San Luigi e gli strumenti della Passione

Nel corso degli anni, il re Luigi IX di Francia, che viene festeggiato il 25 agosto come San Luigi, acquistò dall'imperatore latino di Costantinopoli, Baldovino di Courtenay, una serie di insigni reliquie della Passione di Cristo. L'uomo che il monaco inglese Mathieu Paris chiamava "il re dei re della Terra" costruì lo splendido edificio della Sainte-Chapelle sull'Île de la Cité a Parigi per custodirle. La corona di spine, un pezzo della croce e un chiodo sono oggi conservati nella cattedrale parigina di Notre-Dame.

Luigi IX riceve le Sacre Reliquie, Cronache di Saint-Denis, 1332-1350 circa / © CC0/wikimedia

Motivi per credere :

San Giovanni Evangelista, testimone diretto della Passione, attesta l'esistenza dell'esistenza della corona di spine - "Allora Pilato fece prendere Gesù e lo fece flagellare. E i soldati, intrecciata una corona di spine, gliela posero sul capo e gli misero addosso un mantello di porpora" (Gv 19,1-2) - e la crocifissione di Gesù.

Gli strumenti della crocifissione sono stati venerati dai cristiani d'Oriente almeno dal IV secolo.

I luoghi in cui si trovano le reliquie della Passione di Cristo sono stati accuratamente registrati nel corso della storia. Nel 409, ad esempio, San Paolino di Nola menziona la Corona di Spine come una delle sacre reliquie nella basilica del Monte Sion a Gerusalemme. Nel 570, la corona di spine era ancora lì perché Antonio il Martire, in pellegrinaggio, la trovò esposta alla venerazione dei fedeli nella stessa basilica.

Luigi IX non avrebbe impegnato metà del tesoro annuale del Regno di Francia per l'acquisto della Corona di Spine nel 1238 se ci fossero stati dubbi sulla sua autenticità. Lo stesso vale per le altre reliquie della Passione.

Questi oggetti di venerazione, così cari ai cristiani di tutto il mondo, sono miracolosamente sopravvissuti all'incendio che ha devastato la cattedrale parigina il 15 aprile 2019.

Sintesi :

La venerazione degli strumenti della Passione come eminenti reliquie di Cristo risale a molto tempo fa. Fin dai primi secoli, i cristiani d'Oriente li esponevano ai fedeli, in particolare nella basilica del Santo Sepolcro a Gerusalemme. Tra questi, la Sacra Corona, i Santi Chiodi, la Sacra Lancia, la Sacra Spugna, il Santo Sangue e la Sacra Pietra.

Tra il VII e il X secolo, però, a causa del pericolo rappresentato dai Persiani e poi dagli Arabi, queste reliquie vennero gradualmente trasferite a Costantinopoli, dove sarebbero state al sicuro dai saccheggi. A Costantinopoli furono conservate con cura dagli imperatori, prima nelle Blacherne, poi nella chiesa del Faro. Il dirottamento della Quarta Crociata e il saccheggio della città portarono alla scomparsa di alcune reliquie, che sarebbero poi state ritrovate in Occidente. Ciò vale in particolare per la Sindone di Torino. I nuovi imperatori latini di Costantinopoli conservavano tuttavia ancora molte reliquie. Messi alle strette e con le casse vuote, dovettero darli in pegno a creditori genovesi o fiorentini.

Nel 1238, Baldovino II di Courtenay, imperatore latino di Bisanzio, vendette la Corona di Spine a Luigi IX, che per l'acquisto impegnò metà del tesoro annuale del Regno di Francia. Pio come sua madre Bianca di Castiglia, il santo re fu ben lieto di ricevere tali oggetti, soprattutto perché stava per diventare il nuovo arbitro della cristianità tra il Papa e l'imperatore tedesco, che si stavano lacerando a vicenda. Il 19 agosto 1239, dopo molte vicissitudini, le reliquie arrivarono a Parigi in processione. Il re si spogliò dei suoi abiti reali, indossò una semplice tunica e, a piedi nudi, portò lui stesso la corona di spine a Notre-Dame. Il sovrano fece anche costruire un reliquiario monumentale per ospitare le reliquie: la Sainte-Chapelle.

Poiché il bisogno di denaro dell'imperatore Baldovino aumentava, Luigi comprò da lui altre reliquie della Passione a caro prezzo: nel 1241, acquistò gran parte della Vera Croce, la Sacra Spugna e il ferro della Sacra Lancia per 135.000 sterline, costituendo la cosiddetta "Collezione Sacra".

Da allora, alcune di queste reliquie sono scomparse, soprattutto a causa della Rivoluzione francese. Oggi la corona di spine, un frammento del legno della Croce e un chiodo sono ancora custoditi nel tesoro di Notre-Dame. Il sito web di Notre-Dame di Parigi descrive le tre reliquie come segue:

"La corona di spine è la più preziosa e venerata delle reliquie conservate a Notre-Dame. Secondo il voto di San Luigi, veniva mostrata ai fedeli solo a Pasqua [...]. Questa corona è costituita da un cerchio di 21 cm di giunchi tenuti insieme da fili d'oro. Le spine sono state sparse nel corso dei secoli attraverso varie donazioni. Si sa che settanta spine provengono da questa corona. Dal 1896, un tubo di cristallo e oro protegge la corona [...].

Il frammento di legno della Croce proviene dal tesoro della Sainte-Chapelle. Venne prelevato quando il reliquiario venne distrutto durante la Rivoluzione, poi un membro della Commissione delle Arti Temporanee recuperò il legno e lo donò all'arcivescovo di Parigi nel 1805. Conservato in una teca di cristallo, questo frammento misura 24 cm. All'estremità ha una mortasa in cui può essere incastrato. Questo elemento corrisponderebbe a una delle traverse della Croce.

Il chiodo, di 9 cm, proviene dal tesoro del Santo Sepolcro. Il Patriarca di Gerusalemme lo presentò, insieme ad altre reliquie della Crocifissione, all'imperatore Carlo Magno nel 799. Fu ad Aquisgrana che il re Carlo II lo sottrasse e lo donò all'abbazia di Saint-Denis. Durante la Rivoluzione francese, un membro della Commissione temporanea delle arti salvò questo chiodo, insieme al frammento di legno. È conservato in un reliquiario a forma di chiodo, un semplice tubo di cristallo ornato da una testa e da una punta d'argento dorato".

Jacques de Guillebon è saggista e giornalista. È collaboratore della rivista cattolica La Nef.

Al di là delle ragioni per credere :

Sebbene la Sainte-Chapelle rimanga uno degli edifici più belli del mondo, è ormai priva di reliquie. Grazie a San Luigi, tuttavia, la Francia può ancora vantare le più numerose e preziose reliquie della Passione di Cristo.