaitement se produire, mais, en règle générale, sa durée ne dépasse pas quelques minutes. Or, la vision de l’Enfant Jésus (en mouvement, ce n’est donc pas un reflet) dure près de quatre-vingt-dix minutes et elle est constatée quel que soit l’endroit où les observateurs se trouvent dans le bâtiment. Il est invraisemblable que tant de personnes se soient trompées pendant un laps de temps aussi important.

• Certains affirment que les fidèles ont été victimes d’une suggestion collective : en fixant longtemps la statue de l’Enfant Jésus de Prague, leur cerveau aurait projeté son image à l’intérieur de l’ostensoir. Faux ! D’abord, pourquoi dans l’ostensoir, et non à un autre endroit de l’église ?

• La description de la vision, telle qu’elle est relatée par des dizaines de témoins interrogés séparément, est bien celle de l’Enfant Jésus de Prague, jusque dans les moindres détails. Or, le prêtre vient d’installer une petite statue de l’Enfant Jésus de Prague. Mais, ce jour-là, elle est encore inconnue de la plupart des paroissiens. La vision ne saurait donc être le fruit d’une suggestion ou d’une hallucination collective : les différents témoignages ne concorderaient pas de cette façon. On voit mal dans la vie des habitants de Syracuse ce qui aurait pu déclencher une épidémie visionnaire précisément à cette date…

• La réaction du curé face au prodige est remarquable et traduit un comportement calme, réfléchi, stable, bien éloigné de tout faux sensationnalisme. Il en va de même de la dame de la paroisse qui est venue parler aux enfants de chœur : aucun signe chez elle de panique ni d’exaltation religieuse.

• Si cette vision avait été le fruit d’un processus psychique, quel qu’il soit, elle n’aurait probablement pas provoqué de fruits positifs, comme ce fut le cas à Syracuse : conversions, retour à la foi et à la pratique sacramentelle… L’apparition de Jésus devant l’hostie s’est passée avant le début du carême, durant lequel les chrétiens sont justement appelés à approfondir le culte eucharistique.