Le Seigneur guérit à travers le père Émilien Tardif

Synthèse :

Émilien Tardif, surnommé Emiliano, naît à Saint-Zacharie de Beauce, au Québec, le 6 juin 1928. Il arrive au monde dans une grande fratrie – ils seront quatorze enfants. La santé de sa mère est très fragile (il lui avait d’ailleurs été conseillé de ne plus avoir d’enfant) ; aussi s’attend-on au pire à l’accouchement de ce neuvième enfant, qui s’annonce difficile, pour la maman comme pour le bébé. Deux médecins et le prêtre de la paroisse sont présents, ce qui témoigne de la gravité de la situation pour l’époque. Malgré le danger pour la vie d’Anna Tardif, cette dernière décide de donner naissance à l’enfant, déclarant : « Il vaut mieux mourir en état de grâce que mourir en état de péché. Je préfère me sacrifier et donner naissance à l’enfant. » Et Émilien naît sans aucune difficulté ni séquelle.

Très tôt, Émilien ressent une vocation religieuse inspirée par les sermons d’un missionnaire au Japon. Il entre à l’école apostolique en 1949 et est ordonné prêtre Missionnaire du Sacré-Cœur en 1955. Il part l’année d’après pour la République dominicaine, où il passe « beaucoup de temps à des tâches matérielles » dans la construction de chapelles, de séminaires et la recherche d’argent, comme il l’écrira plus tard. S’épuisant à la tâche, ne comptant pas ses heures, il tombe gravement malade, contractant une tuberculose aiguë, et il doit être rapatrié au Québec en 1973. Il pense vraiment qu’il va mourir et dit ne plus rien contrôler. À l’hôpital, un groupe de laïcs lui rend visite et lui propose de dire une prière de guérison avec lui. À ce moment-là, Émilien s’intéresse peu aux actions du renouveau charismatique : « Avant ma guérison d’une tuberculose pulmonaire aiguë, en 1973, et ma conversion au renouveau charismatique, j’étais un prêtre sérieux, provincial de ma congrégation à Saint-Domingue, président de la Conférence des religieux. Je trouvais toutes ces choses comme « parler en langues » ou imposer les mains bien ridicules », plaisante-t-il. Il se sent donc gêné par la proposition. Il accepte par politesse plus que par conviction… Et c’est l’événement qu’il considère comme le tournant essentiel de son ministère qui s’opère : « Vous êtes parfaitement guéri, mais cela va à l’encontre de toutes nos théories médicales. Nous ne savons pas ce qui s’est passé », lui disent les médecins interloqués en le laissant partir de l’hôpital. Désormais guéri, il ne peut garder cela pour lui. « Jésus vivant était en train de donner la vie non seulement à mes poumons, mais aussi à mon sacerdoce, à tout mon être. »

Après cela, le père Émilien exerce son ministère de guérison et d’évangélisation en République dominicaine, d’abord à Nagua, puis à Pimentel. Il se déplace dans plus de soixante-douze pays, où il est appelé pour témoigner. Il fonde aussi une école d’évangélisation et écrit des livres.

Le 8 juin 1999, à Cordoba, en Argentine, alors que le père Tardif prêche une retraite pour des prêtres, il meurt subitement d’un arrêt cardiaque. En peu de temps, il est devenu une figure marquante du renouveau charismatique catholique, reconnu pour son charisme de guérison, priant pour les malades par l’imposition des mains au nom du Seigneur. Un procès en vue de sa béatification est ouvert en 2007. Son héritage spirituel se poursuit aujourd’hui à travers l’École d’évangélisation Père Émilien Tardif et à travers les nombreuses personnes touchées par son ministère.

Le renouveau charismatique catholique naît pour la première fois en 1967 lors d’une retraite d’étudiants catholiques à l’université Duquesne, à Pittsburgh, en Pennsylvanie (États-Unis). Ces étudiants, après avoir prié pour une effusion de l’Esprit Saint, vivent des expériences qu’ils interprètent comme un « baptême dans l’Esprit », marquant le début du mouvement au sein de l’Église catholique. Il se répand rapidement à travers le monde et donne naissance à de nombreux groupes de prière, communautés nouvelles et initiatives d’évangélisation. Le 15 septembre 1993, au cours d’une réunion qui se tient à Collevalenza (Italie), le père Émilien et le père Michele Vassallo décident de donner un nom à l’association qui s’inscrit dans ce mouvement du renouveau charismatique. Ils choisissent de l’appeler « Association charismatique des serviteurs du Christ vivant ». Le 20 avril 1994, des éminences ainsi que le père Tardif remettent aux quarante premiers animateurs de l’association la flamme de la nouvelle évangélisation. Le 13 mai 1996, l’association obtient le décret de reconnaissance diocésaine. Le 21 janvier 2009, le Conseil pontifical pour les laïcs décrète la reconnaissance de l’Association internationale des serviteurs du Christ vivant comme association internationale de fidèles.

Au-delà des raisons d'y croire :

Le père Tardif rappelle qu’il est primordial d’annoncer le kérygme (du grec κήρυγμα, qui signifie « proclamation » ou « prédication »), c’est-à-dire le message essentiel et urgent que le Christ est venu nous annoncer.

– Il est mort sur la Croix et ressuscité d’entre les morts pour nous sauver du péché.
– Il aime chacun de nous d’un amour incommensurable et inconditionnel, sans distinction.
– Par la résurrection et l’ascension de Jésus, l’Esprit Saint nous inonde de sa grâce, donnant de la puissance aux croyants et inaugurant une nouvelle vie dans le Christ.

Bien compris, le kérygme est l’étincelle qui allume la foi dans le cœur de l’homme et le convainc totalement. Ce message exige une réponse : se repentir de ses péchés, croire en Jésus-Christ et lui confier sa vie. C’est pourquoi accepter ce message mène à une nouvelle vie, à la réconciliation avec Dieu et à l’intégration dans le Corps du Christ, l’Église.

Aller plus loin :

Émilien Tardif, Jésus a fait de moi un témoin. Dieu guérit aujourd’hui !, Éditions de l’Emmanuel, 2018.

En savoir plus :

• Émilien Tardif, Guérissez les malades, collection « Paroles de vie », Éditions Le Livre Ouvert, 2010.
• Émilien Tardif, Dans le feu de l’amour, Stock, 1994.
• Le site officiel de la Communauté des serviteurs du Christ vivant (CSCV).