"Consacra la tua parrocchia al Cuore Immacolato di Maria"

Nel 1836, l'abate Charles Dufriche Desgenettes, parroco di Notre-Dame des Victoires, nel quartiere della Bourse di Parigi, era scoraggiato e infelice. Nominato alla carica nel 1832, nonostante i suoi sforzi, pensava che non avrebbe ottenuto nulla dalla parrocchia, che sulla carta contava 40.000 anime, ma neanche quaranta alla Messa domenicale, nemmeno nei giorni di festa più importanti. La zona era stata scristianizzata dalla Rivoluzione. Temendo di non essere utile, l'abate Dufriche des Genettes, che a 58 anni si sentiva vecchio, chiese persino di essere sollevato dalle sue funzioni, senza successo. Disperato, non sapeva più cosa fare. Il 3 dicembre salì sull'altare per celebrare la Messa, ma non fu come al solito. Sentì una voce che gli disse: "Consacra la tua parrocchia al cuore santissimo e immacolato di Maria!"

Vetrata di Notre-Dame-des-Victoires, Parigi / © CC BY-SA 4.0, Mbzt

Motivi per credere :

L'abate Dufriche des Genettes era un uomo di mezza età, razionale, lontano dai fenomeni mistici, che rispettava ma che non riteneva adatti a lui e lo spaventavano un po'. Non aveva mai avuto un'esperienza del genere e, lungi dal compiacersi di questa intrusione del soprannaturale nella sua vita, inizialmente rifiutò di credere a ciò che gli stava accadendo, nonostante il fenomeno si ripetesse.

Lucidamente, si preoccupava di questa spiacevole "distrazione" che avveniva nel momento più sacro della Messa, e temeva di potersi macchiare di un grave peccato.

Egli sapeva cosa fosse una "locuzione interiore": una parola udita distintamente che non proviene da un interlocutore visibile, che può, con cautela, essere attribuita a Dio, alla Vergine Maria, a un angelo o a un santo, ma anche al diavolo, e che non può essere frutto dell'immaginazione di chi la ascolta. Per umiltà, però, non si credeva il beneficiario di quell'evento.

Poiché ciò che aveva appena vissuto lo ossessionava, ebbe l'idea psicologicamente corretta di scrivere la sua esperienza, nella speranza di non pensarci più. Ma accadde il contrario.

Saggiamente, sottopose tutto al suo arcivescovo, mons. de Quelen, e non fece nulla senza il suo permesso, segno della sua buona fede e prudenza.

Come ultima precauzione, chiese al cielo, se era lui a manifestarsi, di dargli una prova: la conversione di un ex ministro di Luigi XVI, il signor Joly, un agnostico che aveva sempre rifiutato la sua visita. La ottenne il giorno dopo.

Dal 13 dicembre, l'obbedienza del sacerdote al misterioso ordine di consacrare la sua parrocchia al cuore di Maria portò spettacolari frutti di grazia e di conversione, che fecero presto conoscere Notre-Dame des Victoires: la chiesa era gremita, e la piccola confraternita parrocchiale creata dal parroco assunse una dimensione mondiale.

Sintesi :

Sabato 3 dicembre 1836, l'abate Dufriche des Genettes stava celebrando la Messa quando fu colto da una tentazione di disperazione. "Non fai nulla qui, il tuo ministero è inutile. Cos'hai guadagnato in questi quattro anni? Tutto è perduto. Questa gente ha perso la fede. Dovresti ritirarti per precauzione". Spaventato, perse il filo della Messa e quasi si fermò prima di consacrare, per paura di un sacrilegio... Chiese a Dio di "liberarlo da questa sfortunata distrazione". Non appena ebbe pronunciato questa preghiera, sentì un'altra voce dire, "in modo solenne" : "Consacra la tua parrocchia al cuore santissimo e immacolato di Maria!"

Immediatamente, l'agitazione demoniaca evaporò, lasciando il posto a una sensazione di calma. Finita la Messa, andò in sacrestia, ripetendo a se stesso che non doveva fermarsi a "un'illusione" o pensare di "diventare un veggente"... Era arrivato a questo punto delle sue riflessioni quando la stessa voce parlò di nuovo: "Consacra la tua parrocchia al Cuore santissimo e immacolato di Maria!" Il parroco cercò di respingere questo suggerimento, ma senza successo. Per liberarsi, redasse gli statuti di una confraternita con questo nome, dicendosi che si trattava di un atto di devozione alla Beata Vergine e che l'iniziativa poteva essere positiva. Il vescovo de Quelen approvò.

Domenica 11 dicembre, di fronte a un pubblico ancora più scarso del solito, il parroco annunciò dal pulpito che la sera stessa sarebbe stata celebrata una funzione eccezionale "per implorare la misericordia divina, attraverso la protezione di Maria, per la grazia della conversione dei peccatori", e invitò la gente a partecipare numerosa. Pensava che non si sarebbe presentato nessuno.

Arrivò l'ora della funzione. Il sacerdote rimase sbalordito: la chiesa era piena, c'erano quasi 500 persone. Spiegò gli obiettivi della confraternita: il pubblico, a volte indifferente, aveva le lacrime agli occhi e recitava con fervore le litanie della Vergine. All'invocazione "Rifugio dei peccatori, prega per noi", l'abate esclamò in pectore: "Maria, adotta questa pia associazione! Dammi il segno della conversione del signor Joly. Domani andrò a trovarlo a nome tuo".

Il signor Joly, ottantenne, era stato l'ultimo Guardasigilli sotto Luigi XVI. Massone, era un nemico della religione, ma l'abate Dufriche des Genettes, sapendo che era malato, cieco e isolato, andò a trovarlo più volte, solo per essere allontanato. Il giorno successivo, gli fu rifiutato l'ingresso ma insistette. Il signor Joly accettò poi gentilmente di vederlo. Dopo cinque minuti di conversazione, improvvisamente esclamò: "Che bello averla qui, padre! Da quando lei è qui, ho sperimentato una pace e una gioia interiore che non ho mai conosciuto prima...". E chiese la benedizione del sacerdote. Questo ritorno pubblico a Dio da parte di un agnostico militante contribuì alla fama della piccola confraternita parrocchiale. Nel giro di pochi mesi, diversi milioni di cattolici vi aderirono.

Ovunque, il cuore immacolato di Maria toccava le anime indurite e convertiva i peccatori. Da quel momento in poi, la chiesa di Notre-Dame des Victoires avrebbe attirato le folle e non sarebbe mai stata vuota.

Esperta di storia della Chiesa, postulatrice di una causa di beatificazione e giornalista per diversi media cattolici, Anne Bernet è autrice di oltre quaranta libri, la maggior parte dei quali dedicati alla santità.

Andare oltre :

Per conoscere meglio la confraternita creata dall'abate Dufriche des Genettes, consultare il sito web di Notre-Dame des Victoires.

Per saperne di più :

Anonimo, Notre-Dame des Victoires, refuge des pécheurs, 2015.
Bollettino parrocchiale della Santa Trinità, 1927.
Jean Clapier, Quand la Vierge Marie sourit aux pécheurs, Notre-Dame des Victoires, Salvator, 2013.
Sul sito Notre Histoire avec Marie, l'articolo Notre-Dame des Victoires, lieu de miséricorde et de conversion pour les pêcheurs.